经过为期两周的除念治疗，那位女士悠悠转醒。像睡美人从一场漫长的梦里醒来，岁月没在她脸上留下什么痕迹——皮肤还是白的，嘴唇还是粉的，睫毛还是翘的。只是眼睛睁开的时候，里面空空的，像一扇被风吹开的窗，房间里的人站在窗外，她站在窗里，隔着一层看不见的玻璃。

“来来来，巴特拉先生，请确认收货。”亚提拉招手把巴特拉唤过来，“您确认一下商品无误后及时签收哈。”

“哦不是说您妻子是商品的意思，是麻烦您确认一下您妻子没有换人。”她眨着眼睛，语气里带着恰到好处的恐吓，“希望没有被夺舍，毕竟‘知更鸟’那么邪门。”

除念很顺利。通道搭好了，标记转移了，后遗症清理干净了。她就是想吓吓这个因为思虑过度而显得五官下移的老头。巴特拉窜到病床前，慌张中有股滑稽感——一个在商场上呼风唤雨的人，此刻像个被老师点名的小学生，手足无措地握着妻子的手，絮絮叨叨地喊着她的名字。

亚提拉坐在房间某张椅子上打盹。

这景象她不敢多看。怕看了要报警——老牛吃嫩草啊！真刑啊！

还有一个原因：她不相信世界上有爱情。揍敌客夫妇已经给她的世界观带来了一次冲击——那对夫妻虽然变态，但那种“我杀了你全家但你是我亲爱的”的扭曲羁绊，至少是真实的。要是这个老登和这位女士再给她一击，她的傲骨会跟着灰飞烟灭——她会怀疑自己之前所有的人生。

她母父天天吵架，两天打一架，有时候拿刀互砍但就死不离婚。她的童年是在鸡飞狗跳中度过的，所以她不信男女能和平相处，甚至萌生出爱意。她自认为几乎所有痛苦都是碳基男造就的——散发负能量的生物父亲、霸凌咖超雄男同学、爱而不得就诋毁的绿茶男……纸片人除外，人外除外。这不过是一家之言，具有个体偏差。

巴特拉和妻子聊完了，跑到亚提拉面前，顺势就要下跪。

“亚提拉小姐，真的很感激您。”

亚提拉可受不住这一跪，赶快跪回去还附上了几个响头：“您别这样，我不借运不借寿不借财不挡灾。”

一老一小很滑稽地相互磕响头，不知道的以为谁登基上朝了。

“……？您这是何意。”

“……呃，这话该我问您吧。您正常点。”

伊蒂克开了“幻视”，在旁边笑得直不起腰：“你们这算不算夫妻对拜？”

亚提拉嘴角抽抽，恨不得把伊蒂克打下来，撕烂这张老是贫嘴的嘴。这也怪她，她的抽象和烂梗污染了一个原本纯洁的人外孩子。

“滚！再说就是你老公！”

“你老公。”

“人类就是这样，挣得越少越把自己当回事。”

“你别再说了，再说下去我要我爸化了。”

两人旁若无人地又斗起了嘴。

巴特拉已经起身了。像他这种地位的人还愿意屈尊下跪，真是让人跌破眼镜。看起来是真心爱着那位女士——这个事实让亚提拉心里一阵刺痛。

她像吸血鬼，看见恨与屎云淡风轻，看见爱和阳光痛苦万分。

“您对‘后遗症’有所忧虑吧？没有担心的必要。”亚提拉也站起来，巴特拉试图搀扶，被她躲开了，“巴特拉先生，根据除念情况和您的陈述，我已经对女士现状做出了多个可靠且关键的判断，并就此针对性地调整救治方案。我是上帝之鞭，念的大师，社区的后盾，请您相信我已经处理好了。”

“而您渴求的完全的‘治愈’……”她伸手比了个“请”的手势，“玄机就在‘贪婪之岛’中，‘大天使的呼吸’。我不想再复述一次。”

“我们现阶段的交易已经告一段落。希望您能支付您先前允诺的报酬。”

她走到那位女士面前，微微弯腰。

“您好，欢迎回来。”

女士对她点点头，眼神里还带着懵懂——像刚孵化的雏鸟，还不确定这个世界是敌是友。

“一觉醒来已经过去了几十年，很不安吧。”亚提拉捧着女士的手，语气难得温柔，“不用太过焦虑，您一定会适应得很好的。”

亚提拉还是很有职业道德的。

女士依旧是茫然地摇摇头。看起来是她操之过急了。

亚提拉起身，和巴特拉走到房门之外。

走廊很长，灯光昏黄。亚提拉靠在墙上，双手抱胸，看着巴特拉。

“巴特拉先生，您还有何贵干？”她先开口了，“您的报酬还没有支付清楚，又想着使唤我了？”

