单瑾州垂眸沉默了几秒，抬眼时神色已定：“我自有安排。我会传令钦天监，宣称早已推算过阿靖身系祯朝国运，乃是天命所归的皇后人选。”

“与我八字天合，断不可放任其流离在外。待择定良辰，便正式册立她为后。”

“只要宣州陈氏女，娶之可得天下的谶语还在，朝中但凡有人敢非议、反对我迎娶阿靖，便是心术不正，存有谋逆之心，一律以谋逆重罪论处。”

冯必成看清了那双深邃眼眸里的决绝狠厉。他知道单瑾州此言绝非一时说说而已。

“陛下所言老夫已知晓，只是斗胆一问，陈小姐心中究竟是何想法？”

他目光恳切，“老夫并无干涉陛下心意之想，只是唯恐此事强行而为，最终落得两败俱伤的结局。与其届时两人离心、佳人怨怼，倒不如趁早思量、及时止损，于陛下、于陈小姐，皆是保全之道。”

头顶天光突然黯淡下来，层层乌云聚拢，沉沉压落天幕，将方才尚且清明的天色尽数遮蔽。无端袭来的阴翳，恰似单瑾州此刻晦暗执拗的心境。

他薄唇紧抿，片刻后才开口：“冯叔，阿靖已是我的人。这辈子，我与她，绝无分开的可能。”

短短一语，断绝了所有转圜的余地。

冯必成望轻轻颔首，低声叹道：“老夫知晓了。”

遥想当年，是他提议尚且年少的单瑾州蛰伏宣州、积蓄势力，彼时少年事事依从、一步步强大，终得今日九五之尊的地位。如今他对陈氏女子这般偏执执念，或许，当真便是冥冥之中早已注定的天意。

“陛下，谢安回来了。”

默飞目光落向临水岸边，出言提醒。

江面已经吹起风浪，吹皱一池静水。单瑾州闻声，朝岸上扫去。

岸上的谢安即刻会意，抬手示意身侧人，押着两名步履局促的婢女，踏上窄板，登舟而来。

“默飞，稍后将琬娘带下去。我倒要看看，拿她贴身婢女的性命相挟，她还能这般硬气，死撑到底？”

“是。”

谢安已将两名婢女带到单瑾州跟前，正是沅芷与琬娘。

数月不见，二人身形清瘦，面色蜡黄憔悴，鬓发微乱，周身是连日惶恐熬出的疲惫不安。

船只本就轻浅，沅芷更是胆小，甫一靠近，便吓得慌忙往琬娘身后缩去，脖颈深深埋起，瑟瑟发抖，带得窄小舟身都轻轻摇晃，令人心头发紧。

相较全然失态的沅芷，琬娘虽亦是四肢发颤，却依旧强撑着，她咬着微白的唇，鼓起残存的胆量，抬头看向身前矜贵冷冽的人：“单，单公子，您究竟想要做什么？”

单瑾州翻了记白眼，下颌微抬，眸光淡淡扫过前方林梢：“你家主子就在林梢深处的水畔里，让默飞带你过去，劝她出来。”

沅芷闻言，焦灼瞬间压过了尊卑礼节，当即从琬娘身后探出半个身子，脱口问：“我家小姐怎会蹚入水中，还一直待在里头？”

少女情急之下的僭越并无半分冒犯恶意，单瑾州却转眸盯着她：“那你亲自去问问她便？”

沅芷被他无形的压迫感吓得飞快缩回琬娘身后，再不敢多言半句。

一旁的冯必成见气氛凝滞，连忙劝解：“二位姑娘，陈小姐在江水之中逗留已久，天色阴沉，眼看大雨将至。这般耗下去极易染寒伤身，眼下最要紧的，是先劝陈小姐上岸才是，其余的事情容后再说吧。”

单瑾州不耐再做半句周旋，“默飞，带人过去。”

“是。”

细密雨丝开始簌簌洒落，微凉的雨珠落在陈靖仪面颊上。她抬手轻触，仰头望向沉沉天幕，唇角扯出一抹苦涩的笑，连老天，都不肯容她脱身。

她心底清楚，自己早已走投无路。一味僵持不过是徒增折磨，到头来终究会再度困于牢笼。可她实在心有不甘，步步筹谋，眼看曙光就在眼前，却被这变故彻底击碎，所有期盼尽数化为泡影。

一道怯生生的“娘子？”蓦然穿透雨声，落进陈靖仪耳中。

她心神本就紧绷恍惚，只当是生出的幻听，可待她垂眸低头望去，那道熟悉的纤细身影赫然立在雨雾之中，真真切切，不是琬娘是谁。

陈靖仪怔怔望着眼前狼狈不堪的婢女，声音带着难以置信的微颤：“琬娘？你怎么会在这里？”

“真的是小姐，可你怎么变了模样？”

“我做了乔装，我想逃走，可是还没走出去就被围堵在了这里。”

琬娘望着自家小姐满身泥泞、形容憔悴的模样，想起往日她金尊玉贵、安然无忧的光景，鼻尖瞬间酸涩通红，滚烫的泪珠即刻滚落，混着冰冷的雨水顺着脸颊蜿蜒而下。

她哽咽着，无力道：“小姐，那日城破之乱时，奴婢和沅芷就被单公子的人拿下，一直被拘禁到现在。”

“不可能……”

陈靖仪摇头，她一直以为两个贴身婢女早已趁乱脱身，寻得一方安稳天地度日。

“我竟半点不知，单瑾州他从未对我提过只言片语。我还盼着你们平安顺遂，等着逃出去寻你们，怎么会，怎么会是这样？”

眼见自家小姐失魂落魄的模样，琬娘心疼到不行，想上前将她扶住，好好宽慰一番。

可下一瞬，一只冰冷有力的手横亘而出，死死拽住了她的臂膀，将她的动作硬生生制止。

默飞立在一旁，雨声衬得他的声音愈发无情：“陈娘子，陛下尚在外等候。你此刻随我出去，万事皆有转圜余地。”

“琬娘，沅芷在何处？”

“小姐，沅芷正在外头的小舟上，跟单公子待在一块儿。”

陈靖仪低低一笑，抬手拭去面上水痕，分不清是泠泠雨水，还是悄然滑落的泪。脂粉被晕开，脸上一片狼藉，她却浑不在意，转眼看向默飞：“我跟你出去。”