事情到了这般地步，此刻尚且只是朝会上群情激愤，等朝会散后，恐怕就是民间物议如沸了。

昭明帝纵使有点儿偏袒贺崇之心，也没法子再明着相护。

更何况，他也厌憎贺崇的行径。

但贺崇毕竟是他的心腹，这些年替他办了不少事，若真个落在穆景初的手里，凭这小子初出茅庐横冲直撞的性子，梗着脖子胡乱查起来，怕是真会闹到不可收拾的地步。

便沉着脸拿茶水压住喉头干燥，而后将茶杯重重拍在案上。

清脆的瓷裂声里，热茶溅了一地。

内监吓了一跳，赶忙上去帮皇帝擦拭溅在衣襟的茶水，底下群臣瞧见这动静，情知帝王是怒极了，陆续闭上嘴巴。

昭明帝居高临下地环视一圈，目光扫过神情愤慨的御史，扫过姿态沉稳的韩相和最初没敢吭声、后来浑水摸鱼跪在地上的京兆尹，最后落在穆景初的脸上。

“这件案子办的不错。”

安静的殿里，帝王的声音冷沉响起，“贺崇如此行径，着实有负朕的信重，更不配忝居高位。即日起，革去他的官职俸禄，着人羁押候审。”

这话一出，群臣才算被安抚住，齐声高呼吾皇圣明。

昭明帝抬抬手，添了皱纹的眉宇间尽是威严，“但此事毕竟只是景初一家之言，尚需取证核查，等所有罪名都理清了再做定论。此事关乎重臣，为避嫌疑，就交由大理寺亲审，凡有进展，一律向朕禀报。”

“景初，你手里若有实据，也都交给大理寺，由他们仔细彻查。”

说罢，竟自起身匆匆走了。

群臣见皇帝如此安排，也还算满意，跪安后三五成群地议论着走了。

韩相原本想提个三司会审，推梁王插手此案审理，借机将贺崇一脚踩到泥里，见昭明帝并无此意，只能作罢，朝穆景初拱拱手就走了。

剩穆景初站在原地，神情清冷。

即使惠王爷早就提醒过，即使知道昭明帝对贺崇的偏私，真个摸清昭明帝的态度时，心里却还是难免失望。

但无论如何，能将贺崇送进大狱，就能给他机会。

即使尊贵如昭明帝，也未必能一直护着恶贯满盈的贺崇，甚至君臣私情用多了，遭到反噬都说不定。

穆景初抬眸，瞥了眼空荡荡的御座，转身出了殿门。

……

回府后，穆景初便将此事告诉了魏窈。

毕竟，比起先前他暗中到各处搜罗线索的缓慢做派，魏窈抛出周方远这个关键人物，让他能够在两个多月间就直戳核心，着实是立功不小。

彼时魏窈正在窗边翻看闲书，听穆景初说了皇帝的处置，也有点发愣。

“贺崇手底下干过的那些事，论起来都不是小罪名，像这样的情形，不该是三司会审么？

“都这么想的，可皇上偏偏只点了大理寺。”穆景初已然接受了这事实，倒反过来宽慰魏窈，“虽说案情如何决断，最后得看圣意，但只要将贺崇送进牢狱，总还能寻到新的机会。”

魏窈听了这话，心里总算宽慰了些。

又将穆景初仔细打量。

从腊月底到如今，穆景初几乎没过几天安生日子，京城内外没日没夜地奔波，甚至不惜以身犯险，这些她都是瞧在眼里的。

而今细瞧，只觉他清减了不少。

好在事情有了些眉目，也算不负辛劳。

魏窈暂且将贺崇的事抛开，瞅着他下颌冒出来的青青胡茬，不由轻笑道：“不论如何，殿下忙了这些时日，着实辛苦，该好生歇一歇了。昨晚洗得仓促，胡茬都没刮干净呢，可见当时有多心不在焉。”

穆景初闻言，不自觉摸了摸下巴，“没刮干净么？

“当然！”魏窈笑着推他到铜镜跟前，让他凑近了细瞧，“自己瞧，是不是还有胡茬？好在不是很明显，不然可要被人笑话了。”

软语轻笑，分明藏了揶揄。

窗外不知何时下起了雨，淅淅沥沥地敲在屋檐上，令屋中光线微暗。

两人站得离铜镜很近，非但那点胡茬，她暗藏打趣的笑也清晰映照在镜中，落在穆景初眼里，只觉笑靥如花。

身体相贴，熟悉的香味幽微地萦绕向鼻端，穆景初望着镜中的微笑，不自觉深吸了口气。

已经有多久没跟她这样亲近了？

细数日子，似乎也没太多天，可于穆景初而言，却仿佛暌违甚久。

尤其那回用心计弄塌床榻，魏窈搬到梢间的小榻睡觉之后，虽说也有夫妻亲近之时，到底也只如蜻蜓点水。

而连日奔波后，终于暂得空歇，这样的温柔就更让人贪恋。

更何况，春雨淅沥，阴雨的午后最宜睡觉。

穆景初很顺手地搂上了魏窈的腰，“是该歇歇了，陪我睡会儿吧。”

说着，便揽了她往床榻走。

魏窈猝不及防，转瞬间便被他逮到榻边。

锦衾孤枕，新换的帘帐上绣了鸳鸯，魏窈被困在男人的气息里，不知怎的就想起上回他将她压在身下，蓄意撩拨的情形。

难不成是要故技重施？

魏窈心头一跳，正想找借口时，已被穆景初按在榻上。

而后，他踢掉靴子躺在榻上，长臂一伸，便勾着魏窈趴在了他的怀里。

光天化日的，魏窈哪敢任由他放肆，赶紧往旁边挪了挪，换成躺在他臂弯的姿势。

穆景初闷声笑了笑，却也没说什么，只用闲着的那只手逮住她的腕子，拽过来放在他腰腹上，而后闭上眼睛。

申时过半，正是后晌清闲的时候，青穂和绿禾在厢房里整理箱柜，仆妇们原也没事做，这会儿春雨袭来，除了廊下守着的之外都在屋里做针线说话，倒让院里十分清净。

外面似乎起了风，卷着雨滴时疾时缓地打在窗上。

身侧是令人贪恋的气息，却又乖乖依偎在他怀里一动不动，任由他摩挲柔白的手腕，享受这一刻的安静。

雨声时远时近，她的呼吸却近在耳畔，先前因公事绷着的那根弦在床榻间悄然松懈，随之而来的便是积攒了好些日的疲惫。

穆景初很快就睡了过去。

呼吸绵长，渐而均匀，就连摩挲着腕子的指腹也最终没了动静。

魏窈悄悄抬眼看他，确信穆景初真的睡着了，没打算再拿床帏的事调戏她之后，又不免失笑。

看来他是真累了。

心里说不出是什么滋味，有些心疼，又有种莫名的安心。她怕吵醒穆景初，拿脚尖挑起榻尾叠放着的薄毯，轻轻挪近些，有些艰难地用另一只手盖在两人身上。

雨似乎下得愈发大了，连带床榻间都昏暗了一些。

魏窈靠在他胸前，隔着单薄的春衫，听着男人的心跳，渐渐也睡了过去。