旧都神庙大火三日未熄。

赤焰吞噬主殿，浓烟蔽天，侍神者被禁卫军尽数护送迁至法师圣殿。撤离那夜，有人回望火光，纵是修持多年的老僧，也难维持往日古井无波的心境。

安顿之后，他们照旧盘膝静坐，凝神冥想，静候猿神传来神谕。

可一连数日，无论如何收束心神、诚心叩拜，往日那片祥和空灵的道境再也寻不见分毫。一众侍神者相继睁眼，眼底只剩茫然，闭眼冥想只有空寂、黑暗与疲惫……再也无法感知神明分毫。

惶恐，如同寒雾，一寸寸爬上每一张常年沉静淡然的面孔。

烈火焚庙之前，旧都古寺常年檀香萦绕。

侍神者入庙之日便斩断俗缘，抛却爱恨贪嗔，立誓不涉凡尘、不慕荣华。世人敬他们超然脱俗，却少有人知晓，长年静坐并非苦修，而是凡人穷尽一生也难求得的安然宁和。

每日晨昏，寺中僧侣齐齐入定冥想。

修行者初入道门，心多浮躁、杂念纷扰。年长的得道侍者便会端坐其身旁，以毕生虔诚渡化后辈，言传身教，引他们沉下心性、放空自我，静坐冥想。

万般色相皆是虚妄，人间爱恨荣辱皆是浮尘泡影。唯心存神明，方可破执、放空、归一、安宁。

那是一种无可言说的玄妙境界。

无天、无地、无我，耳畔无声、眼底无物，俗世所有的焦灼、悲苦、贪嗔、别离尽数消融。人渺小的魂火，仿佛骤然沉入一片无边无际、浩瀚温柔的空明之中，被静谧的神性包裹、接纳、抚平。

这不是虚妄臆想，是虔诚者方能触碰的大道真境。

俗世凡人浮沉红尘，心念杂乱、难以窥见此境。侍神者摒弃一切俗念，心念越虔诚，所得的空灵安然便越深沉。长此以往，人心渐淡、欲望渐绝，只余一片澄澈空无的道心。

寺中长者常言：修行一生，便是等待神的召唤。

当一个侍神者彻底看破红尘、道心圆满、魂火纯粹无垢，便会得神明垂召，归于神性无垠。世人谓之圆寂，谓之得道升仙，是修行者毕生所求的归宿。

古寺檀香袅袅，岁岁年年，寂然无声。一代又一代侍神者，怀赤诚之心、守空寂之道，以凡人之魂，赴神明之约，静候一场无垠归一的圆满。

直到那场焚尽一切的大火，滔天烈焰撕碎了长久以来所有的安稳与虚妄。

火光烈焰升腾时，城中巫者合力也无法扑灭。

那一晚深夜，幽居霜华宫的老国王再次疾步踏入圣殿。他环视殿内一众惶惑的侍神者，白袍凌乱，无一人能解释失火缘由，无一人能感知神明，也无一人获得神谕。

看尽众僧侣眼底的空洞和惶恐，老国王忽而大笑，癫狂笑声在圣殿中回荡，随即挥袖转身离去。

厚重殿门缓缓闭合，禁卫军分列两侧，将侍神者尽数软禁于殿内，隔绝一切与外界的联络。

当夜，一道以神谕之名传出的诏令自皇宫发出：猿神于烈火中涅槃，圣婴降世，将临人间！

大火彻夜不息、巫者束手无策的那一夜凌晨，旧都城郊一名农夫家中，一声婴儿啼哭突兀响起。大批禁卫军与御剑士闻讯火速奔赴村落，将这名刚出生的婴孩一路轰动地接入法师圣殿。

……

旧都急讯借着巫者所训信鸽，不出五日便抵新都长安。不多时，又有一队御剑士日夜兼程，携一卷仕女图急急送入长安王宫，呈至新任君王王哲斌面前。

画卷缓缓展开，仕女眉眼渐活，卓文君自画中缓缓踏出。

连日寄身赶路，她面色苍白，身形虚浮。寄身于画是她独有的隐匿术法，然术法皆有代价——画卷受损，她自身神魂亦会受创。即便如此，她仍不惜冒此极大风险，足见旧都局势已然危急万分。

“京城神庙失火，料想陛下已知。”卓文君语声急切，自行催动魂火暂稳心脉，“主神庙被彻底焚毁，火势自带诡异之力，城中巫者合力也无法扑灭。”

王哲斌眉峰紧锁，未言。

“大火燃起后，所有侍神者失去与猿神的联结。”卓文君神色虚弱，眸光仍犀利，“眼下只有两种可能——猿神已然消亡，或祂被某种未知力量取代。”

殿中静了一瞬，王哲斌终究是难掩眼底震颤。得知神庙失火的讯息，他已想过这个可能，但无人敢直言道出。庇护卡帕、受万民敬仰，亦震慑魔族数百年的神明，怎可能一夜倾覆。

“对外宣称猿神涅槃，是我劝老国王颁布的假令。”卓文君道出真相。

王哲斌压下心头惊涛，没有打断她。编造猿神涅槃的神谕，许是眼下唯一能稳住朝野的法子。

“旧都所有侍神者已被软禁，知情者全部封锁。”卓文君看向年轻国王，“大火当夜，我们已选定城郊降生的一婴孩接入圣殿。” 她续道，“若陛下应允，可昭告天下——猿神火中涅槃，此幼孩便是圣婴。届时在法师圣殿举办盛大庆典，以安民心。”

王哲斌黑瞳明锐深沉，敛尽君王气度。

“你也认为，猿神当真已亡？”

“陛下，此刻真相不是最重要的。”卓文君语声沉定，“神庙被焚，侍神者却接收不到神谕，一旦传开必举国恐慌。然大火只焚毁神庙主殿，未伤及侍神者与皇宫，各地分支庙宇亦安然无恙——不论猿神消亡或被取代，这股力量并无加害王族之意。眼下必须稳住民心，密令卡帕大军严防边境。”

王座之上，王哲斌沉默了很久。然后他开口：“拟诏。”

盖聂应声入殿。王哲斌的声音在空旷的大殿中落下：“昭告猿神于烈火中涅槃重生，侍神者已寻得天降圣婴。三日后，于法师圣殿举办盛典，布告四海猿神降世，令普天同庆。”