“植物人状态维持这么久？”

亚提拉差点被自己的口水呛到。她又看了一眼病床上那个女人——皮肤白得近乎透明，呼吸浅得几乎看不见起伏，整个人像一尊被抽空灵魂的蜡像。

维持这种状态需要多少钱？她脑子里飞速闪过一串数字：高级病房、私人护士、24小时监护设备、特级营养液……一个月下来够贫民窟的人活一年。

“我还以为您老牛吃嫩草呢……”她对原著剧情确实记不太清了，只知道那个女人年轻得不正常——照片上的笑容鲜活得像晨露，而床上这具躯壳，已经被时间抽干了颜色。

话一出口，她就意识到自己又嘴快了。贴脸开大，这是她的老毛病。

亚提拉迅速捂住嘴巴，眼珠子转了转，挥手找补：“啊不是不是，我的意思是——这应该不是普通的疾病，更像是个‘诅咒’。嗯，诅咒。”

巴特拉的表情没有变化，但站在角落里的一个男人动了。

那人之前一直靠在墙边，存在感低得像一件家具。现在他往前迈了一步，站到亚提拉身后。

“亚提拉小姐。”

声音不高，只是稳。那种稳是常年游走在危险边缘的人才会有的——不是虚张声势，是真的有底气。

可能用了内力？不过还是绣花老虎。

亚提拉往后瞟了一眼，没回头，只是点点头。

“您好，怎么称呼？”

“兹绝拉。”高大的男人报上名讳，目光落在她脸上，不轻不重，“赏金猎人。”

赏金猎人。

亚提拉脑子里迅速调取记忆。原著里好像有这个名字——贪婪之岛篇出现的、和巴特拉做交易的那个？专门鉴定报名者有没有资格的老牌猎人？

她记得这人在背景旁白介绍里是个很强的角色。不是那种能碾压一切的强，是那种经验老到、谨慎到骨子里的强。能在猎人世界活这么久还没死，本身就是本事。

“哦？”她挑了挑眉，语气里带上一丝玩味，“来审核我的？要试试我的资格吗？”

兹绝拉没有说话。

但亚提拉感觉到了——那目光像钝刀，正在她身上慢慢划拉，试图找出破绽。

压力面是吗？怕你她就不是亚提拉了。

她没有动。甚至没有调整呼吸。这种货色不足为俱。她经历了那么多，已经不是当初容易被唬到的小女孩了，能力是她的资本。

白虎在念能力空间里已经站了起来。她能感觉到祂绷紧的身体，那种蓄势待发的警觉。

“别。”她在意识海里轻轻按了一下，“让我自己来。不到万不得已，不要现身。”

白虎没有回应，但祂没有动。信任她。

兹绝拉很强。她能感觉到。那种强不是西索那种癫狂的、让人起鸡皮疙瘩的强，而是一种更内敛的、沉淀过的强。像一块老石头，风吹日晒都不动。西索则是大喇叭般的高存在的强。

她也不弱。她宝剑也未尝不利。

——她打不过，却不好惹。她背后有念兽，有伊蒂克，有数不清的底牌。如果兹绝拉想动手，她不介意让他见识一下什么叫“意外”。

她办事会准备好几个方案，毙掉一个还有一个。实在不行玉石俱焚，反正一命换一命也不亏。

三秒。

五秒。

亚提拉看着手表指针转动着。

“需要我展示点‘商业机密’吗？”亚提拉捋了捋刘海，语气轻快得像在讨论今晚吃什么，“可是我都还没拿到报酬呢。先干活后付款？先用后付？不合适吧？”

兹绝拉紧绷的肩膀松了一点。

“不用试了。”他说，“你有资格。”

亚提拉眨眨眼。

这么简单？

她只稍微展现的一点皮毛就足以服众——不卑不亢的态度，对“审核”的坦然，还有那种“你有本事就来试试”的底气，还有一点点威胁意味的“练”。

在老江湖眼里，这些比虚张声势的炫耀更有说服力。

看来这位赏金猎人不过如此，菜就多练啊。菜或许不贴切，换个说法吧。够聪明够圆滑——知道什么时候该收手。

怨种巴特拉啊，都这么有钱了，雇点够格上档次的好不好……撒币都撒不明白，真是大撒币。

“你刚才说‘诅咒’。”兹绝拉的目光落在病床上，看上去并无聚焦，“能详细说说吗？”

亚提拉没有立刻回答，她要卖个关子，商业谈判老手段了。

她转向巴特拉。

“我们换个地方谈。”她说，“这里不合适。而且我要确定没有‘隔墙有耳’。”

巴特拉点点头，起身做了个“请”的手势。

书房比偏厅更像一个“家”该有的样子。

书架上排满了书，有些翻得起了毛边，有些还是崭新的——显然主人是个爱读书的人，不只是用来装点门面。窗边放着一张躺椅，躺椅旁边的茶几上摆着一个相框。亚提拉扫了一眼，是病床上那个女人，笑得像阳光一样。

亚提拉选了靠门的位置——习惯永远给自己留条退路。角落也令人安心，社恐钟爱角落，角落好摸鱼。

巴特拉在主位坐下，兹绝拉站在他身后。

“说吧。”巴特拉开门见山，“你的条件。”

直接。不绕弯子。

亚提拉喜欢这种风格。她才懒得商业互吹提供情绪价值呢。有钱人最擅长的就是用客气当刀，用礼貌当盾——你跟他客气，他就跟你打太极；你跟他绕弯子，他就能绕出九九八十一个圈来。

