“我们当然是密不可分、休戚与共的命运共同体呀！”亚提拉赶忙找补，一脸阿谀奉承，掉价得很，“我们的相遇是命中注定，是天作之合，你中有我，我中有你。”

伊蒂克给她好脸太多，她险些蹬鼻子上脸——先前是有些分不清大小王了。她以为伊蒂克有求于她，或许签了某种契约，不会伤害她。一旦感到安全，她那恶劣的本性便冒头，太把伊蒂克当“自己人”，窝里横，以为自己能拿捏对方。

但事实是：伊蒂克对她而言，仍是神秘莫测的神话生物。万一激怒祂，后果不堪设想。她先前真不知“死”字怎么写。小女孩闹别扭是醋，但若激怒祂，醋就成了硫酸。她得尽可能控制局面。

亚提拉已在脑中预演了自己将面对的各种局面，然后悲伤地发现——无解。即使还能再走几步棋，也很快会被“报应”围剿。

万一伊蒂克偏执些，会说：“你以为我信你这些张口就来的甜言蜜语？该像从前那样傻傻等你，再给你背叛我的机会吗？”

万一伊蒂克败犬些，会说：“我对你的期待本就是痴心妄想，我不该向你要你拿不出的东西。我用你的方式想了很久，或许我只是在意——你能不能实现我的愿望，完成我们之间的承诺。”

万一伊蒂克扯到她未知的“故人”，手捧品如剧本，会说：“你骗我说这是忠诚，是爱。其实只是个契约。我被你骗出来，脱离族群，只能靠你。好在结局大快人心，你把你自己也赔进去了。如今你卷土重来，我却要落井下石。”

一万种预设，一万种死法。亚提拉素来不擅长应付矛盾。之前的焦虑是“贷款吃屎”，现在这焦虑是要变成“尸体”了。她等候着悬在脖颈上的大砍刀落下，然后cos路易十六。

“那我要你发誓——忠于我。”

“抱歉，长官，做不到。”

“那你还哔哔什么。”

伊蒂克比以前有“活人味”了。是因为吃掉了她的情绪与记忆吗？伊蒂克的“拟态”源自先前所食的一个小姑娘，那如今这人格，便是那进食而来的人格？先前的人格或许是那小姑娘的。故人不可能如此天真烂漫，更不可能像她——她向来阴暗爬行，只有面对“心选姐”时，才是个傻逼恋爱脑兼舔狗。

“好吧，聊回正事。”

气氛松弛了些。抽象救她狗命，总之台阶是顺下来了。

感觉再不谈正事，伊蒂克会给她“悬崖下”。

亚提拉警惕地观察着伊蒂克。若能看见祂的“颜色”就好了——自己这项特异功能，对神话生物这类高维存在竟不起作用！也不知神话生物有无“情绪”“人格”这类概念。吃猪肉，能和猪共情吗？亚提拉不愿细想。

“我先说我的推测，若有错的，你指正，并补充。”亚提拉决定先发制人，把握谈判主动权。最要紧的是——别再变成撕逼小短剧。她宁愿和势均力敌的对手对掏，也不想被卷入感情漩涡。即便之前只有被波及的经历，也足以成为一生阴影，实在不好受。

“我推测，你进食后会受‘食物’意识形态的影响，进而影响你的判断。”亚提拉忆起曾看过的电影——外星人与地球人通过身体接触习得语言与情感。伊蒂克的情况大抵相似，只是媒介是“进食”。“你先前对‘语言’与‘词句’把握并不精准，没有明晰的概念；如今却能陪我玩梗了。你通过进食完成了技能习得，实现了‘进化’。”

伊蒂克没有打断她。侧面印证，猜想方向大抵没错。于是她继续推演。

“你先前与现在的‘人格’并不一致。我猜，在‘先前的我’与‘现在的我’之间，你另有额外加餐——而且是物理层面的加餐。我推测，是你先前说的，那个特定组织给你的‘祭品’。也就是你现在拟态躯体的主人？”

“你先前说你‘爱’我，那是那个意识形态下的认知。而今不同了。你与我同步了，你是半个我。对‘爱’的定义也变了——我更愿称之为‘契约’。‘祭品’对‘爱’的定义是扭曲的：是教徒虚伪的‘得救’承诺，也算是另类的得偿所愿。”

“我不否认你对‘我’的‘爱’。我与你有约定，这便是‘我们’之间的‘爱’，是‘承诺’，是‘交易’，是‘合作’。‘我’将为你带来你想要的……”

亚提拉尚不能确定那“约定”究竟是什么。语言是她们的桥梁，也是隔阂——一体两面，双刃剑。伊蒂克与她共用一套语言系统，但母语不同，解释权归“作者”所有。这意味着，她仍有玩“文字游戏”的余地。

“……一个你想要的‘世界’，你的‘容身之所’。”

亚提拉不懂伊蒂克，但可以想象：一个无依无靠的存在，一个靠近人类就会被人类影响的存在。按马斯洛需求层次理论，祂连最基础的生理需求都无法满足——或者说，只有地基缺失的空中之城。金字塔上层条件祂大抵都满足了，又或许，祂从未考虑过这些。

亚提拉回忆自己先前试探伊蒂克的种种，得出的结论是：祂只对“约定”与“进食”有明显反应。

“你想要尽情地吃，满足你的食欲。仅限于个别个体，太憋屈了。世间山珍海味，见得着尝不出，很痛苦。这不过是你所面临局限的冰山一角。于是，‘我’承诺为你带来理想的世界。”

如此看来，伊蒂克与那“祭品”少女并无本质区别——祈求“解脱”，向往“幸福”。亚提拉并非说祂不该向往幸福，只是意识到：那个被教会供奉的“神”，自身亦身陷困境，连自己的愿望都无法满足。她啼笑皆非，又惊喜万分——此番思辨，也令她顿悟了其他信息。

