伊蒂克最终还是没有提前把亚提拉扔出来，测试她的脑袋会不会漏风。祂正常地等待亚提拉重置，正常地解开丝线，正常地将她“吐”了出来。

孩子们，这并不正常。

出来时并没有黏腻感，看来没有带出祂体内的液体。身上的不适主要源于干涸结块的血迹。伤口已愈合，但污渍仍在。

亚提拉先前推测，只有属于身体“内部”的部分才会被重置，体外之物则显而易见地保留着。回溯不能重置外表附属物，比如她如果剪了头发也不会重置回原来的长度，剪了指甲也不会，但是如果把指甲掰开流血了可以回溯，流血貌似是切入点。

主要的疑问在于消化系统中的内容物是否包含其中——此刻她可以确认自己的猜想了。她偷偷咽下的一口伊蒂克体内的液体，此刻被她呕出来对比，两者一模一样。

在塔德拉家时，她不方便做这种实验——食物被胃液消化后难以辨别且容易生疑。

亚提拉顿悟自己像个复杂的肛肠生物，像一个中空的管道，重置只管实心的“内部”和那层细胞膜。

亚提拉立刻针对这一结论展开推演：比起快速发作的毒杀，或许寄生虫的危害更大。

毒发情况紧急，伊蒂克大概率会出现援手；而那种缓慢损耗身体的寄生虫则不然。一来相对隐蔽，伊蒂克甚至她自己都难以察觉；二来寄生虫主要存在于消化道内，正处在“回溯”机制的漏洞区——即“体外”，不易被处理。

今后必须更加注意食物安全。当然，其他方面也不可以懈怠。

重新呼吸到现实世界的空气，加之刚刚与死亡擦肩的经历，亚提拉的生存焦虑愈发尖锐。先前在塔德拉家“醉生梦死”，靠着回溯清空身体积累的疲劳，不休息也能撑住。

如今不一样了。

知道了机制的漏洞，就会恐惧不幸的降临。她控制不住自己的念头，脑海里仿佛有头白熊屹立在那，无法忽视。

死里逃生的经历，激活了她潜意识里的灾难性思维。

这位女士沉浸在自己的世界里不知天地为何物，几乎忘了还有个被她冷落的伊蒂克。

直觉告诉她，“讨债”的时刻快到了。

亚提拉蹲在地上，盯着自己吐出的污渍，不敢抬头。

她掩耳盗铃是一把好手——不去看，伊蒂克就不存在，什么都没发生。刚才给祂取名也不过是幻想，自己大概正躺在医院的ICU里做梦。

至于“代价”，她想破脑袋也没得出答案。

直到伊蒂克用触手轻搭她的头顶，吸盘吸走残留的血痂，她才被迫感知外界。

伊蒂克被称为“怪物”并非没有道理。祂比鬼屋道具更精细，也更骇人。

亚提拉自认有“巨物迷恋症”，但目睹伊蒂克的真容却激动不起来。或许她只是叶公好龙，只钟爱高大的建筑与机械，只能接受庞大的无机物。

透明的皮肤包裹着如流沙与闪粉般流动的介质，伊蒂克看上去像一块外形猎奇的“流动琥珀”，用谷圈话术就是“流麻”。其实亚提拉挺喜欢这种幽紫色——如果抛开外形不谈。

主体近似一只巨型乌贼，却混杂了其他生物的特征：乌贼的触手、蝙蝠的翅膀、蝎子的尾巴、螃蟹的钳子……其余部分难以辨认。

亚提拉的眼镜早在飞起来之后自由落体时碎了。高度近视的眼睛只能辨别巨大的色块，她不愿再眯眼细看。

San值检定后，触发了“临时疯狂—痴呆”。大脑直接锁死了理性。

亚提拉在无语时，总喜欢“幽你一默”——海里游的，肉嫩味鲜，但太丑；陆上走的，稍美型些，也没好到哪去。

她也“吃”过伊蒂克了。虽非本意，但事后复盘，总觉得怪怪的，怪不好意思，也怪害怕的。

点评来点评去，亚提拉拎不清，她才是伊蒂克案板上的那盘菜。

“伊蒂克呀……”

“我在。”

“你要不要……考虑变个形态？以你的能力应该做得到吧？呃，也不是对你现在的样子有意见，只是提个建议，也可以不采纳。”

——其实就是有意见。妖精尚且知道化形，伊蒂克却就这样以真面目示人。

亚提拉又鄙视起自己刚刚的以貌取人，觉得自己不够真挚，只是嘴上说说，实则不能接纳完全的伊蒂克，于是开始找补。

“你的颜色真漂亮……”

“眼睛也很大，外型很有特色！”

“喜欢魔物的看见你会很兴奋！”

她的担忧在伊蒂克眼里什么都不是。在漫长时间的洗礼下，伊蒂克早已达到“不以物喜，不以己悲”的境界——或者说，祂根本没有这类意识。人类的价值观束缚不了祂。但亚提拉除外，她不一样，祂愿意为了亚提拉试着去了解。

