她把整筐薄荷翻了一遍，拣出不合格的，叫来陆义，嘱咐道：“往后收薄荷，莫要只看叶子大。薄荷这东西，越掐越旺，清晨去掐顶端两寸长的嫩尖，连心带两片小叶，那才叫嫩，配牛肉羊肉最好。旁边展开的老叶子再大，香味已散了，只配拿去煎鸡蛋，涮锅子万万不行。若是叶子背面深紫，便是老了，再便宜也不能要。”

“买回来也别直接搁筐里，用湿布垫着，时不时洒点水，能维持鲜嫩。”

红汤锅底正在灶上咕嘟着，王悠悠舀了一勺尝，放下勺子道：“这锅底改了老鹰茶，茶汤太浓了。做锅底不是寻常泡茶，需得淡些。照十斤水配两钱老鹰茶去熬便够了，放多了越煮越咸，苦味也过重。”

她又尝了一口，想了想，嘱咐道，“醪糟比平日多搁半勺，甜味能压一压那苦，汤底回味才醇。”

王悠悠如此忙活了一个中午，囫囵跟着后厨吃了些，便同谢寡妇去后院议事。谢寡妇已请了她兄长李捕头过来，方便对接接风宴的事。

王悠悠先开了口，实话实说道：“李大哥，我这手艺，您也是知道的。做些市井家常的吃食还行，正经官府菜我确实不擅长。这接风宴，我怕是有些承担不起。”

李捕头笑了，摆手道：“正因不吃官府菜，才定了双庆楼呢。”

“你们有所不知，前头那位县老爷提过几句，说这位新任县老爷先前是在户部当差的。在户部时便锱铢必较，人称铁公鸡，最恨铺张浪费，连皇帝花钱他都要在朝堂上骂上几句。所以什么鲍参翅肚、山珍海味，一概不要。只捡些有特色的市井小菜，让他吃出新奇来便好，讲究排场反倒犯了他的忌讳。”

王悠悠听了这话，心里头总算有了底。

谢寡妇却咂舌道：“朝廷命官怎么这般抠搜，还敢跟皇帝顶嘴，怕不是得罪皇上，才被赶到我们这等偏远之地。”说着又担心起自家兄长来，这县老爷，听起来可不如前头那个好伺候。

李捕头如何肯附和说新上司的坏话，只说还得去张罗县衙后院，给新官带的家眷提前收拾地方，说着便要走。

王悠悠连忙追问：“也不知新任县老爷哪里的人？喜欢什么口味？有无忌口？”

李捕头摊手道：“我连人还没见着呢，哪里知道这些。”说完便急匆匆走了。

谢寡妇也另有杂事要忙，便留王悠悠一人在后院石桌旁琢磨菜色。正想得出神，陆仁和陆义两个却从后厨门口探出头来。陆义笑道：“王娘子何必问李捕头，不如问问我俩。”

王悠悠抬头看他们，诧异道：“你俩认得新来的县老爷？”

陆仁先解释道：“我们不是故意偷听，实在是后厨挨着后院，说话声自己便传过来了。”

说着陆仁又压低声音道，“李捕头一说户部，又说铁公鸡，我俩便猜着是谁了。若真是他，倒也不难办。”