军令既下，二人即刻陷入紧锣密鼓的筹备之中，她们深知，高山镇地处交界，本就是边防敏感之地，如今暗卫小队惨遭灭口，足以证明幕后势力早已在此布下天罗地网，且与北梁牵扯极深。若是大张旗鼓调兵前往，非但打草惊蛇，让真凶隐匿踪迹，更会给北梁留下挑起战乱的口实，届时边境战火四起，百姓遭殃，反倒落入敌人圈套。

斟酌再三，两人敲定乔装潜入之策。周旻常年打理边境商贸往来，对那些行当颇为熟悉，便扮作走南闯北、专收边境珍稀药材的商队东家。周煦则换了一身玄色劲装，束紧袖口与裤脚，腰间佩一把无鞘短刀，面容刻意用脂粉衬得冷峻几分，扮作周旻身边身手利落的随行护卫，沉默寡言，眼神锐利如鹰，周身透着生人勿近的凛冽气息。

随行之人也经精挑细选，秦霜与崔长光一左一右，扮作商队的管事与镖师，收敛锋芒后倒也与寻常江湖人无异，再加上几名经过易容、隐去所有标识的精锐暗卫扮作搬货的伙计，一行人赶着三辆装满寻常草药的马车，扮作专程采购防风、黄芩等边关药材的商队，避开官道主路，择了一条偏僻的乡间小径，低调往高山镇而行。

她们赶着三辆堆满干草与寻常草药的马车，刻意在车辕处蹭上泥污，扮作落魄却勤恳的小商队，避开官道，绕着荒径走了两日，才堪堪靠近高山镇地界。

本想低调潜行，可刚行至离镇子三里外的破山神庙，便遭遇了不知名的黑衣人袭击。此番不再是零散探子，而是十余名扮作山匪的黑衣人，手持利刃，直接将马车团团围住，为首之人眼神阴鸷，开口便直指要害：“药材商？边境封镇三月，哪来的药材商敢往这儿闯？我看你们是大周细作，乖乖束手就擒，否则今日便让你们葬身在此！”

崔长光当即抽刀护在马车前，秦霜也迅速将账簿护在身后，暗卫已然做好搏杀准备，气氛瞬间紧绷到极致。周煦下意识跨步挡在周旻身前，手按在短刀上，指节泛白，周身杀气渐显，只要对方动手，她便会第一时间护住周旻突围。

周旻却伸手轻轻按住周煦的胳膊，示意她稍安勿躁，自己缓步走出，脸上没有半分惧色，反倒带着几分生意人惯有的赔笑，从怀中掏出一叠票据与药材采买契约，递到为首黑衣人面前，语气诚恳又带着几分委屈：“这位好汉有所不知，我们是南边小药行的，早前跟镇上的老药铺定下了契约，预付了定金，如今若是不来收货，定金打水漂不说，药行就得关门，一家老小都得喝西北风，实在是被逼无奈啊！这些是契约与路引，好汉仔细看看，我们就是本分的生意人，绝不敢有半分图谋。”

她递出的契约皆是提前伪造，字迹、印章皆逼真，连边角都做了旧，路引更是托边境驿站的亲信连夜办好，毫无破绽。为首黑衣人接过仔细查验，又命人掀开马车，翻查了许久，只闻到浓重的草药味与干草霉味，并未发现兵器与兵符痕迹，可依旧不肯罢休，目光死死盯着周煦，冷声道：“这护卫看着身手不一般，哪来的？”

周旻心头微紧，面上却不动声色，叹气道：“好汉眼毒，这孩子是我远房侄子，早年在江湖上混过，学过几招拳脚，边境不太平，特意带在身边护院，性子木讷，不爱说话，就是身手利落些，绝非恶人。”

周煦配合着低下头，装作怯懦的模样，往后缩了缩，全然没了方才的锐气，活脱脱一副没见过世面、被山匪吓住的寻常护卫样子。

为首的黑衣人目光如刀，在她身上来回剜了好几遍，又扫过满车杂乱的草药、众人身上沾着的泥污与风尘，终究没找出半分破绽，可眼底的猜忌依旧没散，握着刀柄的手紧了又紧，显然不肯就这么轻易放行。

周旻瞧着这阵仗，心里瞬间了然，这些人本就是冲着钱财与试探来的，硬拼只会暴露身份，唯有破财消灾，方能安稳过关。她脸上立刻堆出更恳切的和气笑意，抬手悄悄按住想要再辩解的秦霜，转而从怀中贴身的锦袋里，摸出几锭沉甸甸的金子，指尖巧妙地掩住金光，不着痕迹地往为首黑衣人手里塞去，语气压得极低，满是生意人惯有的通透：“好汉们守着这偏僻隘口，风餐露宿也着实辛苦，这点薄礼，不成敬意，诸位兄弟买些酒肉御寒，还望行个方便。我们就是本分的生意人，收完药材立马离镇，绝不多做停留，更不会给诸位添半分麻烦。”

