初代法师只隔着殿门冷淡留下一言：“离魂症是神罚，生死由命。”

不解释是何神罚，不说明为何降下。教团将这句话记入典籍，但法师也从未阻止凡人寻医问药。贵族们只得将患病子女隔离静养，让他们在智力倒退的状态下安乐度过余生。

至此，关于离魂症的两种说法在卡帕国流传：

一说，离魂症是猿神赐予“天生有罪之人”的惩戒——让他们心智退化，不得再为恶世间。

一说，离魂症是其他神祗（如瘟神）降下的索命之疾，而猿神作为庇护之神，不掌管疾病生死，故其代言人（法师）亦冷淡视之。

而在那一个寒冷的雪夜，国王失魂落魄地持剑立于殿外，眼中猩红如血，仿佛要用自己的血肉之躯为筹码，逼神明垂怜。直至黎明十分，石门终于开了一道缝隙。不是法师走出，而是一卷古老的羊皮卷轴从门缝中滑出，落在积满露水的石阶上。

上面只有一行字：“霜华宫可留她一缕气息，助君暂得安神。”

这便是霜华宫锁忆法阵的由来——不是恩赐，而是......怜悯。

至王后逝世后，国王自是悲痛不已，却也鄙弃这份怜悯。直到某个难以成眠的深夜，他踏入了霜华宫，才明白——法师的力量当真不是凡人可以想象。这座宫殿，自此成了卡帕国国王最温柔、也最残酷的囚笼，也是皇宫里的二百余名御剑士为王国死守的最大的秘密——

时至今日，国王已然习惯在霜华宫内批阅奏章、接见从御剑士中提拔的心腹近臣，声音洪亮如钟，目光锐利如鹰。只是处理日常政务与接见外使的事务，他已渐渐移交给王哲斌——在卡帕国，王权非凡俗可争之物。威柄或可力取，天命终需神授。国王深知己身承天命而行，亦明王储乃天定嗣君。故其心中从无夺位之虞，只有传承江山的托付。

唯有重大国策、边境军务、藩国邦交的核心决策，仍需他亲自定夺。王哲斌会带着文书来到霜华宫，与他商议，由他落下最终的朱批。

偶尔，国王会停下笔，望向内殿那垂落的珠帘。眼中掠过一丝极淡的、连自己都无法解读的恍惚——好像那里本该有个人，轻声提醒他该歇息了。

但只要他走出宫门——

万念俱灰。

记忆如冰刃般刺穿胸膛。王后病榻前苍白的容颜、逐渐冷去的手指、永远阖上的双眼……所有被法术暂时遮蔽的剧痛，会在踏出宫门的那一刹那，以百倍的重量将他碾碎。

起初他还会强撑着走回前殿，可渐渐地，他发现自己越来越不愿踏出那扇门。

后来，他索性将生活与决策的中心全数固守于霜华宫。

只要不离开这里，一切异常都不会发生——他甚至不会记得那是什么样的异常。

这一场盛大的谎言，起始于王哲斌年少之时。

卡帕国历代王族血脉中皆隐含着开疆拓土的野心与暴虐强硬的特质，当今国王也不例外，王后尚在时，那份暴戾尚被她的温柔与能令人心绪平静的罕见天赋所抚平、滋润。

王后患病多年，宫中巫医皆过得心惊胆颤——并非因医术不精，而是因国王那随时可能爆发的雷霆之怒。王后骨子里透着雪族特有的坚韧，在冰天雪地顽强生存的雪族子民，据说皆有看透生死的慧眼，能在梦中得见亡灵——在雪族的信仰里，先祖之灵从未远离，他们通过血脉的羁绊，始终凝视与守望着自己的后代。或许正是这份与往生世界的联结，让她最终……清晰地预知了自己的死亡。

在生命最后的那几日，她以极果决的雷霆手段遣散了宫中所有巫医，召来年少的王子，温柔地对他说：

“死亡不是终结，母后知道自己要去另一个地方了。”

她眼中是王哲斌从未见过的平静、安然、坚韧。她嘱咐儿子要照顾好父王，又说阿离（长夜公主）那孩子心性纯良，这些年来吾亦视若己出。往后……你需多看顾些。

“没有了我，”王后最后轻声说，“你父王心中那头渴望征伐的猛虎，怕是再难困住了。你要......多加体谅你父王。”

王哲斌那时便明白：母后的离去，将带走卡帕国最后一道温柔的枷锁。

果然。

王后逝后第二年，国王便将目光投向了北方云山族部落。

云山族名义上尊卡帕国为宗主，但各部落进贡并不积极——一是因为尚武的文化，二是因为部落首领骨子里的孤傲。国王起了彻底收服之心，调集北境驻军，一度两国形势剑拔弩张。

常年闭关的法师，竟为此破例出殿，亲赴王庭劝诫。

“云山族地区常年有夜魔肆虐，”法师的声音平淡如古井，“卡帕国需要他们作为屏障。若将其收归，我国便要直面夜魔侵袭。适可而止。”

国王沉默良久，终究压下了征战之心，却提出了另一个要求：

“那便联姻。”

这便是世人传言“和亲”的真相——并非睦邻友好，而是退而求其次的政治捆绑。

云山族自有山灵信仰，各部聚族而居，哪来什么公主？真有势力的部落首领，哪个愿将爱女远送？若强令其改信猿神，依云山女儿那宁折不弯的烈性，怕是要血溅神坛——最终，云山族将一个因夜魔袭击而消亡的部落孤女，认作已故英勇首领之女，冠以“公主”之名送出。

——那个孤女，便是艾米拉(望乐)。

三年前，艾米拉在神庙离奇失踪。

王哲斌第一个怀疑的，便是父王。这怀疑冰冷而清晰：一个心高气傲的君王，怎能容忍云山族用一个孤女敷衍联姻？这本身就是对王权的羞辱。更何况，若制造“公主逃婚”的假象，父王便获得了征伐云山族最完美的借口——一个他从未放弃的野心。

法师常年闭关静修，神庙由国王统管，让一个人消失，再容易不过。

随后，不料法师强势介入，声称已寻回“公主”，并坚持婚礼必须完成。这是神权对王权的反制：猿神意志要的是和平，不是战争。

料想国王终究是妥协了，却也没有彻底妥协，于是献上另一个更驯服的替身，完成了那场给天下人看的婚礼，红盖头下不过是个空壳。王哲斌的婚姻，从一开始就是神权与王权博弈的傀儡戏。

从那一刻起，王子殿下眼中最后一丝温情彻底熄灭。

他终是明白了：在王族的盘棋上，势孤则为棋子。

他必须成为棋手。

那颗疑惑的种子，自此深埋王哲斌心底。他也知道那终究是自己的父王，不能质问，不能追逼。但自那之后，他对力量的渴望如野火燎原——要有自己的势力，才能庇护想保护的人。

借着司济堂的框架，他一步步发展心腹，渗透朝堂，笼络将领，同时从未停止寻找艾米拉。多年以来，父王将自己困在霜华宫的温柔牢笼里，而王哲斌的势力在宫墙外悄然生长。

此消彼长。

作为未来的君王，若他王哲斌连一个云山孤女都护不住，又如何称得上“天命所归”？

他要让这个世界，再无人能伤害她分毫。

……