潘安却听出了弦外之音——这是御剑士之间流传的、针对他“风头过盛”的戏言。唯有那些身份相若、实力相当，同处于年轻一代顶尖位置的王族近卫，才敢用这句话来“调侃”他。
车队里有御剑士。有王族的人。所有的疑点瞬间贯通：低调却规整的车队，若有若无的巫术遮蔽，以及此刻这声只有圈内人才懂的“招呼”。
潘安眼中那丝警觉如潮水般退去，转而化为一片了然与沉静。他目光扫过那名“护院”，几不可察地颔首，仿佛只是回应了一声寻常的街头欢呼。
随即，他抬起的手自然垂下，轻轻一抖缰绳。
驱魔司的队列不再停留，如一道银色溪流，从容地绕过“富商”车驾，继续向前行去，将满街的喧嚣与目光再度带往前方。
七刀坐回原位，面上依旧木然，仿佛刚才那石破天惊的一嗓子与他毫无关系。
车厢内，望乐却已笑弯了腰。
“哈哈哈——”
望乐笑得肆意，“看来那位潘公子……果真是‘风靡京华，男女平等’呀！”
王哲斌微微倾身靠近她，声音故作严肃：“王妃如此盛赞旁人，可是觉得……为夫今日这‘富商’扮相，输了他一筹？”
“潘公子确实俊俏，”望乐眼波流转，笑意未减，故意拖长了调子，“可我觉得，也不如——”
她顿了顿，目光瞟向车辕前端那尊如岩石般沉默的背影，眉目弯弯：
“七刀。”
车辕上，七刀背脊几不可察地一僵，神色是一脸近乎超脱的、看淡生死的木然：
“殿下，明日属下就......去追求潘安以示忠诚！”
“……”
车厢外，玖夜嘴角微抿，勾出了一丝笑意。她瞄了一眼七刀，王妃所言倒也不差。
车厢内，望乐笑得不亦乐乎。
王哲斌侧首望着笑倒在他身侧的望乐，连日她敛藏于眼底的郁色，终于在此刻悄然松融。他自是知道，那一抹郁色源自城堡高墙的禁锢，源自这看似华贵却无自由的牢笼。
而此刻，看着她毫无阴霾的笑靥，他心中恍然——他从未见过她这般模样，不是戒备的锐利，不是疏离的客气，而是全然放松的、几乎有些孩子气的开怀。
那笑容如此清澈，晃得他心口微微发烫。
车厢内，望乐的笑声渐歇。
行至不远，马车又缓缓停下。周围的喧闹转为一种肃穆的寂静，行人纷纷驻足，神色虔诚地望向街心——那是一队来自某个城邦的车马，正护送着两位“侍神者”入京。
两位侍神者身着素白麻衣，分坐于两辆敞篷轺车之上。他们闭目凝神，双手合十胸前，身姿挺拔如松，面容平静得不染一丝尘世波澜。阳光洒落，为他们周身镀上一层柔和的微光，宛如两尊活着的神像，正被信徒们虔诚地迎往圣地。街道两侧，百姓们自发垂首默立，眼神中充满了敬畏与向往。
就在车队与王哲斌的马车交错而过的刹那——
两名侍神者，微微掀开了眼帘。
那目光空茫，无喜无悲，只是缓缓掠过街景，仿佛例行公事地检视着沿途的虔诚。然而，就在那视线流转的瞬息，四道目光不偏不倚，正从望乐半开的车窗外无声滑过。
没有停留，亦无波澜，如同静水之上偶然映过的浮光。随即，眼睑垂下，一切复归于沉寂的冥想。车队徐行而去，了无痕迹。
马车内，望乐心头无端掠过一丝极淡的异样，仿若晨霜悄凝于叶尖，伴随着隐约寒意。她抬眸望向那素白身影，只觉那过于纯粹的“洁净”之下，似藏着某种令人不适的枯寂。她将这微妙的感触归因于对“宗教”本身的疏离——车座二人的那一身素白麻衣装束，之前她在偏远之地的神庙里见过。
“是侍神者。”王哲斌低声说道。
“侍神者？”望乐眉头微凝。
王哲斌心中一痛，知道她得离魂症记忆全失，连这卡帕国尽人皆知的侍神荣誉都不知其意。
他压下眼底的怜惜，声音平稳地解释：“他们是各地神庙选送的最虔诚信徒，每年皆有数百人，自愿入京，长居法师殿侍奉神明。日夜冥想，目虔心诚者可被神召唤，渡劫升仙。”
“每年都有数百人送来，法师殿岂非人满为患？”望乐疑惑问道。
“每年……亦有许多人功德圆满，”王哲斌的话语平静，却隐含着某种不容置疑的既定轨迹，“得召升仙。”
望乐没有再问。她的目光落在那两名年轻的侍神者身上——不过二十出头，远未到所谓“功德圆满”的年纪。每年送来数百中年信徒，每年“升仙”的数量却似乎总能维持平衡……这不合常理。
一个模糊的念头从她大脑深处生出。
“他们，”她转向王哲斌，声音很轻，“就像是法师的‘御剑士’，对吗？”
王哲斌微微一怔，随即颔首：“对。”他想到的是奉献与忠诚，“不过他们侍奉的不是君王，而是神明。得蒙神佑，终生不必持刀剑，只需以最纯净的冥想靠近神祗，直至被接引升仙——这是一条无上荣光的路。”
升仙。望乐眸光微凝，她发觉自己竟半点也不信，只觉莫名的诡异。
沉思中，她想起裴旻曾寥寥数语带过的、关于御剑士的故事：自愿竞逐，万里挑一，王族遴选，于古老法阵中立下血誓——
“愿为主死。”
在望乐看来，殿外的侍神者，殿内的御剑士——看似天差地别的身份，其内核，竟都是同一种东西：一场被冠以无上荣名，早已标定好终点的、寂静的献祭。
唯一不同的是，献祭的姿态。
御剑士以血与剑献祭。他们或许会为君王战死，也可能活到年老荣退，终归能在这世间留下姓名与血脉，以生死换取的荣耀与恩赏，亦会荫及家人，惠泽后代。
而不持刀剑的侍神者，似乎连存在本身，都将被供奉上神坛，化为信仰的薪柴。
……