那金子入手沉甸，金光从指缝间漏出一丝，为首黑衣人指尖一顿，眼底的厉色瞬间淡了几分，贪婪之意一闪而过，攥着金子的手悄悄收紧，又斜睨了周旻一行人一眼，见周旻姿态放得极低，周煦依旧低着头缩在一旁，全然没有硬气模样，这才松了口，挥了挥手示意身后的人撤开包围圈。

“算你识相。”他冷声哼了一句，将金子揣进怀中，语气依旧凶狠，却少了先前的杀意，“进了镇，老老实实待在悦来客栈，每日只许去指定的药铺采买，不许乱走乱问，更不许跟镇上的闲杂人搭话，若是敢坏了规矩，别怪我们心狠手辣，到时候就算拿再多金子，也救不了你们的命！”

“是，全听好汉吩咐，绝不敢违逆！”周旻连连应承，躬身行了个礼，立刻示意崔长光赶车，“我们这就走，这就走。”

马车缓缓启动，碾过土路往前而行，周煦始终低着头，跟在马车一侧，直到彻底走出黑衣人视线范围，才悄悄抬眸，眼底的怯懦尽数褪去，重新恢复了冷冽警惕，快步走到周旻乘坐的马车旁，压低声音道：“阿姑，方才不该破费这么多金子，这些人贪得无厌，怕是拿了好处，依旧会盯着我们。”

马车内的周旻掀开车帘一角，望着后方渐渐远去的黑衣人身影，声音平静却带着深意：“些许金子不算什么，能换一时安稳，顺利进镇才是关键。这些人本就是幕后势力的爪牙，本就存着试探之心，不给些好处，定然会百般刁难，反倒容易暴露。他们收了金子，心里先松了戒备，只会把我们当成贪财惜命的普通商贩，反倒方便我们后续行事。”

可周煦悬着的心却并未放下，她低声对周旻道：“阿姑，他们绝非普通山匪，甚至有可能是幕后之人的死士，连我们要住哪家客栈都指定了，显然镇中早已布下天罗地网，我们一进镇，就会被全程监视。”

周旻颔首，眼底闪过一丝凝重：“我知道，悦来客栈定然是他们的眼线据点，可我们别无选择，只能入局，见招拆招。”

待一行人抵达高山镇镇口，才真正见识到这里的森严戒备。镇口不仅有黑衣守卫，还有身着北梁服饰的兵士来回巡查，两边城墙之上，暗箭林立，进出之人皆要被搜身，连行李都要翻查三遍，百姓进出需持特制腰牌，外人若非有正当缘由，一律不得入内。

递上契约路引，守卫查验了足足两刻钟，又将马车上的草药全部翻倒在地，甚至用刺刀戳破草捆，确认没有暗藏兵器，才冷冷放行，临走前丢下一句：“直接去悦来客栈，每日酉时后不许出门，敢违令，格杀勿论！”

踏入镇中，一股压抑的死寂扑面而来。青石板街空荡荡的，风卷着落叶滚动，两侧商铺门窗紧闭，连鸡鸣狗吠声都听不到，偶尔有百姓低头匆匆走过，皆是面黄肌瘦、神色惶恐，眼神躲闪，不敢与任何人对视。街头巷尾，看似空无一人，实则每一个拐角、每一个窗户后，都藏着暗哨的目光，死死盯着他们这支商队，一举一动皆在监视之中。

一行人好不容易赶着马车停在悦来客栈门前，周旻率先抬眼打量，心头先沉了几分。这客栈坐落在镇中偏街，门面破旧不堪，木质门板掉漆开裂，窗户糊着的油纸破了好几个洞，瞧着像是久未经营的荒店，可偏偏门口又扫得干净，隐约能看到屋内透出零星灯火，透着说不出的违和。

崔长光先一步上前推开店门，伴随着“吱呀”的声响，一股混杂着霉味与劣质酒气的味道扑面而来。店内光线昏暗，只有两盏油灯昏黄摇曳，柜台后坐着的掌柜闻声抬眼，那双眼睛浑浊之下藏着阴鸷，目光没落在进门的崔长光身上，反倒直直越过他，精准锁在周旻与周煦身上，上下打量的眼神毫无遮掩，带着审视与戒备，见众人看向他，又慌忙低下头，假装拨弄算盘，可指尖迟迟没有落下，明显是在刻意掩饰。