回到寨堡，两个人去给赵元贞当左右护法，护送她去见张定钧。不过，张定钧这会儿不在营帐，而是在地牢。赤焰军失去了回鹘人源源不断提供的光明血，也开始纷纷出现各式各样的症状。

“拿走……拿走！”一进去就看见张定钧蹲在地上，试图让其中一个人吃点东西，然而那人极不配合。他看起来已经很饥饿了，颧骨高耸，两颊的肉已经凹陷下去，但是对碗里热腾腾的食物似乎并不感兴趣。“吾已餐风饮露……不食人间五谷……”那人口里念念有词，用军医的话说，确实像是丢了三魂七魄，不仅不认识自己是谁，连吃饭喝水这样的事情似乎也忘却了。

这人似乎是张定钧的旧交，他对这人的疯症格外上心，一门心思都铺在灌汤药上，竟没有注意到赵元贞他们的到来。

“我如果这时候给你一瓶光明血，你能救活他吗？”赵元贞突然站在他背后问。

张定钧迅速回过头，眼底闪过一丝强烈的怨愤，说：“人又没死，何来救活？”

“别装，你现在才心疼他的命，那鬼东西你自己为什么不吃？”魏无功问。

张定钧没答他的话，只是盯着赵元贞问：“我要的消息呢？”

赵元贞没什么表情，看着他的眼睛说：“您也知道的，元贞做不得主。”

“别耍滑头，”张定钧噌的一下站起来：“你究竟有没有把我的话带到？”

“张将军，没了赤焰军，您就是光杆儿一个，我若是您，说话就客气着点。”李在宥拦在两人中间，双手抱胸看着他：“我家主人问你，这光明血，你是要，还是不要？”

“……要。”

张定钧接了李在宥递过去的匣子，掏出来一颗，小心塞进那人嘴里。可是，那人身体似乎太过亏空，吃了蚕姑坨精心烤制的丹药，也只是逐渐安静了下来，却并没有转好的迹象，对那碗汤药仍是不闻不问。

张定钧叹了口气，将剩下的丹丸交给下人一颗颗碎了均分下去，自己只是看着匣身出神。那上面画着一只快要结茧的玉蚕，本来是祝福使用者吉祥如意、长寿平安，可在他看来，就像是在嘲笑他作茧自缚一般。

没到一炷香的功夫，张定钧费力抢救的那人还是死了。血砂从他眼睛、鼻子、耳朵里析出，用密密匝匝的细小晶体封住了他的七窍，多看几眼就要起鸡皮疙瘩。李在宥突然想起阿尔斯兰曾经的话：“光明尊筛选勇士，身体承受不住了，自己就会死掉。”

“走吧，带您去散散心。”李在宥喊了他和梁阿兰一起去易水对面看看，一方面去求证魏无功说的那片布条是什么东西，也顺便缓和下气氛。

路上，梁阿兰安慰他说：“沈将军说朝廷的调令就快到了，您没准儿和藩兵一起要被召回京去，那时候见到上面的机会就多了。”

张定钧点了个头，没有说话。

骑马一路往北，城寨一片寂静。

嘚嘚的马蹄声空响着，街道两旁门户洞开，地上散落着洗劫一空的箱笼和匆忙砸毁陶片，无声地诉说着数日前的故事。金人在撤走之前，把易州北方钱粮和人口洗劫一空，只给大宋留下了一座野鼠空城。魏无功情不自禁想起了那些深埋地下的窖藏：不知道屋主人还有没有失而复得的一天……

逐渐接近金兵当时扎营的地方，绕过寨堡的夯土墙，视野突然开阔，几个人下意识勒住了马。

河对岸那片繁茂的柳林,被白布缠得雪白一片，无数长条随风飘荡，像引路的魂幡。隐隐约约窥见得里面藏着十几具尸体。一双双脚悬垂在抽芽的嫩柳条之间，随着河风缓缓打转，说不出的邪佞。

张定钧小声骂了一句契丹脏话，双腿一夹，驱马快步向前，其他人也连忙跟了上去。

走近了，确认了那些悬挂的尸体，清一色是回鹘商人的。

人类对同类的死亡本就有不适，越是靠近，那股难以言喻的气息就愈发浓重。更不提那些个绑在枝条上的白色布幔，像一道道符咒一般，带着血写的人名。

“这是……”魏无功不认识那些鬼画符。

“咒我死呢。”张定钧说。大部分血书着他的名字，还有少部分是其他赤焰军众的。他骑在马上，并没有流露出喜怒，只是悄悄攥紧了缰绳。赵元贞回来了，心里的大石头不仅没有落地，反而更加沉重地压着胸口，难得喘息。

女真萨满相信，柳树是连接神灵的植物。他们会将仇人的名字、毛发或衣物碎片绑在特定的柳枝上，由萨满日夜诅咒。当柳枝枯萎时，或许仇人的生命也会随之凋零。

赤焰军势头正盛的时候，不知道取了多少金兵的性命，这一根根魂幡里的恨意，就是最好的证明。

一行人缓慢地骑马穿过柳树林，逐个辨认着尸骸。春天悄然来临，离得近了，能看见柳条上冒出了一颗颗嫩绿的新芽，亦能看见风干的尸体脸上凝固的表情。生与死在此处绞缠，风穿过枝丫与躯壳，仿佛亡灵在集体低语。

全程走下来，发现阿尔斯兰命大，居然不在里面。

“回吧，”李在宥说：“问候已经收到了。”

众人点点头，沉默着返程。夕阳沉入地平线，抽走最后的余温，大地被昏暗覆盖。

“风萧萧易水寒，壮士一去兮不复还。”春天依旧会来，只是今年的易水北岸，不会再有人烟了。