叶氏看着女儿苍白倦怠的面容，心头又疼又急，“娘娘，你该清楚，自从你父亲离世，王家便彻底没了顶梁柱。族中子弟不成器，满门老小的荣辱兴衰、身家性命，尽数压在你一个人身上。”

“母亲，你不要再逼我了。”王皇后无可奈何低声吼道。

“我不是逼你！”叶氏也急了，她努力让自己的语气软下来，“你身为中宫皇后，看似尊荣无上，可若无皇子傍身，以后可改怎么办？这后宫之中，恩宠是虚，人情是虚，唯有诞下嫡子，你的后位才算真正稳固。”

王皇后仿佛放弃了，“母亲，儿女缘分皆是天定，子嗣厚薄，从来都不是女儿一人能够掌控的。”

她统摄六宫，看似权柄在手，可帝王心意、子嗣缘分，从来都由不得自己。寿宴之上，赵匡胤明目张胆偏袒师孟、当众落她面子的事情历历在目，像一根细刺扎在心底。

叶氏脸色沉了几分，话锋骤然一转， “既然子嗣之事暂且无望，那我问你，宫里人人传言的那个贵妃，到底是什么来头？有人说她是前朝的皇后，此事当真？”

王皇后缓缓点头，“是真的，她确是前朝皇后，却未跟着去郑王和周太后迁去洛阳，反倒是被留在了后宫。”

“荒唐！”

叶氏愤愤不平地呵斥， “一个亡国之后，残花败柳，身份本就尴尬，陛下怎能留她在后宫，她怎么就能得到圣上这般宠眷？”

这句话精准戳中了王皇后心底的忌讳，这些日子来，她所有的郁结、算计、不甘皆源于此。

自从嫁给赵匡胤之后，她便发现丈夫从不过多流连后宅，对夫妻情感看得很淡，连帮她纳妾或选妃都不情不愿。

她原以为赵匡胤专心国事无意在此事上用心，可自从那个前朝皇后被解除幽禁住进后宫后，她方才看清，原来不是赵匡胤铁石心肠断情绝爱，而是他只对那个前朝皇后情有独钟。原来不是赵匡胤性格的问题，而是自己和其他人没办法笼络住他的心。

王美瑜咬牙切齿道， “无非是生了一副蛊惑人心的皮囊，惯会装柔示弱，笼络君心，骨子里就是个惑主的妖精。”

寿宴之上，师孟明明失礼窘迫，赵匡胤却当众拂逆中宫体面，一意偏袒护持，变相折损她的威仪。

叶氏的眼神骤然锐利，“那就更容不下她！你没有子嗣，后位根基本就不稳，王家如今无人撑势，你唯一凭仗的，不过是中宫嫡后的名分。她一个前朝旧人，甫入宫便居贵妃位，圣宠优渥至此，迟早是你心腹大患。”

王皇后吼道，“我能有什么办法，皇帝被她摄了魂去，整日眼睛里只有她！”

叶氏不顾王皇后濒临崩溃的情绪，紧紧盯着王皇后， “你必须尽快想办法，打压她，若是任由她这般风光下去，日后她若诞下皇子，你的后位、王家的前程，尽数会被她取而代之！”

王皇后颓然依着靠垫，眼底看不出情绪。

见女儿如此灰心，叶氏越发着急，“贺皇后的两个儿子是太后在抚养，跟你也不亲近，他日夜靠不住，淑妃虽然出身低，却一索得男，以后便有了依仗，你说说你，空有后位，以后该怎么办！你若不争，日后便再无立足之地。”

“母亲，你不要再逼我了。”王皇后用哀求的语气说道。

“无论用什么法子，你必须早日诞下嫡子，稳住根基！”

眼见殿外日影西斜，入宫探视的时辰将近，叶氏起身整理好衣袍，“你要记住，为今之计，第一，好好调养身子，务必早日怀上皇子，稳住中宫根本，第二，打压那个前朝皇后，这是你前路最大的祸患，第三，压制宫中其他妃嫔，不能再出现一个分宠的人了。”

说完，叶氏依礼躬身一拜，转身径直离去，暖阁之内瞬间重归寂静，王皇后瘫坐在软榻上，久久未动。

时序暮春，天日清和朗润。后宫众妃依循旧例，去往中宫，向皇后行朝参之礼。

正殿之内肃穆端宁，檀香袅袅，淡淡萦绕梁间。一众妃嫔依次入殿行礼，待传落座，尽数静坐屏息，等待皇后训示。

王美瑜端坐主位，眉眼温和平淡，瞧不出半分心绪。她目光淡淡扫过下方众人。

“众位姐妹，同居后宫，皆是侍奉陛下之人，荣辱相依。宫中姐妹当和睦相待，同心同德，安分守礼，尽心伺候陛下，莫要滋生是非，徒引圣上烦忧。”

殿内众人齐齐垂首，应声整齐：“娘娘教诲，臣妾等谨记在心。”