冷汗浸透了里衣，紧紧黏在肌肤之上。原本白皙通透的面庞此刻惨白如纸，毫无血色。她双手攥紧身下的被褥，脊背不停地颤抖，像一张拉满的弓。

一个婆子蹲下身，查看了一下师孟的情况，眉头微微皱了一下。

“胎位还算正。”她站起来，声音沉稳而冷硬，“只是身子太弱了。娘娘您得用力。您再这样，怕是要折了孩子。”

疼痛越来越密集，越来越剧烈。师孟咬着嘴唇，额头上全是冷汗，头发被汗水浸湿，一绺一绺地贴在苍白的脸颊上。她的嘴唇已经咬破了，铁锈般的血腥味在口中蔓延。

“用力！”婆子的声音拔高了，“吸气，使劲。”

师孟闭着眼死死攥着身下的褥子，那个小生命在做最后的、拼命的挣扎。她能感觉到他在动，在往外冲，在拼命地想要来到这个世界上。

窗外，寒风呼啸，吹得窗棂嘎吱作响。屋内，人声低哑急促，凝秀用帕子一遍一遍地擦拭她脸上不断渗出的冷汗。

“哇——”

一声微弱却清晰的啼哭，骤然划破寂静。

孩子生出来了。

血腥味混杂着草木气息，缓缓散开。产婆利落地剪断脐带，用柔软锦布将襁褓中的婴孩仔细包裹。

孩子的身体娇小，眉眼尚且模糊，皮肤泛着通透的浅红，像一朵刚刚绽开的、还带着晨露的花苞。她安静地蜷缩在锦布之中，小小的嘴一张一合，发出细弱的、猫叫似的哭声。

“是个公主。”产婆抱着温热的襁褓，小心翼翼走到榻边，俯身将孩子递到师孟眼前。

师孟缓缓侧过头。

她的目光落在那一方小小的襁褓之上。

她看见了一张小小的、皱巴巴的脸。眼睛还没有睁开，嘴却张得大大的，哭得声嘶力竭。

她的头发是黑色的，贴在头顶上，湿漉漉的。她的手指小小的，攥成拳头，在空中胡乱地挥舞。

这是她的骨血。是她在这世间的牵绊，也是最深的枷锁。

明明心底冰封刺骨，可在看清那一小团的刹那，一滴滚烫的泪水不受控制地从眼角滑落，滴在冰冷的被褥之上，晕开一小片湿痕。

不是喜悦。是悲伤。是深入骨髓的、无法言说的、巨大的悲伤。

她没有伸手去抱，只是静静地看着，眼底情绪复杂难辨，说不清道不明，像是被人攥住了心脏。

寂静在屋子里蔓延了片刻。

产婆干脆利落地将襁褓收回怀中， “娘娘，太后吩咐，孩子要带走。”

师孟没有说话。

没有拒绝，也没有同意。

她的眼睛还是看着那个襁褓，看着那一小团被锦布包裹的、还在微微扭动的生命，像是在用最后一点力气，把她刻进心里。

“可……”翠微张了张嘴，想要阻拦。她看着师孟悲伤憔悴的面容，又看了看那个小小的襁褓，喉咙像是被什么东西堵住了，终究没有说。

脚步声缓缓远去。

那一声微弱的啼哭，渐渐消散在夜风之中，越来越远，越来越轻，最后什么也听不见了。

师孟没有抬头。

她缓缓闭上双眼，长而密的睫毛微微颤抖，掩去了眸中所有的情绪。

窗外，天快亮了。

千里之外的扬州城下，战火连绵，硝烟弥漫。

深秋的寒风卷着枯黄的尘土，呼啸着刮过荒凉的战地，将残破的旌旗吹得猎猎作响。空气中弥漫着血腥气、焦糊味，以及久攻不下的焦灼。

赵匡胤一身玄色战甲，立在高筑的军台之上，目光沉沉地望向城内。

连日强攻围困，扬州城早已断粮缺兵，城墙残破不堪，垛口处连守军的影子都稀稀落落。

李重进困守孤城，外无援兵，内无粮草，败局早已注定，攻破城池不过是朝夕之间的事。他本该志在必得，胸有成竹，可这几日，心底却总有一丝说不清的不安。

军营外，几名军士连同一名内监自远处策马疾驰而来，满身风尘，马蹄踏起一路黄烟。他们在营门前翻身下马，快步驰入军营，为首的太监手里紧紧攥着一封书信，神色急切。

“陛下，京城急信，是太后亲笔手书。”

身边的太监将书信呈上。赵匡胤抬手摘下战甲护手，接过信函，拆开封口，抽出信纸。

纸上的字迹规整硬朗，一笔一划都带着杜太后特有的刚劲果断，寥寥数语：

皇后王氏，诞下一位公主，母女平安。