“你皇祖父对儿孙多有提防，对贺崇倒是真信重，这种事都愿意给他兜着。”

想到深居宫中沉迷长生的老皇帝，惠王不由一叹。

穆景初的眼底掠过讽笑，“可惜，所信非人。”

“怎么说？

满院幽静，唯有风吹动绿叶森森的紫藤架，梭梭轻响。

穆景初稍稍凑近，提起了康王的孩子。

自那一夜魏窈提起康王侧妃明氏跟贺家的瓜葛之后，穆景初虽说因榻上折戟而负气，却半点没耽误正事。这几日打听下来，早已将明氏的来龙去脉理得清清楚楚——

比起老谋深算心存戒备的梁王，康王的根底毕竟有限，打听起来也容易得多。明氏既是贺崇亲自挑的人，且贺崇还在她身上押了前程，背后自然会留些蛛丝马迹。

此刻低声道来，倒让惠王都面露惊讶。

“老五虽说优柔寡断些，平常却也分得清是非，怎么竟跟贺崇那种狗贼搅和到了一起。”他皱了皱眉，神色稍肃，“贺崇这是瞧他好脾气，又听父皇的话，想扶持个能容得下他的新帝呢！”

“父亲觉得五叔能容下他？

“不好说。”惠王摇头，“你五叔性子柔善，虽说不至于倚重奸佞，若皇上真个留了遗旨，大约也不会太动他。只是贺崇做贼心虚，竟敢打储君的主意，手伸得未免太长！”

而这种事，是真真切切在试探老皇帝的逆鳞了。

惠王瞅着儿子，摇了摇头，“我说你怎么就接了这差事，顺着圣意远离京城，原来是留了后手。”

“既然关乎储君之位，就不必咱们亲自出手。”穆景初接过话茬，“贺崇的案子正在风头上，我若急着抛出此事，反而惹皇上猜疑，倒不如先等等。”

等昭明帝顶着朝臣们如沸的物议，豁出帝王颜面对贺崇的案子轻拿轻放，逆势保住宠臣时，再将这事抖露出去。

那才是在帝王心上狠狠插刀。

心腹背叛，颜面扫地，昭明帝彻底抛却宠信，那便是贺崇的末路！

至于揭出这道隐情的人……

“梁王自与韩相结姻后，这两年倒日渐把储位视为囊中物了。”惠王念及当日文孺的遭遇，眼底也稍添寒色，“他若得知此事，绝不会无动于衷。”

哪怕是为拦康王夺嫡的路，梁王也会将此事捅出去。

事情有合适的人去做，穆景初自然能偷闲。

兄弟相争乃至于父子反目的事，惠王固然不愿多看，但在皇家待久了，有些事也无从避免。

惠王拍拍儿子的肩，“要查清这些并非易事，你这趟出京，确实该借机歇歇。剩下的事交给我，等你这趟回来，贺崇也差不多该活到头了，届时，你也能了却心事。”

再积年的旧事，终有重见天日的时候。

穆景初垂眸，不自觉望了眼已然空置多年的东宫方向，“有劳父亲帮我盯着京中情形，在时机合适时放出消息。”

惠王颔首，示意他放心。

……

三月十八那日，天朗气清。

天蒙蒙亮时，魏窈起身梳洗毕，同惠王妃问安道别之后，回屋换了身便于赶路的爽利衣裳，同穆景初在府门会和。

此次出京，两人带的人手不算多，但都是精兵强将。

穆景初为免招人眼目，今日暂且没骑马，只管躬身钻进车厢里，让知白和卫玄铮等人骑马相随。

这辆车是给魏窈赶路准备的，外头的装饰并不张扬，用材却很坚固，车轮也是特制的，便是大雨天里赶路都不怕。

车厢形制与旁的无异，只是坐垫底下空着，能放些简单的行李和解闷的闲书。

至于其他东西，都塞在后沿的大箱子里。

暖风拂动娑婆绿柳，亦掀起车厢侧壁的软帘，魏窈拿小银钩轻轻固定住，往旁边挪了挪，给穆景初让地方。

穆景初瞥她一眼，端然坐下，肩膀相贴。

在同一屋檐下朝夕相处了许久后，夫妻间原本已颇熟悉了，但自打那晚在床榻欲念乍冷、穆景初负气搬回外书房后，两人之间总有种隐约的尴尬，像隔着层捅不破的薄雾似的。

前两日倒也罢了，夫妻俩各居一处，穆景初端着矜持姿态，碰面时魏窈有意哄一哄，光天化日的也没谁乱想什么。

然而此刻，车厢逼仄，隔着单薄的春衫贴坐在一处，即使魏窈竭力按捺，有些记忆却还是管不住地往外冒。

彼时曾相拥亲吻，此刻却相对无言，多少会让人觉得有点微妙。

她绞着柔软衣带，努力找话题打破沉默，“殿下出城之后，打算怎么走？

——关乎公事，她甚至没敢多问穆景初这回是要去哪办差。

穆景初瞥她一眼，淡声道：“往西。”

“唔。”魏窈浅浅应着，垂下脑袋，正想着该再说点什么，耳畔又传来穆景初的声音——

“今日还算顺路，明儿就得分头走了。”

所以……今晚要住一起？

魏窈微诧，下意识抬眸去看他，就见那位随手捞起她随身所带那本讲岭南山水的闲书，装模作样地翻看起来。

外面有鸟鸣传来，穿过街市时亦有热闹的叫卖声陆续入耳，就连马车后面的卫玄铮和知白都在有一搭没一搭的闲聊。

只有车厢里……

魏窈瞧他心不在焉翻书的模样，心底暗暗叹了口气。

怎么她上回找的借口太过于拙劣了吗？竟让穆景初的小脾气到这会儿都还没消。当初说成婚做做样子的是他，如今真个到了这种裉节上，他倒是忘记当初的信誓旦旦了。

难不成相处日久，他真个动了点心思，才对她的推脱格外介怀？

毕竟，若穆景初真的只是贪图男女床榻间那点子情事，以郡王爷的身份，放着京城里如云的美人，实在不必困在她这一棵树上。

魏窈摸不透这男人的心思，嗅着身边熟悉的味道时却又有种莫名的心安，索性闭上眼睛胡思乱想起来，从前世零星的几面之缘，到他彻夜守在她坟前的身影，乃至他明明在赌气，却又愿意帮她在惠王夫妇跟前遮掩的做派。

这么乱琢磨着，因昨夜有点失眠，不知不觉就睡了过去。

鼻息渐长，连带脑袋都不自觉靠在穆景初的肩上。

男人翻书的手久久未动，只嗅着暌违甚久的那股淡淡体香，将视线落在她长垂的眼睫，娇嫩的脸颊。

半晌，他终于还是叹了口气，轻轻摆正她的脑袋，让魏窈睡得更舒服些。