伊蒂克连她与“故人”都分不大清，视作同一人。说明祂对人类仍不够了解。她身上一定有某种东西，是伊蒂克只识别这个的——大概是她的心脏处的什么。故人还有许多假身份，类似黎明卿的“祈手”。伊蒂克将她当成了又一个“祈手”，一个分身。她有继承而来的情谊。

这世界仍有诸多限制，很平等地限制着人类与人外。那么牛逼哄哄的故人，依旧被机制框死，被限制死了——老婆孩子都没来得及安顿，就被她“世袭”了。亚提拉不会放过这个漏洞。合理利用限制，亦不失为一条道路。

她提出的推论，伊蒂克无一反驳——算是默认。她有些洋洋得意，却也担忧：伊蒂克或许也学她玩文字游戏，大思路正确便不拘小节，而小细节往往最具迷惑性，容易阴沟翻船。

亚提拉决定适当提问，增加互动感，同时套取信息。伊蒂克对此话题极为重视，重视到不收取代价也要摊开说。不能只是她一个人的独角戏，她得把伊蒂克拉下水。

“再说回你最在意的——吃的方面。”

伊蒂克明显兴致高涨许多。有点可爱，这方面像个天真的孩童。亚提拉，坚守道心，不可心软——孩童反而更狡黠。

“看着我的脸发什么呆，继续说呀。”伊蒂克眯起眼，催促道。

大意了。亚提拉小头控制大头，看入迷了。以后还是少与伊蒂克对视吧，美色误人。

但花开正艳，不去看，倒显得她不近人情。就是这般左右脑互搏。

“咳咳。你进食过后，我并未失忆，也未失去产生情绪的能力。我推测，你只是进食了其中的‘气味’。”亚提拉摸摸自己耳廓，将耳朵搓热，稳定心神，“只有形，没有神。而且……”

“气味？”伊蒂克指尖轻点唇瓣，笑意微敛，“你倒比预想中敏锐。”

祂忽然倾身向前，发梢垂落如帘，呼吸几乎拂过亚提拉耳际，“那——你说的‘气味’，是此刻弥漫的香料气息，还是……你心底早已存在的回响？”

亚提拉喉间微滞，耳根灼热如焚，却未退半分——此非怯懦之时。

这个距离，侧个脸就要亲上了……她后退一步，堪堪稳住身形。

“而且，而且……”思路被切断了，需要重新搭桥。亚提拉狠狠掐了自己大腿一把，才稍冷静些。她从小就有个坏毛病：看见美女就犯花痴，更何况美女亲近自己。

“我猜，你不能进食同一种情绪及其加工产物。我之前嫉妒‘先前的我’，现在却丝毫生不出怨怼与不满。这并非我以后再也不会嫉妒他人了——我还是很要强，还是会继续比较。只是针对‘我’的怨气，被我合理化、内化、解决了。”亚提拉回忆伊蒂克出现的时机与后续的雷霆发言，事后诸葛亮般复盘，不放过蛛丝马迹，“被我解决后的情绪，你也不能食用了。我已实现自洽，自然无法被你食用。你需要的，是内耗，是矛盾，是斗争，是攻击欲。”

“无人回应即是地狱。你就是从地狱爬出来的。”亚提拉越说越冷静，仿佛灵魂脱离了□□，软件再不会被硬件拖垮，还有余力“鞭尸”伊蒂克，也“鞭尸”自己。

“你会找机会激我，你算计我，希望牵扯出我的负面情绪。”亚提拉快要憋不住笑了，“我是被你牵着鼻子走了一会儿，但你的计划还是被打乱了。因为塔德拉，我见到了新的可能。我的认知提升了，内耗问题迎刃而解。我选择接纳，而非对抗。所以你到嘴边的鸭子，飞走了。”

“不仅塔德拉能带给我改变。今后我还会遇见更多的人，阅历渐长，看待事物的角度也会更广阔。我不会一直在原地。我会把你抛下。没有塔德拉，也会有别的、同样拥有优秀品质的人。即便遇不到人，还有书。有无数可以学习的榜样。我不要深陷你期待的泥潭。”

亚提拉找到了明确的恨意发泄对象。她的痛苦不再是埋在地底的暗流，不是阴湿的雨，不是黏腻的湿土——而是熊熊燃烧的火焰。

她要烤鱿鱼串吃。

是啊，这么简单的道理，她长到这般年纪才想明白一些。为何她过得那样苦？因为她一直在负重前行，而身上另有人替她享清福，甚至以她的痛苦为食。她一直在自我惩罚。该死之人，另有其人。她该对外释放力比多了。她要——冷静地愤怒。

伊蒂克虽是为交易，是本能的进食渴望，但其所作所为，与精神虐待她的伥鬼长辈、霸凌咖何其相似。故意激发精神病患者的心理创伤——和猎人考试“陷阱塔”里那个女心理医生一样恶劣。当然，还可以说“孩子还小，什么都不懂”，拿人类的道德约束人外，亦不够人道。但人外需要人道主义关怀吗？不需要。祂都不是人。

亚提拉先前还对这段关系抱有幻想，幻想真的能建立独特的“对抗路友人”关系。还没摆清自己的位置。

非人生物永远是非人生物。伊蒂克吃过人，她也在祂的食谱上。一条食物链上能发展出什么关系？真是吃了几粒花生米，灌了假酒，醉成这样。这并非什么《暮光之城》。

“嫂子”全然将自己当作工具人，那自己也不必投入过多温情。防范坑蒙拐骗，才是重中之重。