“你的意思是，深渊森林的变异种数量下降到了历史最低？”林湫从几份数据里抬起头，他指着一条曲线，皱了皱眉。
莱伦：“还有呢？”
“这个波谷的数量几乎要和赛尔军校建立时期的数据重合了，原来军部有在对深渊森林进行探查？不过即使是估算的，也相对准确，但内部的增减只要没有闯进封锁环，几乎是不会被注意到的，是因为埃文的暴露吗……不对，几天前你就到C区了。”
林湫思忖着，然后无奈地抬头：“虽然藏着掖着很能展示作为指挥官的神秘，但是如果你需要我给出意见，就麻烦信息给完全一点。”
“不过如此。”莱伦说，又发了一份文件给林湫。
那是昂力佩尔近五年的内部审计档案，被着重标注出来的是备用零件采购专项和设施维护转向，每年年底都有一笔突击采购，流出金额高达上亿星币，金额都恰好卡在不需要要塞主官审批的临界点。
“合金纬丝阻截网三百万，应急吊装机械组八百三十万，钛晶断流门闸一千两百万，岸基光学成像塔两千两百万，重型截流栅栏两千三百万……”
这些东西看上去都是用在约喜河上的啊，林湫咋舌，回想了一下，仍旧不确定那条河段上是否有这么多昂贵的设备，话说昂力佩尔后勤保障与财务监察处的人是瞎了吗这也签的下去？
林湫赞叹摇头：“……这笔钱加起来，整五年，足够在边缘星域养活一支小型舰队了，昂力佩尔的经费原来这么充足。”
莱伦觑他一眼：“昂力佩尔是深渊森林上规模最大的驻点，每年调拨的经费当然不能少，除非他们不想活了。”
“我重新校对过这几年的经费执行率，发现这些资金的流向是空的，层层追查起来，发现接收方全是同一家注册在第三星域某个小行星带的空壳物流公司，但是不幸的是，那里太混乱了，连这种跨域公司的注册都不需要实名认证，最终线索断掉了。”
“大名鼎鼎的第三星域，有机会得去长长见识。”林湫走神地支着下颌。
“想找死就去。”莱伦冷冷道，他实在没明白林湫这种要命的好奇心到底是哪来的。
“上校，我只是说说而已。”林湫耸肩，谁知道他说的是真是假。
“两份不相关的文件放在一起——你找到了它们的联系？”
莱伦：“对。不过在此之前，不管从哪种身份，我都需要问你一个问题。”
刹那间林湫意识到他想问的是什么，因为莱伦关心的所有点追溯到源头，都与他的父母有关，与数年前父辈们之间的恩怨有关。
“如果有一天，当你面前只剩两条路，一条是向前一步会落入十分危险的境地，有极大可能会死，当然也有极低的可能会成就壮举；一条是及时退出性命无虞，只是你再也没有机会成为明日之子，只能平凡地度过一生。林湫，告诉我，你会选择保全自己，还是握住那把刀呢？”
“…什么？”
“你可以考虑一下，不过我只给你两分钟。”
“为什么你会问这种问题……这两条路听起来都很诱人……”林湫眼底闪过一丝迟疑，“好了我知道并不能两条路都选……不过——如果你两个月前问我，我会毫不犹豫地回答第二条路。”
莱伦沉声：“所以你现在选择第一条？因为——卡纳家族的那个哨兵？”
“狭隘。”
林湫立刻否认，随即他挑眉笑了下，用那种“你也有今天”的眼神道：“莱伦上校，你是不是忘记了，我是A级向导，注定不可能平凡，哪怕是作为林家人也绝无这种可能性啊。”
“不过选择第一条路一定意味着死亡吗？你说的，也有可能成就壮举，我觉得，我出现在这里就是为了风雨而来，荣光在我，当有这个自信。”