“恕难从命啊。”亚提拉闭上了一只眼睛，比了个“钱”的手势，“让我看看您的诚意。”

巴特拉沉默了一会儿，像是编排着措辞。要是这个老登又坑她，她就直接攮死着为老不尊的老不死。

“我还有个不情之请。”他说，声音比刚才低了几度，“教我和她念能力。陪我们去‘贪婪之岛’。帮我们拿到‘大天使的呼吸’。”

他顿了顿，像是下定了什么决心。

“还有——寻找返老还童的药。”

亚提拉挑了挑眉。不情之请，明明看起来理直气壮，真是冠冕堂皇。

“返老还童？”

“她睡了这么多年。”巴特拉的目光落在走廊尽头的门上，那扇门后面是他妻子，“身体虽然治好了，但时间不会倒流。她失去了几十年。我想——”

“你想让她重新年轻？”亚提拉接上他的话，语气里带着一丝玩味，“想让她回到二十岁？想和她从头开始？”

“还是您自己也想变年轻。哦哦我知道，就是那个什么‘上天再借我几千年’？”亚提拉算是看清权贵的尿性了，每个都贪婪得要命，一定是日子过得太滋润了，“舍不得死？”

巴特拉没有否认。

“我知道这个要求很过分。”他说，“但我愿意付出任何代价。”

又是“任何代价”。

“任何代价”说多了就掉价了。亚提拉在心里冷笑了一下。这四个字从权贵嘴里说出来，永远轻飘飘的。是不是她原先太好说话了？显得很好拿捏。这个破老登估摸着又要算计她了，资本家心都脏。

“您知道‘贪婪之岛’是什么地方吗？”她问。

“一个用念能力构建的游戏。”巴特拉说，“只有念能力者才能进入。”

“那您知道里面有多危险吗？”

“知道。有很多游戏玩家在里面丧命，是最危险的游戏之一。”

“哦，明知山有虎偏向虎山行。勇气可嘉。”亚提拉摊摊手，微微侧身，很明显一副不想多谈，随时准备走人的姿态，“那您知道，就算我教您念能力，您也不可能在短时间内达到能通关的水平吗？”

“您找我来，是因为我的成功率百分百。”亚提拉说，“但那是针对‘开念’。‘通关游戏’是另一回事。您需要的不只是老师，是保镖。一个能打、能抗、能在游戏里保护你们的保镖。”

“而您希望这个人是我。”亚提拉挥挥手，似是要扇走扑面而来的“老人味”，“真是压榨到最后一口气啊。”

“我是什么很贱的人吗？要被您这样压榨。”亚提拉扶了一下眼镜，“三角洲贸易都是多少年前的事情了？”

巴特拉显然被说中了。

“您凭什么觉得我会答应？”亚提拉皱起眉头。她是真的有点烦了。她原本是打算和塔德拉进去度蜜月的，结果又被叫回去加班。

对方是个死不要脸的破老登。

恨工作！钱难挣屎难吃。

“因为您需要我。”巴特拉底气也没最开始那么足了，“您需要我的钱、我的资源、我的权力。您需要我帮您对抗教会。您需要我帮您查清楚——您这个地位查不到的情报。”

“不是说您的地位止步于此的意思，只是人脉和权力不是短时间就能积累起来的。而且您年纪轻，过于耿直……”巴特拉没有说完，但是暗示的意思已经足够明显，甚至显得有点苦口婆心。

亚提拉的瞳孔微微收缩——她又被冒犯了低社会化以及能力不足。

这个老狐狸。他什么都知道。或者——他猜到了什么，然后用这句话来试探她。

“您想让我教您念能力。”她说，语气恢复了平静，“可以。但有几个条件。”

“第一，我只教基础。缠、绝、练、发——四大行。够你们在游戏里自保，但不够你们通关。通关的事，另算。”

“第二，你们必须跟着我的节奏走。我说停就停，我说退就退。不许擅自行动，不许给我添堵，否则后果自负。”

巴特拉点头，“第三个条件呢？”

亚提拉竖起第三根手指，“你们延续的那一部分生命主权归我。”

“您在开玩笑吗？”他的声音里带着一丝不可置信。亚提拉这样一直重视人命价值的“愤青”，竟然说出如此有悖人伦的大逆不道之词。

“我救回来的，我难道不该有支配权吗？”亚提拉眼底漆黑一片，深不见底，“不都是这么算的？我可是帮你们逆天改命诶。”