山寨日子安然，望乐日夜习字，不辍毫墨。
赫兹每次过来，她让他讲民间志怪；七刀在身侧，可为她讲述卡帕历代征战史；秦缓来时，她便问起山间石丽花。习得千余文字后，她亦可从书籍了解更辽阔的世界，或探索书中记载的一花一草。
一日，独眼火鸟纸鸢在寨中升起。
望乐被那抹鲜红牵了目光，放下书卷，走出屋外。她立于树荫下，手中仍握着那本旧书。山坡上一群孩子放纸鸢，飞得最高的，正是落影叶手中的火鸟。
近来落影叶随秦缓左右，大半时日照料孩童。
寨中孩子野性难耐，捉水蛇、攀岩壁、捣鸟窝，磕伤咬伤不断。寨民猎户忙于狩事，便将这些小兽一股脑送到秦缓处。落影叶少年心性却会治人，那些野孩子再顽劣，也被他收拾得服帖。
望乐怔怔看着那只纸鸢，又看向被孩子们围住的落影叶。他肆意张扬，借影潜行逮住顽劣孩童便是一顿揍。这性子，确颇有几分魏随便的影子。这一刻，她想起魏随便时，心口不再那般撕扯地疼。
静了片刻，她坐到树荫下，继续翻开书。
清风拂面，字句沉静。良久，落影叶悄然走近，安静立在一旁。
望乐转头看他。
“望乐大人，是因离魂症忘了文字如何读写是吗？”落影叶犹豫着开口，“秦大人说，离魂症失语、失智、失忆，从不可逆。”
“神罚夺人言语、智力与记忆。”望乐目光平静，“大抵是我不信神，才有了自愈的可能。”
落影叶怔住，良久不语。
他知魏随便死在活骸之下。以魏随便的修为，年少独战百家尚能脱身，入王府后更是人人忌惮的‘魔头’。能以活骸杀他的，便只有那从未现身、不可名状的神祇。
“大人不信真的有猿神？”他开口问，眼底下有掩起的悲愤。
“猿神可能存在，也可能是虚无之物。”望乐语声平静，“影子是一种现象。可它算存在吗？”
落影叶默然未语。
“不论那猿神是何物，”望乐低头，看向书页，“它既夺了人命，便该付出代价。”
“望乐大人，只管告诉我该做什么，我愿赴汤蹈火，在所不辞！”落影叶紧握着拳。
望乐看了他一眼，将书卷递出，“那你念这本《山海经》给我听。”
怔了一瞬，落影叶接过书，犹豫片刻问道：“望乐大人，为何对上古神话感兴趣？”
“文字，自有其力量。”望乐抬眸，看向空蓝的天，“它将前人的思想、经历、学识封存在符号里，跨越千百年而不朽。”文字，是文明的火种。
落影叶听着。
“阅读文字之时，如魂渡时空。”她缓缓续道，“凡人凭借文字的力量，便能穿越时间和空间，将古人封印在笔墨中的智慧、屠龙之术逐字解封……倘若神明是恶龙，你猜祂怕不怕？”
一朝识文，便破时空之桎梏，实乃凡人得天独厚的通天外挂。
落影叶不由屏息。
“我习文认字，”望乐眸光平静，却透着冷意，“不过是，想要拿回属于凡人的力量。”
风吹过，落叶飘簌，落在泛黄的书页之中。
不远处，孩童们正追逐嬉闹。
几个扮作山怪的孩子在后猛追，逃跑的小人儿四散奔涌，朝望乐这边涌来。一个幼童被石头绊了脚，趔趄着要摔倒，望乐掠过去，稳稳接住。后方追来的“山怪”收势不及，一头撞在她腰侧。
那孩子抬头，撞上落影叶的目光，顿时畏缩，忐忑不安地望向望乐。
望乐忽而大笑。
“哈哈——被你抓到了！”她蹲下身，两手往泥地里一掏，沾了满掌泥泞，“那现在我作山怪了。”她咧嘴，怪笑出声，“跑得最慢的，是要被吃掉的哟！”
孩童们惊叫着四散逃开。
望乐猛扑出去。迅猛，狠厉，如兽出柙。她追上一个，往脸上抹一把泥。再追一个，又是一把。躲进棚屋阴影的，被她拽出来；攀上树梢的，被她扑落；想钻石洞缝隙的，还没到洞口就被截住，嘴上一圈泥。孩子们没有哭，一个个疯笑着四散逃命。笑声在山谷间回荡。
秦缓从药房走出来，立在檐下，远远看着。
当最后一个孩子被拎起扔在草堆上，望乐转身，目光落在落影叶身上。
她猛扑过去。
落影叶下意识扔掉书，闪身便跑。他心里只有一个念头——若被她逮住，在脸上抹一把泥，他日后在寨中便没脸见人了！
望乐脚步紧咬不放。飞檐走壁，攀树翻岩，步步紧逼，如猎食者衔尾穷追。秦缓袖手而观，七刀抱剑立于树下，嘴角微动，不知是笑还是叹。峭壁之上，灰鸦的身影不知何时出现，默然注目。
落影叶被逼到崖边。白日艳阳高照，树影婆娑，难有连续的暗处可供潜行。他咬牙，化身阴影，沿岩壁向上窜去，在半崖凸岩上现身。他未站稳，低头一瞄——望乐仍在追来。
然四周皆陡石峭壁，他料想她攀不上来。
【让我化身为猿，十息】她向恶魔下了令。
意识褪去。身影掠出。那不是人攀岩的姿态——是猿。迅疾，生猛，喉间滚出低沉的怪叫。她攀上陡壁，如履平地。落影叶刚转过身，便看见那道身影已扑至眼前。她眸光狰狞，如狼似魔。
被那目光锁住，他一时竟使不出借影潜行，僵立当场。
一道残影疾掠而至——她的手停在半空。
意识正在回笼，像溺水者浮出水面。方才那十息里的事渐渐浮现：攀岩，扑击，怪叫。身体先于意志而动。兽性愈烈，意识愈迟。她给恶魔设了十息的限。幸好。否则她不知道自己会爬到哪里去。
是灰鸦。他从崖壁一侧掠下，将她扑入洞中。
猎魔人死死压住她，像钳住一头危险的猎物。洞穴中，灰鸦将她摁在地上，整个人覆上去，他的脸离她只有一拳。那双眼睛在黑暗中泛着冷光，像看见了某种非人之物。
他盯着她的眼睛，一动不动。她看进他眼底，有惊，有怒，还有一种她看不清的东西。
她喘息着，没有挣。他也没有松。
望乐看着那双犀利的眼睛，忽然伸出手，将掌心的泥巴抹上了他的脸。