“澜，够了。让你拦人，没让你要他的命。”姜恙适时阻止，往明澜肩上一拍，轻松拍灭了他眼里的煞气，冰雕般冷静下来。

“好歹是我创造出的东西，损毁就不完美了，况且帝国‘巨星’号检测实验还在继续，没有他，终极体的拣选还得再花十年。”

恍惚间，荼颜的神志飘了回来，他咬紧牙关，仇视着朝他看来的姜恙。

经此一役，荼颜清晰认识到自己的处境。这样的机体状态下别说一对二，就算现在让他站起来离开，他都不一定有足够的体力撑着回到城邦。

其次，这群人明摆着是冲他来的，与洛岚何莫无关，更与天荒无关。如果强留在这里的代价是把他们牵扯进来，那他宁愿服软，暂时将危险引开，去打一场没有软肋的仗。

“看样子你可能需要注射点镇定剂。”姜恙打量着他白到吓人的脸色，以及那双赤红的眼睛，呵令道，“明澜。”

一管针剂递到他手上。

姜恙弯腰，拨开荼颜凌乱的头发，意外他居然不躲。随即朝后颈一探，顿住：

“注射过了？”

针孔暴露在视野中。姜恙松弛的笑微微凝固，匪夷所思地挺直了腰。

浓缩型镇定剂作为异星生物的强制驯化工具，威力当然非同小可，它能在极短时间内使狂躁期的异形得到控制，但也会带来同等的副作用——肌肉痉挛或应激性呼吸异常。

不单是镇定剂，帝国内所有激素向药物都有共同特性，这一弊端在物种经历数万次本土进化才得以消退，由疼痛转为心悸。

但眼前这个非正统异性却不相同。

荼颜和这颗实验星上所有脆弱的人种一样，首次注射必将经历一段痛苦的排异反应，过程往往惨烈，半途昏厥都是常态。

他却还能撑到现在，甚至清醒地做出抗争。

姜恙一时不清楚自己是该赞叹荼颜非凡的搏击素质，还是敬佩他坚韧不拔的意志。他沉了口气，垂眼看地上那一滩血迹，血迹的主人还在顽抗，明明是跪服的姿态，逼视而来的眼神却显得至高无上、毫不退缩。

他觉得自己有必要跟荼颜讲讲道理。

“刚才你也看到了，我手腕上的东西。”姜恙解开袖扣，把那一串荧光纹亮出来，“熟悉吗？还是毫无感觉？”

荼颜：“……”

“是熟悉的。”姜恙洞穿了他内心的想法，“很多东西尽管遗忘了，潜意识也会替你做出回应，这是基因的选择。”

荼颜：“你想说什么，可以直说。”

“你不属于这里。”他道，“k27实验星，是帝国对这颗的命名。这里的人类只作为实验体存在，而异形才是星际乃至宇宙的主宰。你远征太久，自我界定不清也情有可原，但现在必须知道我们本质相同，都为星际正统。”

话音落地，密闭的殿堂里无端刮起一阵凛风，迅捷地扑窜过荼颜身侧。

是姜恙抬起了带有荧光纹的手。

荼颜鼻翼耸动，从中分辨出花香：“木槿异形？”

他微笑点头：“这是我的异能。”

纵风。

姜恙：“回到帝国后，你体内的草本磁波会自动与磁场吻合，也将觉醒一项技能。当然这是随机的，会根据你的兴趣点，还有物种本体性自然生成。”

既然姜恙是，那眀澜必定也是。荼颜扭头看了看那道沉默的身影，问出一个困扰许久的问题：

“世界……这颗星球上异形这么多，为什么偏偏是我？”

姜恙：“实话说，是因为你作为新代糜种兼高阶探测粒子，对帝国皇室尚且有利用价值，不然我也不会劳神伤心地前来回收。除你之外，其他实验样本的存亡无足轻重。”

银河纪元807年，共和星历经几百年的剿割和降伏，终于初步实现大统，蜂群辐射值降低，风土气候适宜生存。帝国异形居民被赋予了新的称号——拟态人种。这标志着异星时代的开始，“雪霜”号远征军奔赴外星域探索宇宙文明，并成功在这颗未命名遗星上发现人类的踪迹。

人类是否能与拟态人种共生？或者说，能否被他们安全利用？

为探究真相，皇室将其命名为“实验星”，并在上面驻扎未成熟异态植物以及糜种，长期监测这颗星球的文明发展。

“我的终端里，有从你身上提取出的记忆。”姜恙点了点左腕上的金属缎带，“我会将它作为第一实验数据留存。而你——回到第三星域后，将被格式化残留意识，派往下一场任务。不用担心，这不会影响你的机能素质，相反还有概率在激素注入中获得进化提升……”

“无足轻重。”

荼颜截住他，将这四个字咬得格外重，“你的意思是，无论走与不走，城邦都必然沦陷，人类都必然灭亡。”

姜恙不反驳：“实验结果一望而知，人类与异形不符合‘共生文化’，他们研制出的核磁已经快把这片大陆抹成荒土，因此销毁是必要的。

“……你在为他们感到惋惜？”

像有坚冰碎在五脏六腑里，荼颜遍体生寒，一颗心深深沉了下去，又在下一秒燃起不依不挠的愤怒。

珠锣世纪的文明遗迹，大荒漠年代那么多的挣扎求索，居然只是笑话吗？艾辰的死，白箫的死，错误一直在发生，个人命运被席卷进局势的洪流中，无人生还的结局，竟然早已经注定——

哪里来的道理！

荼颜垂着脸，五官轮廓淹没在身体投下的阴影中。他咬牙切齿：

“他们的存亡，轮不到你说了算。”

由于音亮不高，姜恙还以为他在喃喃自语，但周身骤变的气场却丝毫不假，他严肃下来：

“你因帝国而生，远征有功，王室会为你加冕，赋予a13进化激素，这对你来说很公平。”

“……对我公不公平，我都认！但对他们来说，就是不公平！”

防身枪在机舰上就被收缴走了，镇定剂使他无法释放刺藤，荼颜忽然拉住姜恙的十字压襟狠狠下扯，屈膝弹跳起来，反骑上他肩膀。那只扯着绳链的手也没松，顺势勒紧他脖子。

突如其来的窒息让姜恙头脑一懵，他痛苦地咳嗽一声，举起镇定剂往荼颜身上扎去。

针头没入半截，没来得及推动活塞，荼颜便闪身滑到前面，手臂一撑，把他的右手牢牢钉在地上。

然而“上风”仅仅持续了一秒，姜恙的荧光纹再次烁动起来，凛风随之暴起。

荼颜忍着皮肤刀割似的疼，还想进一步掐住他的脖子，只是刹那间，飞扬的沙尘遮蔽视线，他腰腹被人一记狠踹扯开距离，重心不稳地摔在墙边。

“这只是三级威力。

“达到满级，可以轻易把一个活人撕成碎片。”姜恙碰了碰脖子上的红痕，愠怒道，“……你知不知道自己在做什么？”

荼颜粗喘着抬了一下手臂，撑在墙上。

知道。

正因为知道，才明白那些东西在生命中有多么不可或缺，有多么珍贵难得。

他记得那段独自流浪在城邦的日子，深夜的寒冷总是令人不安，灯火飘忽眼前，笑声相隔很远，他孤零零地坐在桥洞底下，抬头看见有摆渡车从高架桥上驰骋而过。

一些美好的回忆就诞生在车轮与铁轨哐啷啷的摩擦声里，诞生在孩童探出窗去抓灯笼的笑靥中，诞生在纯洁无暇的星空底下，悄悄抚平了他的心绪。