来到重华殿里，师孟命人拿来盆巾和胭脂水粉，亲自上前替耿淑妃细细洁面拭脸，再一点点为她敷粉匀色。

一番装扮打理，耿淑妃面上难堪落魄之色才消去，她躁动的情绪也渐渐平复安稳。待到她神色彻底沉静下来，师孟才拉着她落座，柔声细语，慢慢疏导宽慰。

积攒了一路的委屈难堪、在中宫被当众折辱的郁结此刻冲破防线，淑妃望着师孟，鼻尖一酸，吐出了长久以来压在心底的怨言。

“皇后最是会说场面话，一套一套的，公允得体、宽厚仁慈，哄得六宫众人挑不出半分错处。我笨，嘴拙，不会演这些圆滑体面的模样，也不会说那些冠冕堂皇的漂亮话，可我心里看得最清楚。”

“她从来不曾委屈自己半分，更不曾委屈她娘家王氏分毫。陛下刚登基、朝局尚且动荡不稳之时，旁人皆谨言慎行、安分守礼，唯独她忙着为过世的父亲求取追封，硬生生讨来了巢国公的尊荣。如今王氏一族，人人靠着她的中宫尊荣锦衣玉食、风光无限，半点不曾受举国节俭的苦。”

“可这些话，我半分都不敢往外吐露，只能死死憋在心底，独自一人隐忍消化。”

耿淑妃垂着头，满是失望：“宫中厉行节俭是真，可‘节俭’二字，从来都只用来约束我们这些无家世依仗、无强权庇护的寻常妃嫔。”

“皇后的节俭，从来都是做给陛下看的表面功夫，演给世人看的贤德慈悲。旁人皆赞她公允自持、以身作则，可真到了我们落难窘迫、求她解难体恤之时，她从来不肯真心帮扶，只会端着高高在上的中宫架子，一遍遍宣讲自己的公允尽心、宽和大度。”

深宫诡谲，隔墙有耳，淑妃今日情绪上头口无遮拦，若是被有心人听去，不仅淑妃自身难保，她也会首当其冲被牵连。亦或者是哪天淑妃对皇后的怨言被皇后知道，淑妃也只会怀疑是自己泄露给皇后。

她打断了淑妃的诉苦，低声嘱咐身侧的翠微：“即刻取银两过来。”

翠微闻言脸色微变，下意识便要开口劝阻。可望见师孟笃定坚定，知晓她心意已决，只得躬身应声，快步前去取银。

不多时，翠微捧着一盒银两折返，默默递到耿淑妃手中，切实的暖意与帮扶瞬间压过了耿淑妃心底积攒的委屈。

她又愧又悔，又满是感激，眼眶瞬间通红，语声慌乱哽咽：“贵妃娘娘……我……我上次寿宴之事，是皇后暗中授意，逼我欺骗翠微，辜负您的信任，我实属身不由己，我……”

“不要再提了。”师孟轻轻抬手扶住她，“我明白你的难处，也知晓你身不由己。深宫相伴，我们同为姐妹，身在四方高墙之中，往后还要彼此相伴度日，本就该相互扶持、彼此体恤，何须计较过往细碎。”

耿淑妃闻言，心头酸涩更甚，千恩万谢再三，才匆匆告辞离去。

殿中终于只剩师孟与翠微二人，翠微终于忍不住，“郡主，上次皇上寿宴，她听从皇后指挥骗了咱们。您之前不是一直说，以德报怨，何以报德吗？”

师孟往殿外瞧了瞧，翠微会意，立即去关上了门。

师孟叹了口气，“咱们在宫中本无依仗，立足最是艰难，只求安稳自持。哪怕淑妃日后不再亲近皇后、不与我们为敌，便已是最好的结果。”

“可是郡主……”翠微蹙着眉，“这次皇后当众训诫，摆明了是要打压拿捏她。您今日私下接济淑妃，抢了皇后的体面，等同于与皇后作对，难保会被她记恨在心。”

师孟笑了，“你倒是替我委屈上心了。我知晓你的苦心，也明白其中的利害纠葛……”突然师孟顿了一下，朝门外使了个颜色，立即接着说道，

“只是陛下近来满心烦忧，心绪郁结。契丹霸占我燕云旧地，屡屡滋扰边境、劫掠百姓，陛下素来痛恨契丹，可如今为稳固朝局、休养生息，避免南北双线开战，他都只能压下心中不甘，遣使赴契丹议和。”师孟一根手指悄悄指了指门外，

“若是他操劳国事之余，还要得知后宫相争、人心涣散，徒生诸多内耗纷扰，只会让他徒添烦忧、分心内顾。我今天接济她，只求后宫能安稳，少些是非纷争，让陛下少分心罢了。”

翠微轻轻瞟了眼门外，“可眼下朝堂军费吃紧，举国节俭。您这般贸然出手接济，非但落不下半分好名声，反倒极易被皇后抓住把柄，借题发挥借机打压您，实在是得不偿失。

话音刚落，门突然打开，赵匡胤从门外迈步进来，

师孟回身，果然见赵匡胤缓步走来，恰好将方才的对话尽数听了去。

师孟起身行礼，姿态恭谨：“臣妾参见陛下。”