黄色鸟儿飞出皇宫，掠过人群飞往绣坊。

端着一盆衣物的透娘闻声抬头，抬起一只手接住黄鸟，黄鸟脚上的信筒内，来信人是圈童。

“同游，圈童来信了！”

透娘放下木盆，将信打开来看。

孟同游从屋中跑出，“信上说了什么？”

透娘看了几眼，欲言又止。

看她的脸色甚是难看，孟同游有些焦急：“说了什么？”

透娘将信递给他说：“你自己看。”

孟同游接过信，第一行字便是——

许嘉打了谢海棠，把谢海棠惹哭了。

孟同游五指用力将信纸捏的四方褶皱，只这一行，剩下的字再也看不进去。

黄鸟在透娘手臂上叽叽喳喳着跳来跳去，透娘看它几眼，发现信筒中还有一封信。

“同游，这个是海棠给你的信。”

透娘将其拿出，看了名字后递给孟同游。

孟同游将信打开——

不必顾我，调查间谍要紧，我需要你把许嘉的视线从我身上移开，否则我无法出入东宫。

我会让叶少卿助你一同协查，大理寺与刑部来往密切，我们先从刑部开始。

我不知道你在哪里，叶少卿也不知道，所以你想知道我的行动，就去大理寺，小心别让国公府的人看见。

含笑和齐蕴你帮我安妥下来，别让他们担忧我，剩下的见面再说。

这是信的全部内容，是谢海棠不算太歪扭的字迹。

孟同游看了好久。

透娘轻拍他的肩膀，安慰道：“听她的吧，解决完这些障碍，才能更快的将她带回。”

孟同游点头，将谢海棠的信仔细对折，握在手心。

他看到圈童那封信的其余内容——

现在的太子妃被关在东宫一处偏僻杂屋，每日有婢女送素食续命，且，她怀孕了，许嘉在隐瞒此事。

连木棉怀孕，许嘉将其关在杂屋，日送素食，无异于虐待。

孟同游有了思绪，把圈童的信交给透娘销毁，喊上屋内洗菜的齐蕴出门去。

……

许宁又来了。

这小子隔三差五就要来一次，倒是许嘉这几日都没回来。

谢海棠知道，许宁是许嘉派来监视她的。

“谢姑娘，你要一直待在这里吗？”

“可能吧，怎么，三皇子要带我出去走走吗？”

谢海棠与许宁在荷塘周围散步，圈童跟在后面不远不近，偷偷投喂池中锦鲤。

许宁低头笑笑，“我若带你出去，恐怕二哥要怪罪于我。”

谢海棠苦笑道：“是了，毕竟我们都要听从他的命令，他说一，我们便不能说二。”

许宁敛了笑容，停下来说：“谢姑娘，恕我直言，二哥已有太子妃，你若一直待在这里，父皇不会放过你的。”

谢海棠背对着许宁，“我当然知道，可三皇子，我难道没有丈夫吗？我难道……是自愿来到这里的吗？”

“……真的是二哥把你强抢过来的？”

“罢了，罢了。”

谢海棠抬手捂住嘴，“三皇子，我知你最是听从太子的话，至于这件事情的真与假，你不必追究。”

许宁暗暗皱眉，并非是可怜谢海棠。

他是听从许嘉的话，可那仅仅是因为，他的身份与处境必须听从许嘉的话。

许嘉一时是太子，他就要一时听话。

许嘉未来登基成为皇帝，他就要一辈子听从他的话。

为了活着，为了不死。

谢海棠瞄他几眼，抬步带着他往关着连木棉的杂屋走去。

“三皇子，我有一事想与你说。”

“你说。”

谢海棠假装踌躇，犹犹豫豫道：“如今的太子妃连木棉，曾经与我关系不佳，但同为女子，我不忍看她变成如今的模样。”

许宁微微皱眉，他只知道连木棉疯了，“谢姑娘，你是指太子妃疯了的事吗？”

谢海棠回头说：“我不愿承认这个事实。”

许宁望着谢海棠满怀怜悯的眼睛，愣了几秒。

谢海棠带着许宁来到杂屋门前，“她就在这里面，太子不允许我与她接触。”

两人对视，都没有动作。

谢海棠赌许宁一定会推门进去，因为他不会想要一辈子都听从许嘉的命令。

若有许嘉的把柄，他便能大口的呼吸氧气。

如果有一个机会让他推翻许嘉的太子之位，其余任何一个皇子上位，对许宁都没有绝对的坏处。

这些皇子中，只有许嘉是绝对的残暴。

许宁清楚，许嘉一旦继位，其他皇子一个都无法存活！

他看清了许嘉，才会对许嘉百般投诚。

思索片刻的许宁再次聚焦到谢海棠脸上，他说：“对于太子妃的处境，我自然也感到惋惜。”

谢海棠抬手扶在门上，余光见圈童守在长廊拐角。

她说：“我想进去看看她，恳请三皇子替我保密。”

许宁默默点头，他看向门缝内的眼神格外炽热。

谢海棠回头将门推开，灰尘扬起，太子妃连木棉半靠着墙壁坐在一团破旧的软垫上，满脸麻木。

她皮肤焦黄，发丝像枯树枝，瞧起来哪像尊贵的太子妃，更像食不果腹的乞丐。

许宁望着她，一言不发。

“……”

谢海棠朝连木棉走去，眼睛不受控制地落在她尚还平坦的腹部。

一个怀孕的女子被至于这番处境，是何等的悲哀。

谢海棠就算与她有天大的仇恨，看她如此，难免心生悲鸣。

许宁伸手拽住谢海棠，“她疯了，你靠近她会被伤到。”

闻言，连木棉睁开眼，对着许宁喊：“许嘉？”

谢海棠眨眨眼，许宁跟许嘉只有三分相似，许嘉更像圣上一些。