“淑云是无辜的！”她一把抱住女儿，眼底的怨毒终被恐惧所替代，下意识往后退缩着，慌张道：“她是无辜的，她什么都不知道！”

“那不就是了。”魏窈直起身，懒得再看她。

“淑云已经嫁进了许家，不管贺家的案子如何定论，她都是许家的儿媳，往后的日子也得仰仗夫家。贺家显然回不到当初的兴盛了，若你一味胡闹，给许家添乱、让许家丢人，淑云往后的日子可怎么过呢。”

一声喟叹，似怜惜，更似威胁。

贺氏骄横跋扈了一辈子，也就女儿是个软肋，听见这话，想起魏淑云刚嫁进许家时与婆母不睦的情形，畏惧之下，不自觉看向许约。

许约又能说什么？

他当场迎娶魏淑云，本就是为了攀附权贵。如今魏窈已经暗示了利害，他哪怕对魏淑云有点儿夫妻之情，也还没深到愿意为了她得罪魏窈和穆景初的地步。

更何况，昨日满朝哗然之下，贺家的面目彰于人前，他的处境本就岌岌可危，若再得罪王府，这些年的苦读岂非白白付之东流？

踏上贼船已然让许约生悔，更不可能再被贺氏牵着深陷泥沼。

他下意识避开了视线。

贺氏面色一黯，到底不敢拿女儿的前程赌，起初恼怒张狂的气焰渐渐消失，终至于面色惨白。

风扑入门窗，卷动帘帐，亦吹动贺氏散乱的头发。

魏窈瞧她抱着女儿瘫坐在地上，一副斗败公鸡的狼狈架势，知道贺氏暂且掀不出风浪了，便丢下一句“好生收收，别传出去叫人笑话”，而后辞别魏芝翰，满意回府。

当天晚上穆景没回熹微山房。

想来是对移交案件和证据的事十分上心，亲自盯了一整天，夜里宿在了外书房。

翌日便是穆景姝的生辰宴。

魏窈早起去嘉瑞堂时，差人去穆景初的外书房一问，果然他昨儿半夜回来，今早天蒙蒙亮就又出门去了。

穆景姝见阖家几乎都聚齐了，只差二哥没来，不免皱着鼻子抱怨，“这是我在府里的最后一个生辰，他也不肯腾出点空闲来。前儿还有空带着文孺烤鹿肉呢，怎么今儿就这么忙。”

说着话，视线直往魏窈脸上瞟，倒好像是魏窈故意挑唆她二哥似的。

旁边文孺正跟文忱玩围棋，挑拣着听了一耳朵，因背对着穆景姝瞧不清姑姑的神情，还在那儿接话，“对呀！前儿爹爹烤的鹿肉可香了，还给人姑姑送去了一盘子，好吃么？

他问得一脸天真，穆景姝不舍得拿他撒气，只能扭过身捏捏他的耳朵，“好吃得很！回头你再猎了鹿肉，也得分我一份。”

“好！我送姑姑一整只鹿！”文孺拍着胸脯答应得十分爽快。

众人瞧他小大人似的，不由笑起来。

魏窈原也不想在穆景姝大喜的日子里跟她起口角，见文孺化解了她那点小脾气，也只一笑，跟梅氏去厅上检看宴席等事。

待巳时过半，宾客便陆续来了。

郡主的生辰自是贵客如云，来的多半都是皇亲国戚，也有送礼的朝臣，多半都赠以不菲的回礼。

亲自登门的男客们由长史亲自去迎接，再遣人迎入府中，或是先与惠王爷父子在水榭里闲坐喝茶，或是直接送到席上入座。女客由女官和惠王妃的安排的精干嬷嬷迎接，也是或送去入席，或在园中赏花，或与惠王妃在厅中坐坐。

衣香鬓影，满目绮罗，有跟穆景姝相熟的，自然先去她那儿道贺。

魏窈和梅氏穿梭在厅堂之间，或是依惠王妃的安排办些小事，或是招呼登门的女客。

里头有魏窈在宫宴和猎场见过的皇亲国戚，有前世认识的官员女眷，也有眼生没照面过的，在梅氏的引荐之下，难免见礼寒暄几句。

忙碌之间，韩明漪也盛装而来。

她跟穆景姝是闺中密友，虽说年纪比梅氏还小些，但辈分摆在那里，且身份几乎与惠王妃平起平坐，少不得好生迎着。

韩明漪端然受礼，又摆出亲和姿态，笑道：“我在这儿也算是常客了，熟门熟路的，你们自管忙，不必理会我。”

话虽如此，但哪能真个怠慢？

妯娌两个陪她先往惠王妃跟前去，韩明漪身上锦绣彩袖、钗簪耀目，在众人簇拥下徐徐走过游廊时，不时还要评点几句。说哪棵树长高了，哪座屋子的漆绘翻新了，哪处花窗换了样式等等，浑然一副对这座王府了若指掌的模样。

梅氏难得看她这样话多，见韩明漪的视线不时往魏窈身上瞟，哪能咂摸不出味道来？

纵使仍旧赔笑，心里却难免冷淡起来。

魏窈早知她跟穆景初是青梅竹马，听韩明漪提及从前在王府跟穆景初兄妹玩闹的情景，一副怀念昔日纯真交情的架势，多少有点膈应。

旁的不好说，几回照面后，魏窈明显能感觉到韩明漪对穆景初的在意。

大约自幼相识门当户对，少年时的穆景初确曾令韩明漪动心。

但她既然已选择嫁入梁王府了，为更高的权势舍弃了少女含春的情怀，如今还提这些旧事作甚？

是怀念旧日的美好心存不甘，显摆跟穆景初的交情？

还是暗指乡野长大的自己配不上穆景初？

魏窈瞧着她那幅端庄尊荣、倨傲自矜的模样，心里不免冷嗤——

堂堂相府贵女梁王正妃，外头传得多厉害，原来也是如此狭隘，只会仗着身份在晚辈跟前过嘴瘾。

当着梁王的面，她敢这样大肆谈论跟穆景初的旧日情分么？

妯娌两个怀着同样的心思，暗里换了个眼神，懒得再听韩明漪怀念往事，送了半程，碰见位国公夫人拜见韩明漪，便趁机溜了。

过后一通忙碌，小戏班演起新排的戏，厅中欢笑着开宴。

席间若有人觉得闷了，自有丫鬟仆妇引着去水边赏花散心，尝些精致的糕点。

如是半日热闹，待得宴席结束，道贺的宾客们陆续告辞，最后只剩些往来亲近的人家不急着走，跟惠王妃、穆景姝姐妹俩闲坐说话。

韩明漪和康王妃均在其列。

——康王妃虽不像韩明漪似的出身相府，却也是侯爵人家的女儿，富贵乡里养大的。从前夫妻俩膝下屋子，她这王妃没少被念叨，为人也沉默些，如今明氏诞下儿子记在她膝下，康王妃整个人都似开朗了许多，言谈间满是笑意。

一屋子人闲坐喝茶，听着花厅外婉转依约的丝竹小曲儿，瞧起来倒是一副妯娌亲和的做派。