“半年前，烬海星区的小白鹅星系出现了一起商船被劫案，船上运载了从各大星域征集而来并将送去第二星域主拍卖行的珍贵藏品，其中不乏数颗A级以上的变异种原生晶核，私人所有的特殊资源星上开采的珍稀矿石，还有不少绝技星域的生物标本、古早手稿与艺术品等等，你想得到的、想不到的那艘舰船上都有，据说源泉大帝使用过的工艺器物会作为压轴拍品出场。”
“噱头铺天盖地，这支商队甚至还没来得及航行至第一星域的公海，就被一伙翘首以盼的无名组织给包围了，仅靠着数艘突击艇就突破了商船特意请的超级护卫舰防线，强行登陆，亮得扎眼的商船被洗劫一空，出发的时候有多浩浩荡荡，逃回来时就有多狼狈。”
莱伦讥讽地笑了下：“虽然后来他们请求边境第一军□□出舰队帮他们夺回了部分藏品归还各家，但第一军团也损失惨重，不过后来我们怀疑那是一伙集结起来的星盗，这样想一下似乎也情有可原了。”
“星盗？”林湫反问，“你们通过什么确认的？”
“战术和打法，总归那是我们这一代乃至上一代才能辨别出来的东西，短而贼、以小博大且蝗虫过境般的劫掠手段，很多年前我们就吃过亏，不过捏死他们对军部现任的将领来说并不难，难的是找到他们。”
“我父亲前往第四星域是为了幽谷星矿山被炸事件，一种猜测是流窜的星盗所为，但也有人说那是第二星域干的，但我们的外交部门出使，是否意味着这其实和星盗有关？”
“嗯？”莱伦的眼底闪过一抹光，“这方面的机密我无可奉告，不过游兵散将掀不起多大的水花……经过近半年的调查，我们怀疑有一股暗中势力正在把这些联合起来，形成由一部分作为发号施令的主事者以及多个星盗团伙为执行者的组织架构，所以近来四大星域频频出现星盗的消息，涉及资源、情报、变异种买卖等多方面。”
林湫盯着莱伦：“要和这么多星盗联合，总要有共同的利益驱使，这真的是某一股势力或者某一个组织能办到的？或者说其中牵扯到的利益到底有多大，才能让这些不愿意活在秩序之下的星盗捏着鼻子俯首称臣？”
莱伦摇头：“时间太短，无从得知。”
林湫坐在镣铐椅上，脑子里开始回放这三个月发生的一幕幕，莱伦的话让他隐隐感觉自己忽略了什么东西。
第一星域和第二星域在第四星域会面了，他不认为第三星域会没被邀请，但为什么毫无风声，暂时不想，但能够让四个貌合神离的星域凑在一起商讨的，一定不会是小事。那么那支，不对，应该是这群星盗究竟发展到了什么规模，才能引得高层忌惮到这种地步，形成了庞大的利益集团了吗？
白龙小队的牺牲是因为被改造过的变异马来眼子菜突袭，它的出现是由于一众和黑市地下实验室里同等身份的研究员蓄意投放，甚至深渊森林里像这样的变异种数量不会少，但是深渊森林里变异种的总数急剧下降，这不是互相矛盾，消失的变异种去哪了？
林湫的呼吸突然一滞，庞大数量的变异种除了被那些研究员抓走还能去哪？
但按他在地下实验室听到的去合理推测，四大星域至少各有一个那样规模甚至更大规模的研究所，难不成他们不止自己用，还往其他研究所输送变异种？
他立刻冷静下来意识到这不太可能，这当中要耗费的人力、物力、财力都是少数，因为更重要的是对他们来说安全的星际航道，无论是商贾巨鳄们私人掌握的还是军部掌握的，如果他们真的有能力在各大星域间规划出航线并且成功实施，那么不就意味着军部和商业运输往来已经被星盗们渗透了？
他们的勾当里包括变异种买卖，这一点莱伦和军部的人一定考虑过，所以他们到底会怎么做，林湫不知道该不该深入去想了。
