阿达·洛芙莱斯入宫常驻，长安满城沸腾。

街巷传闻：陛下亲迎，牵手引女巫步入宫门。酒肆茶楼添油加醋，说女巫绝色倾城，统管后宫怕也不远了。也有人小声嘀咕：皇后尚在旧都神庙祈福，情人终归是情人，封后难矣。莫衷一是。

都知女巫擅傀儡术，一时长安贵女皆敛了锐气——貌美比不过，敢入宫怕不过半月便成活傀儡。

盖聂将流言禀告王哲斌。年轻的国王头也未抬，正在阅看安远将军的来信。蔡琰自请驻守塞外，他已许她征兵点将、勤练兵马的最高权限。

“陛下……”盖聂低声道，“洛芙莱斯入宫，虽是以门客之礼，外间议论却不好听。”

“朕也有所耳闻。”王哲斌抬目，淡然道，“此举确有损洛芙莱斯声誉，她能应允，朕甚慰。多赏些美玉宝石，以补佳人。”

盖聂一时语塞。

他原想说的是“陛下声誉”，而陛下怜惜佳人声誉再多赏美玉宝石，外间更当是“恩宠”了。

他是近臣，自然知道陛下对女巫无意——每日勤政至深夜，偶去西苑漫步，那是望乐王妃曾住过的地方。陛下从未踏足女巫客院。难道请洛芙莱斯入驻，只为挡住那些趋之若鹜的风花粉蝶？

王哲斌批完奏折，起身去了内院魏随便的旧居。

院门半掩，檐下悬着一只纸鸢。独眼火鸟，红得夺目。魏随便亲手扎的，当年常与望乐在府内的山坡湖畔放纸鸢，笑语朗朗，不避流言。如今院中空寂，纸鸢在夜风里轻轻晃动。

王哲斌站了片刻，摸了摸腰间短笛。那是魏随便死时握着的。那夜笛声起处，群鸦蔽天，火墙焚原。他将短笛随身携带，从未示人。他也没有将短笛交给望乐。那人的死，应该由他来背负。

久久地，他望着纸鸢，眼底翻涌着那夜的星火。不论何种代价，他势必要将她接回卡帕！

……

卓文君居于宫中内院。

自洛芙莱斯入宫，国王便甚少传召她。盖聂看在眼里，某日在内院湖畔遇见卓文君，忍不住叹息。他提起国王有时独自召见洛芙莱斯，让他退避殿外。

“洛芙莱斯既是门客，国王自是以礼相待。”卓文君莞尔一笑，语声轻缓。

盖聂叹息。他自然清楚洛芙莱斯被安排在外院客居，那便是门客无疑，却仍隐晦道：“陛下自是不会沉迷美色，只是洛芙莱斯擅傀儡术……”

“傀儡术不能影响寻常人心智。”卓文君眸光冷静，缓言道，“宫中御剑士、巫者众多，洛芙莱斯更该谨慎——天下无人敢挑衅御剑士护主之意志。”

盖聂拱手。“先生说的是。”

卓文君撒开手中碎米，投落湖中。池鱼争食，涟漪散尽。

国王登基，将才不足。她此前招揽的多是风雅之士，只能在明处用。洛芙莱斯来得正好。女巫貌美，易让人忽略其智慧手段，且她与朝中无瓜葛，所求不过权柄。

国王予她想要的，她自当臣服，赴汤蹈火。

……

殿中烛光摇曳，国王独自召见洛芙莱斯。

女巫洛芙莱斯垂手立于殿下，墨色长袍裹住曼妙身形，她碧眸脉脉如秋水，向国王盈盈施礼。王哲斌颔首，单刀直入，问道：“事情打探得如何？”