帮厨们陆续到位，她站在灶台前，将备菜分工又过了一遍。

随后她亲自调铜锅子调料，从家里带来的泡菜坛子里捻了些泡萝卜，把蘸料里原本的酸腌菜换成了一半泡萝卜丝，那股子酸味便多了几分锦官城的风味，想必更合县老爷口味。

这位王大人厉行节俭，是以接风宴并不追求官府菜的精致排场。王悠悠索性仿了农村吃席的八大碗，配几道当季家常春菜，再加双庆楼的看门特色铜锅子，拢共凑成一顿朴实又不失体面的接风席面。

菜色看着透着乡间的野趣和质朴，实则调味和食材都经过了精心搭配。

比如那道火腿蒸天麻，如今并无新鲜天麻，只能将天麻片泡发，她将火腿片得飞薄，与天麻薄片间隔着码放，上笼大火蒸一刻。揭盖时火腿的油脂全渗进了天麻的纹理里。天麻的清香又裹住了火腿的咸香。

天色渐暗，外头灯笼高挂。众位宾客入了席，谢寡妇在前头张罗迎客，杯盏交错之声隐隐传到后厨。

王悠悠半步也不踏出去，只在灶台前盯着每一道菜的走菜时辰，让陆仁在堂前和后厨之间来回传话。哪个菜见了底，哪道菜滞销，席面上的气氛是冷是热，桩桩件件都报进她耳朵里。

陆仁掀帘子进来，道：“王娘子，旁的凉菜倒还剩着些，凉拌刺老包那一碟全光了。王大人连夹了好几筷子，同旁边的人说这道菜最有山野气。”

王悠悠点了点头，道：“那就再做一份送上去。刺老包还备着多的一份么？”

帮厨婆子应了一声，便去洗焯。王悠悠又问陆仁：“那玫瑰饮子呢？可要再续？”

陆仁道：“各桌的饮子都没怎么动，大人们都在喝酒，哪里顾得上喝这些。”

王悠悠听完，暗自思量一番，心里头已有了数。

她当机立断，叫上陆义和两个婆子，去谢寡妇后院里把那棵野杨梅树上将熟未熟的果子全摘了下来。

那杨梅还是青红参半的模样，个头也小，她捏了一颗塞进嘴里，酸得牙根发软，但那股特有的杨梅果香和酸香却是熟透的果子比不上的。

王悠悠吩咐婆子用盐将杨梅细细洗了，捞进砂锅里，又将小碗红糖切碎了撒进去，舀了清水没过杨梅，搁在灶上小火煮了一炷香的工夫。熬好的杨梅汤趁热舀进瓷盆里，隔盆浸在井水中晾凉，汤色紫红浓稠。

她尝了一口，酸香直冲鼻尖，回味带着些红糖的甘甜，冰凉沁脾，这才让人将各桌的玫瑰饮子撤了，换成新熬的杨梅汤。

不多时，陆仁又传话进来了，语气比先前多了几分惊讶：“奇了，方才那玫瑰饮子都没人碰，这杨梅汤一换上去，各桌都续了第二扎。王娘子怎么知道他们好这一口？”

王悠悠拿搭在肩上的布巾擦了把额角的汗，解释道：

“大家都冲着那盘刺老包下筷子，那野菜最是刮油。必定是大鱼大肉吃腻了。肠胃里全是油水，哪里还喝得下甜腻腻的玫瑰饮子？也是我想岔了，只想着玫瑰是本地特色，却没想到这么多肉，应当上个酸的解腻。”

“这时候换上酸甜的杨梅汤，正好解腻消食，又能解酒，自然抢手。”

这般张罗着，不知不觉已到了最后一道果盘。各色瓜果切好了码在青花瓷盘里，跑堂们端了上去。

王悠悠在灶台前站了整整两个多时辰，腿肚子隐隐发酸，但心里头那根绷着的弦，才终于稍稍松了些。

陈涵见天色已晚，早早就来了后厨，在灶台边寻了个角落候着，等宴席散了便接娘子回家。

他见王悠悠好容易松乏下来，忙问道：“娘子晚饭可吃了？”

王悠悠摇摇头，道：“闻了一整日的灶台油气，什么也吃不下。”

陈涵也不多说，在灶台边挪出块干净地方，将带来的食盒摆开。里头是一碗白米粥，一碟泡儿菜，上头滴了几滴麻油，另有一碗泡豇豆炒肉末，酸香扑鼻。都是些清粥小菜，半点不油腻。

王悠悠见了便笑了，道：“果然还是你懂我。我今儿不知试了多少菜，如今什么大鱼大肉都闻厌烦了，就想吃这个。”

陈涵给她摆好碗筷，又搬了张小马扎过来让她坐下。

王悠悠刚坐下吃了没几口，前头帘子忽地被人掀开，余老板和李捕头一前一后走了进来。余老板喝了酒，满面红光，嗓门也比平日大了三分。

他见着王悠悠便拍手道：“王娘子，今儿这席面办得实在漂亮！王大人方才还在席上说这铜锅子很有特色，问是谁的手艺呢。走走走，我带你去前头引荐一下王大人。”

王悠悠手里的筷子一顿，正要开口婉拒，李捕头已在一旁无奈道：“王娘子，余老板喝得高兴了，非要给王大人引荐你。我先前已替你推拒了几次，可王大人听余老板吹了一通你的厨艺，也对你这个幕后大厨有些好奇。你若不嫌麻烦，略微上去打个招呼便是。”

既然李捕头都开口，王悠悠知道自己这趟会面是避无可避了。

王悠悠心里头暗暗叫苦：这个余老板，真是好心帮倒忙！