还是直接点好。那她也不客气了。

“第一。”她竖起一根手指，“我要一套‘贪婪之岛’的游戏机。”

巴特拉的表情没有变化，兹绝拉的眉毛动了动。

“我要你在友客鑫拍卖会上拍下的那些游戏机。”亚提拉看着他的眼睛，“设备齐全，保证完好。我要一套。”

她顿了顿，又补充道：“如果有人抢——被抢了也要弄回来给我。我只管看到货，其他你们自己想办法，别和我扯‘做不到’之类的。”

她在暗示幻影旅团。原著里，那群蜘蛛会在拍卖会上抢走所有真品。巴特拉想保住这套设备，得自己想办法。

“要真的，假的也不算。鉴别自己找团队认定。”亚提拉摊摊手。

巴特拉终于有了反应，有种“果然如此”的了然。

“你知道那套游戏机值多少钱吗？”

“知道。”亚提拉点头，“所以我要一套。”

“还是你觉得你的‘任何代价’就值这个？”她不喜欢把人命和金钱挂钩，但为了施压还是说出口了，“你觉得您妻子的生命力和笑容不值这个价？”

“发妻诶，几十年的情感，几十年的坚持诶。”

巴特拉的眉头微微皱起。

亚提拉知道他在想什么——这个看起来不起眼的小丫头，胃口倒是不小。

但她更清楚另一件事：巴特拉这种级别的商人，最擅长的就是讨价还价。你开价，他还价；你让步，他得寸进尺。如果你太好说话，他反而会觉得你心虚、没底气，然后往死里压榨你。

她不能给他这个机会。

“第二。”第二根手指竖起，“我要你成立一个基金会。名字我取，钱你出。专门给贫民窟的人提供粮食、药品、基本医疗。你出钱，也出力，保证每一分钱都用到该用的地方。”

“有问题我直接找你，反正你全盘负责。”

巴特拉的眉头终于皱紧了，亚提拉的心情也舒坦了，看中登不爽她就爽了。

“基金会？”

“对。”亚提拉看着他的眼睛，一字一句，“我要你把在贫民窟‘回收’的那些产业链，断一截。建一个干净的基金会，不碰黑钱、不沾脏货、不跟那帮人同流合污。”

巴特拉没有说话。

但他身后的兹绝拉开口了。

“你知道那些产业链背后是什么人吗？”

亚提拉笑了一下。

“和您有勾结吗？”她问得很轻，像在讨论天气，毫不在意巴特拉的死活，她也确实不在意。

“不重要。”

亚提拉的笑容越灿烂，对面的脸色越臭。

兹绝拉的瞳孔微微收缩了一下。哎呀，别把她当坏人一样嘛。

“您有手段和渠道可以做到。”她说，“所以我找巴特拉先生。您这么有权有势，我只能寄希望于您了呀。”

她把“巴特拉先生”几个字咬得很清楚。

不是威胁。是陈述。不是商量。是通知。

很好，很有“上帝之鞭”的逼格。

你选。是和那些人站一边，继续赚你的黑心钱；还是为了达成这笔交易，割断那些勾连，拿诚意换她后续的价值。

亚提拉知道这个条件有多重。

她不只是要钱。她要的是巴特拉的“站队”。要他用行动证明，他愿意为她得罪那些人——那些真正控制着贫民窟地下世界的势力。

只有这样，她才能确定，他是真的“任何代价”。她才愿意多付出一点，她才愿意接手这个麻烦活。

她其实并不缺钱了。

这点都做不到就免谈了，人不能既要又要。

巴特拉看了她很久，那个兹绝拉也摆起了黑脸。她太嚣张了。

亚提拉不主动开口。压力面，但面试考官另有其人。

很久没有人说话。

久到亚提拉开始在心里默默计算，如果谈崩了，从这里撤出去需要几秒——玄关到大门三秒，大门到街道两秒，街道到隐蔽处一秒。白虎可以在零点五秒内现身，然后对面全员竹篮打水一场空。……谁跑路跑得过她啊？

她浪费了时间没捞到一笔钱。她是不是太装逼了？要不要服个软挽回一下客源？

最好还是别这样。

然后巴特拉开口了。

“第三个条件呢？”

亚提拉眨眨眼，意外之喜。

“您怎么知道还有第三个？”

“你这样的人，不会只开两个条件。”巴特拉的嘴角动了动，像是想笑，但没笑出来，“三是个安全数字。你留了一个余地。”

亚提拉在心里快要笑成毒液了。

和精明切回看场合的人说话就是不费劲还能多拿点。喜欢直拍侠。

“您说得对。”她点点头，“第三个条件——有人在查我。我说的就是您忌惮的那群人。帮我解决掉。”

巴特拉的瞳孔微微收缩。亚提拉当真不顾他的处境。

“他们雇了揍敌客来杀我。”亚提拉说得很平静，像是在陈述别人的事，“您雇回去，把单主搞掉。我不强人所难让您干掉揍敌客——那帮人您惹不起。但下单的人，您可以动。”

“我也可以亲手结果他们，但是我不喜欢杀人。”亚提拉隐晦地暗示实力再次施压。

她可以干掉巴特拉忌惮的人，当然也可以干掉他。

巴特拉脸黑了几个度。

亚提拉看着他的表情，知道他在计算——计算这笔交易的性价比，计算得罪那群人的风险，计算她的价值是否值得他冒这个险。

“您还真是……物尽其用。”他说。

“彼此彼此。”亚提拉耸肩，“您不也是在用我治您妻子吗？”

“只要您能做到传言里的‘神迹’，”巴特拉说，“我会尽力。”