“见到我的人，大部分都睡着了。生物的本能让他们只会在安心的地方睡觉休息。我是可以让他们安定的存在。而他们醒来后，会很开心地奔跑、大声说话，邀请我玩追赶游戏。我也是可以一起玩乐的好朋友。”

看来，伊蒂克要么对自己的外观很满意，且在自己的认知上一意孤行，孤芳自赏。根本就是无意识，并未察觉有何不妥。

祂从未真正理解过人类的想法，漠不关心。

祂与其他生灵，生来就不平等。

“还有人会给我送人来玩。但是很可惜，不怎么好玩，也不怎么好吃。我尝过一次就再也不吃了，但是有群体一直给我送。我就全部送出去了。”

吃人？果然神话生物不吃人不现实，亚提拉就不该有幻想。而且祂描绘的送人，这不就是邪教徒的献祭仪式吗？！什么河神的新娘，血祭恶魔之类的…

伊蒂克对自我的定位有很大的误解，还觉得自己是益虫。

亚提拉要当这个周忌吗？——面刺寡人之过者，受大刑。

“你和他们不一样。果然，你是特别的。只有你……”

这番“霸总”台词让亚提拉招架不住，根本对不上脑电波。

她们又不是在演狗血小短剧。如果是，亚提拉反而会高兴些。她现在比任何时候都更需要一个“杀青”的契机，她往后余生将对杀青梗献上忠诚。

“你觉得……我可以变成什么样子？”

伊蒂克竟然在征询她的意见。

那是不是可以顺水推舟，把话题越扯越远，最好让这个看起来没有“大脑”的生物，忘记她还没支付“代价”？

亚提拉觉得自己越来越会偷奸耍滑了。

“变成人类？或者……大部分是人类特征，但也保留自己的特色，类似美人鱼那样？”

伊蒂克变成了上半身是怪物、下半身是人腿的不可名状之物，比单纯的怪物形态更让人头皮发麻。恐怖谷效应犯了。

“上、下调转一下？”

亚提拉硬着头皮比划。

“人鱼……就是这样的……”

幸好她只看过《小美人鱼》。像伊蒂克这种形态，还是更适合出现在“美人鱼”那个网络梗里。亚提拉受过严格的训练，无论多害怕都不会表现出来，无论多么悲伤也不会哭出来。

伊蒂克不理解这个小妮子到底再不满意些什么，但照做。

皮肤是五彩斑斓的黑，头上缠绕着触手，如同被触手轻轻环抱，观感已好了许多。眼睛是流动的琥珀球体，张开嘴，仍是先前那种幽紫色的粘液质感。

这两颗眼球，在猎奇人体收藏家眼里，估计价值连城。不过估计他们没有能耐拿到，就算委托欢迎旅团也不行。对方是高位面生物。

有了直面神话生物的经验，以后见到再猎奇的东西，亚提拉估计也能淡定些，云淡风轻——嗯，可以装逼了。没必要的经验又增加了。

见亚提拉没有回应，伊蒂克以为她仍不满意，于是再次改变形态。

这次，是真正的小女孩模样。比亚提拉高一个头，面容精致，唯有眼睛与嘴唇仍是幽紫色，却也更接近正常人体体征了。血管是淡紫色的，仿佛吃了太多紫色糖果，连血液都被染上了色素。

伊蒂克拟态的外形是客观意义上的漂亮乃至惊艳，无论从美学还是生物学角度，本着鸡蛋里挑骨头的心思去挑剔，都挑不出毛病。头发如云雾般轻盈漂浮，摸上去是雨滴与水雾的触感。

亚提拉看得眼睛都直了。

伊蒂克读懂了她的情绪，便维持着这个形态。

“看来现在没有问题了。你很喜欢。”

“味道不怎么样，看来你的反馈应该外形还不错，是漂亮饭。”

不对不对，怎么就没有问题了，这不就是拟态成那个被吃掉的女孩子吗？这让亚提拉以后怎么面对？

还有个问题——伊蒂克没穿衣服！

看样子祂也变不出来。伊蒂克应该把祭品吃掉之后把衣物吐出来了。公共场合，一个小女孩光着身子，实在有伤风化。虽说是荒郊野岭，只有亚提拉一饱眼福。

亚提拉也没有多余的衣服。她无法做出脱下自己的衣服给伊蒂克穿的高尚行径，也不想当暴露狂。虽然很对不起那位可怜的女孩子，毕竟伊蒂克拟态用的是她的形象。

与伊蒂克不同，她是真实的人类。若有其他观测者存在，或在公共场合赤身裸体，会让她感到强烈的羞耻，想起生病躺在检查台和手术台上的经历，失去所有尊严般的屈辱，情绪反扑，只余悲凉。

亚提拉与伊蒂克拉开了距离，用手掌遮住眼睛——非礼勿视，非礼勿视。

“我回去给你弄身衣服。”

回去……等等，她怎么回去？亚提拉这才迟钝地意识到，此处并非她熟悉的街区。这里是哪里？那个犄角旮旯？还是说是亚空间？

“回去？回哪里去？”伊蒂克走近，扯开亚提拉的手，掰着她的脑袋环顾四周，“太久没回来，认不出了？”