林湫就这么静静地垂首在阴影里，脑子里反复去思考那些细节，一个他怀疑了很久的名词出现在了他的脑海里——星主！
差点忘记了，埃文、变异种实验和地下实验室属于同一个组织，他们都深深崇敬着、畏惧着这个“星主”，但这是一个真正的职位还是一个具体的名字，这太关键了！
莱伦忽然开口：“你在想什么？”他感觉到眼前这个向导的情绪波动，虽然被他竭力掩饰下去，但还是在刚才流露出一丝诧异。
林湫抬眸看他，视线里的探究几乎要凝成实质。他似乎知道些什么，但是却在由于要不要相信我，莱伦敏锐地发现了这一点。
“莱伦上校，你……”
“我知道一个名字，不知道你有没有听过？”林湫道，他最终还是认为，如果不假设莱伦是可信的，那么他短时间内很难得到答案了。
“什么？”
“星主。”
莱伦困惑：“星主？”
他不知道，林湫了然，深吸一口气，“我因为擅自行动闯入黑市地下的实验室，撞破了他们在做的变异种改造实验，这份资料在你那里应该是公开的了。”
“但是除此之外，我还听到了一个名字，就是这个……”
“——星主。”莱伦接道。
等林湫仔细地把这件事的来龙去脉说清楚，莱伦的脸色已然相当难看了，但林湫还没说完，他接下来要说的，才是两人目前共同的猜测了，也正是莱伦面色铁青的原因。
“我刚刚就在想，为什么你们反复提及的星盗让我总有一种吊诡的感觉，这种仿佛已经遇见过、被算计过的不爽的情绪真是一直在点燃我胸膛里的怒火，但这其实是没有道理的，因为明面上看我与星盗并没有任何交集。”
林湫轻轻叹了口气，三指扶了扶额角：“但是我的思绪一直在埃文、改造实验和星盗团伙之间跳跃，我早该意识到的——莱伦上校，有没有可能，偷猎变异种做改造实验的背后黑手就是星盗呢？无论‘星主’只是一个名头还是什么，都绝对是这个组织里的高层了。”
莱伦久久地没有言语，一方面是跟林湫同步消息果然是正确的选择，他获取了更多的信息，另一方面则是各种消极猜测也在其中得到了极大可能的支撑，他不由得需要更多时间去消化。
“……你的猜测很有可能是真的，我们曾经也提出过这种想法，说起来，也和你有关系。”莱伦略带沙哑的声音响起。
林湫不明所以：“与我有关？”
“还记得你在星辉楼里吗？”莱伦从审讯桌里拿出了两瓶水，隔空扔了一瓶给林湫，被稳稳接住后，他继续：“当时给出的诊断是你的精神域被变异葎草的精神力攻击了，而按理说变异种死亡之后，它的精神力也会随之消散，虽然有怀疑是否与你的精神体意外吸收了它的晶核有关，但最终也没有下定论。”
林湫：“对……军部后来调查了这个吗？”
莱伦说：“军部根据你的症状排查了数据库，发现边境几颗星球上陆续出现了十几起和你的病症类似的病案，查阅了详细资料后，发现这些人都有相似的行为。”
“——那就是与变异种晶核有过接触，甚至他们接触过的晶核再也没有流通或被回收的踪迹，但因为法律条文等原因，没有人承认自己吸收了变异种晶核。”
林湫：“边境星球……”
“我们再进行深入追查之后，发现了一个更巧合的地方，那就是这十数人的晶核都来自同一个地方……”莱伦示意林湫再猜一下，却见他懒散地支着上半身，看上去累得不行不打算再说话，而两人对上视线以后，林湫毫无羞愧之心地笑了下。
莱伦：“呵。”
莱伦声音沉沉道：“它们都属于小天鹅星系那艘商船。”
“是被夺回的藏品晶核。”