十余日光阴悄然而过。

自那日大殿上周旻搅动满堂风云后，大周便一直陷在一种诡异凝滞的氛围里。

那日周旻堵死所有徇私余地，规整禁军规制，二皇子与三皇子苦心经营数年的禁军势力一朝散尽，往日依附二人、奔走钻营的官员尽数收敛锋芒，不敢再明目张胆结党站队。

可敬畏之外，更深的忌惮与疏离，也牢牢缠上了周旻。十余日来，朝堂之上人人避她如避锋芒，议事之时无人敢与她争锋，遇事多是缄默退让，哪怕她执掌御史中丞之职，也无人愿与这般通透凌厉的人为伍。

周旻倒是半点不受周遭冷遇影响。

这些日子，她日日坐镇御史台，晨起理案，暮审公文，一丝不苟梳理朝野积弊。先前南北禁军遗留的诸多问题，被她按着逐一清查，件件落地。行事利落果决，不徇半分私情，纵使朝野暗流涌动，她依旧身姿端稳，心如明镜。

经此一事，她反倒比从前更沉敛从容。

这日辰时过半，天光清亮，周旻正端坐案前，指尖捏着朱笔，正逐一审阅地方呈送的吏治核查卷宗。眉目清冷沉静，神色专注认真，台内官吏垂首各司其职，无人敢扰她分毫。

殿外忽然传来内侍轻缓的通传声，打破了御史台的宁静：“殿下，陛下口谕，即刻移步太极殿觐见。”

话音落下，御史台内瞬时一静。

周遭伏案办事的官吏皆是心头微凛，下意识抬眸，飞快瞥了一眼案前的周旻，又速速垂首，眼底藏着几分揣测。

自那日之后，皇帝便再未单独召见过周旻，如今骤然传召，难免让人揣测圣意深浅。

周旻闻言，握着朱笔的指尖微顿，眸底掠过一丝极淡的深思，却无半分慌乱。她徐徐放下手中卷宗，搁妥朱笔，起身整理端正了一下官袍，气质沉稳有度。

“领旨。”

不多时，周旻随内侍缓步穿过宫道，一路直达太极殿。未至殿门，便隐约察觉内里氛围肃穆凝重，与往日皇帝单独议事的清静全然不同。

踏入殿门，浓重的沉滞之气迎面裹来，殿中只立帝王一人，两旁侍立的内侍尽数屏息垂头，连落针之声都清晰可闻，偌大太极殿空荡荡再无第二位朝臣，果然独独只传了她一人。

皇帝端坐御案之后，指尖轻叩案面，眉宇间不见往日闲谈议事的温和，沉凝的目光自周旻跨进门起，便牢牢锁在她身上。

周旻步履平稳，依礼制躬身行礼，嗓音规整沉稳：“儿臣参见父皇。”

“平身。”皇帝话音偏低，不带半分起伏，抬手遣退左右内侍。一众宫人内侍如蒙大赦，躬身蹑脚尽数退至殿外，厚重殿门被内侍从外轻轻合上，砰的一声闷响，将殿内与宫外彻底隔绝，压抑感骤然又重了数分。

转眼间，偌大宫殿便只剩他们二人。

死寂如同浸了寒冰的潮水，瞬间将整座太极殿彻底淹没。皇帝端坐龙椅，自始至终未曾再发一言。他没有翻阅奏折，没有垂眸视物，就那样一瞬不瞬地定定凝望着阶下的周旻。

无声的审视远比厉声斥责更让人胆寒。

周旻垂着手直立原地，脊背挺得笔直，身姿依旧端正如松，面上不见丝毫怯色，可心底早已层层戒备，绷紧了所有神经。

漫长的死寂熬得人五脏六腑皆生寒意，压抑的氛围攀至顶峰，几乎要将人窒息碾碎。就在这令人窒息的沉寂快要压垮人心的刹那，久未出声的帝王，终于缓缓启唇。

他方才覆满沉寒的眉眼竟稍稍柔和，褪去了所有审视的锋芒，语气低沉、缓慢，甚至带着一丝不易察觉的温悯，像是时隔多年，终于肯回望故人旧功。

“六娘。”

皇帝轻声唤着周旻，语调平和得近乎温柔。