赫兹亲自端来烤好的鹿肉，望乐接过来，问了一句落影叶的去向。

那小子入寨后便避着赫兹，见赫兹日日侍候望乐身侧，更是万般见不得这般亲近，扭头便走，跟着寨中猎户外出狩猎，也不愿瞧见赫兹日夜献殷勤。可今夜乌云蔽月，他仍未归。

望乐让赫兹去打探，今日是跟哪些猎户出的寨。

灰鸦也不在寨内。猎魔人素来独行，日出离开，午夜前归来。望乐从不问他去了哪里。

借影潜行。她见过落影叶从影子中走出，也见过他悄然融入阴影，无声无息。

若非他主动现身，巫者也难辨其踪。此等诡秘之术，让望乐想不透。巫者施术，消耗魂火，治愈、防御、攻击，本质皆是能量转移。与奴人搬运石头，消耗体力，并无不同。

哪怕强如猿神，亦需抽调子民魂火。能量从不消散，只转移。那些被抽走的魂火即是算力，是法师呼风唤雨、炼制驱魔法器的根源。

[此乃赤霞符，能御火行焰]

赤霞符，是魏随便第一次向她展示的诡道之术, 并非巫术。长安亦有巫者行医，然王府门客数千，没有一个是巫者。望乐不知缘由，但她所知确实如此。

赤霞符——符纸能自燃，无故起火，不遵能量守恒。落影叶的借影潜行，更是匪夷所思。

魏随便曾言，修诡道者甚少，成器极难。能在王府遇见落影叶，他自是觉得多了几分亲近。

那小子老是潜入他院落。或是想偷学几招，或因他魔头名声在外，想靠近又诸多顾忌、小心翼翼。但绝非蔡琰派来监视。一则蔡琰知魏随便的修为，岂能不察；二则落影叶少年心性，偶尔还拿松果子掷他。魏随便轻松躲过，故意驱纸人跳舞，说是让众妃嫔助兴。

纸人踏着影子追逐，望乐那时便觉出，被踩踏之影似在躲闪。她了然一笑，不戳破。

如今魏随便不在了，只剩下她与那小子。

望乐执笔练字，笔画飘忽，便知是自己心神不宁。她回到屋内，不点烛火——如今有光无光，于她已无分别。夜间视物，想来是恶魔附身赋予她的算力加成。

她闭目冥想，呼唤。

——恶魔。

没有回应。

【恶魔】她尝试用它的语言。

黑暗深处一簇黑影飘忽现身，似是逐渐变得庞大、沉重，将她紧紧笼罩。

【不可随意用此语言，危险至极】

——为何危险？

【此语言，乃构成世界的底层之源。可实例化对象，可改写物理规则。随意使用，易被世界反噬，魂飞魄散】

——改写物理规则？好比御火行焰，纸符自燃？

【你可知，知识的诅咒】

——一旦你掌握了某个知识或信息，就再也无法回到“不知道”的状态。

【这是一条不归路】

——不归路？

【你会渐渐异化，与这个世界格格不入，变成非人】

——变成恶魔？

【这是最好的结局】

——我需要你的力量。

望乐没有犹豫。她需尽快知道，那小子是否身处险境。

话音未落，黑影已裹住她的意识，如墨入水，无声无息地潜出寨子。

群山在感知中塌缩成起伏的曲线，河流变成银白的脉络。她掠过峰峦，越过沟壑，飘入一处幽深的洞穴，在岩壁深处的裂隙中，寻得那一缕微弱的呼吸。

望乐霍然睁眼。

她唤来了秦缓和七刀。赫兹见她匆匆出寨，也唤来寨中数名侍卫一同跟上，又以次声传音，叮嘱思娜守寨。马蹄声碎，踏破夜色，一行人紧随望乐，在山林中疾驰。

乌云蔽月，寻至那山峰洞口时，四下漆黑。那岩洞幽深如喉，往里不知几里。火把燃起，惊起成群的蝙蝠，水蛇在浅水中游窜，鳞光点点。秦缓以魂火探入，片刻后睁眼：“洞深处有人息。”

望乐命赫兹守在洞口，她随七刀和秦缓深入。

洞内流水潺潺，越往里走，水越深。火把的光在湿滑的岩壁上跳动，映得人影幢幢。望乐走在最前——她夜能视物，比持火把的七刀看得更远、更清。

拐过一道弯，她看见了灰鸦。

猎魔人盘腿静坐于岩壁裂隙前，背脊挺直。他早已侧目望来，见是望乐，眼底乏起一丝锐芒。火光映照下，他身侧的岩壁缝隙里堪堪卡着一个人——落影叶，气息微弱，面色苍白。

周遭碎石散落一地，刃痕清晰，显然是灰鸦以短刀凿石，试图将他救出。水蛇在暗处游弋，他也不敢离开片刻。想来，他知道望乐在意这孩子，便一直暗中跟着。

秦缓上前，度入一缕魂火。落影叶脉象虽弱，魂火无恙，更像是饿昏的。七刀抽出阔剑，比短刀更易施力，秦缓以巫术相助，一同凿开缝隙。灰鸦伸手，将落影叶从裂隙中拽了出来。

回寨已是后半夜。落影叶躺在榻上，秦缓灌了药汤，又喂了几口热粥。少年嘴唇翕动，转醒时见一众人围在榻边，赫兹也在，他皱起了眉。

“何故被困？”望乐问。

“不用你管。”落影叶撇开脸。

“魏随便说过，心神不清正时，施诡道易反噬自身。”望乐没有与少年计较，“日后谨慎些。”

说完，转身欲走。

身后却传来落影叶压抑着的声音：“你与那寨主日日相伴，还记得魏随便？”

他顿了顿。

“你不是说最喜欢魏公子吗？之前说魏随便传你诡道之术，是骗我的吧。你爱在这里过活，便留在这里。我自己去给那家伙报仇是了。”

望乐脚步顿住。

她返身，从灰鸦腰间抽出短刀，划破指尖，学着魏随便的样子，凌空比划成符。

“此乃赤霞符，能御火行焰。”

什么也没有发生。

她踏出门外。身后，一簇火焰骤然燃起。只有一瞬，但众人皆看见了。

她猜测得没错——在人烟稀少的山野之地，调用接口会有延迟，甚至可能会突然失效。

接口。恶魔说得对。一旦你掌握了某个知识或信息，就再也无法回到“不知道”的状态。

她会渐渐异化，与这个世界格格不入。

变成非人。

……