单瑾州握着双拳，负于身后，正欲开口，身后的刘知年跨步上前：“主子，属下有一言，不知当讲不当讲。”
“有话就说。”
“依属下揣测，陈娘子若跃入江中，应当并未顺水远逃，多半就近藏匿了起来。”
单瑾州神色一动，“接着说。”
刘知年应声引路，领着众人行至船尾甲板，抬手指向远处一片林梢：“主子请看此处。您可还记得冬日里，曾同陈娘子出城，在冰面上闲游？”
“刘知年，说重点。”
“是。”
“冬日江面封冻时，这片本是林间小径，修筑堤坝的工匠图便捷，就从此处穿行。如今江水上涨，路虽被淹没，可身形纤瘦之人，是能隐匿其间的。属下猜想，陈娘子或许一早知晓这处，此刻便藏在林内。”
听闻此言，单瑾州想起他与阿靖滑冰时偶遇的两个孩童。当时他走远了，并未听清阿靖与孩子的交谈内容，也许消息就是从那两个孩子口中传出也未可知。
他当即下令：“冯叔，你带默飞沿江追查，若是查到阿靖的踪迹，即刻传信号于我。我同谢安，刘知年一行人前去那林梢看看。”
“是。”
林梢连绵百米。粗壮的枝桠交错横生，层层叠叠的枝叶足以隐去行迹。
一行人回到岸上，单瑾州视线死盯林梢深处，“你们兵分三路，向内合围搜查，但凡察觉异动，即刻传讯。”
侍卫齐声应诺，数十人立刻乘着小舟而去。
望着侍卫相继入水钻入泥泞的林梢间，刘知年凑近单瑾州身侧，压低声音：“陛下，卑职也只是推测陈娘子或许藏在此处，并无十足把握。”
他悄悄抬眼窥察单瑾州神色，见对方面无表情、一言不发，连忙又补道：“但是陛下，倘若当真在此寻到人，还望陛下莫要透露是卑职供出的踪迹。”
他暗自思忖，看此番阵仗便知陈娘子在陛心中分量必然不浅。往后回去也不知会如何对待她。万一她对自己心生记恨，在陛下耳边吹吹枕边风，自己怕是前程尽毁。
“怎么？怕她想要杀了你？”
他笑笑，没说话。
“刘知年，你现在再多说半句，朕此刻便取你性命。”
刘知年登时噤声，焦灼地立在一旁，陪着他静静等候。
陈靖仪半个身子浸在冰冷江水里，衣衫被水浸透，紧紧贴覆在肌肤上。发梢不断滴落水珠，寒意顺着四肢窜遍全身，她冻得浑身发抖，牙关不住磕碰作响。
尚未缓过一口气，周遭忽然响起枯枝断裂的脆响。她不敢耽搁，拖着酸软乏力的身体，伸手抓扶着杂乱的枝桠，脚下奋力往深处游移。皮肉被粗糙枝条擦出一道道伤痕，她却片刻不敢停歇。
没过多久，她便察觉形势不妙。三面都有侍卫步步紧逼，她被逼得只能朝着岸边退去。可越靠近岸边，没想到越是泥泞沙土，脚下淤泥越积越深，很快她寸步难行，速度只能减慢。
侍卫当即发现了她的踪影，一人立刻高声道：“我这就去回禀陛下！”
陈靖仪望着步步逼近的侍卫，厉声喝止：“都别过来！”
她猛地掰断身旁一根树枝，将尖利的枝端抵在颈间，眼神决绝，“再往前一步，我便死在给你们看！”
她这么一喊，不由侍卫传报，声音已经清晰传至岸边。
谢安当即皱了眉头。单瑾州先是顿了片刻，转头看向他，确认道：“谢安，她后半句说了什么？”
“她说，再往前一步，便死给你们看。”谢安如实转述。
单瑾州低低哼笑一声，腹腔发力，让话语稳稳落到陈靖仪耳中：“阿靖，你现在乖乖出来，今日之事，我可以当作没有发生。”
迟迟没等来陈靖仪的回应，守备军统领燕镲反倒来了。他面色严肃：“陛下，城门口有人开始聚众滋事了，执意要求开城门放行。码头的人也坐不住了。”
单瑾州静默片刻，转过身，吩咐道：“那便开城门，放行之时注意甄别过往之人的面容有无伪装。”
“是。”
他又看向身侧的谢安，“谢安，你即刻去将之前叫你看押起来的阿靖那两名婢女带来。”
谢安属实没想到当时陛下说的这两人有用处是有用在这处，两个婢女随着陈靖仪一道入的京，路上出生入死，对她来说自然感情深厚。
他抬眼劝阻：“陛下，此举恐怕会让陈娘子心生怨怼、于你俩感情不合。”
“我与她之间有感情而言吗？既然对她的好她半分不记，还绝情至此，那便换一种方式叫她记住吧吧。”
燕镲连忙伸手拉住谢安：“你又何必为陛下担忧，陛下自有分寸，你赶紧随我一同入城。”说罢，便径直将人拽走了。
等候谢安将人带来的空档，单瑾州再度踏上小舟。一件雪白大氅已经叠好覆在脚边，他视线沉沉凝望着林梢的深处。
侍卫轮番上前回禀：“陛下，陈娘子依旧不肯出来。”
“属下等人不敢再贸然逼近，陈娘子她步步退入泥潭，再上前怕是连施救都无从下手。”
“陛下，陈娘子以死相逼，任属下如何劝说，她都听不进去。”
单瑾州一言不发，任由众人陆续禀报、又躬身退下。
不多时，冯必成一行人回来。见此情景，他轻叹一声，抬手示意侍卫暂且退下，随即两叶小舟挨近，问道：“陛下，如今你是如何打算的？”
“我已命谢安去将她身边两名婢女带来。我倒要看看，拿二人性命相胁，她还敢这般同我僵持到底？”
冯必成摇了摇头，语气凝重：“你知道老夫问的并非此事。是人带回宫中之后，你打算如何安置她？”
“今日祭天大典提前结束，又是这般兴师动众围堵搜寻，朝野上下不可能没有一点风声。若是明日御史台诸臣发难，不满你初登大宝，竟为一介女子擅停大典、动用皇权逼人，届时朝堂非议四起，你要如何收场？”