商船立于码头旁，陈靖仪立在舱边，正向身旁同行旅客打听沿途停靠渡口，心里盘算寻一处安稳地方暂且藏身一段时间，之后再另行筹谋。

思绪未落，甲板传来一阵喧扰，纷乱人声打断了她的问话。抬眼望去，一众乘客簇拥骚动，有人争先往前挤，有人慌忙向后退，絮絮嚷嚷混杂一处，半句实情也分辨不清。

她右眼皮突突直跳，莫名的不安顺着心底漫上来。来不及细想，她快步上前拦下一名匆匆奔走的船员，出声问询：“劳驾，出什么事了吗？”

“朝廷颁令封禁江面，所有舟船一律不准离岸，不少乘客正吵着要退船票、登岸离开。”船员面露无奈，开口答道。

陈靖仪脸色发白：“何故无缘无故封船？”

“官家政令说来便来，我们一时怎么知晓缘由？”

她强压心头慌乱：“船长此刻身在何处？”

船员抬手遥遥一指：“就在那边，正忙着安抚闹事的乘客。”

陈靖仪循着他指引的方位，侧身穿过熙攘拥挤的人群，快步朝船长所在之处赶去。

“船长，船长！”

陈靖仪连声唤了数遍，船长这才抽空转头看向她：“姑娘有何事？”

“劳烦船长，可否即刻拔锚开船？”

船长面露诧异，惊疑地打量她：“眼下朝廷下令封停船只，我们正派人打探虚实。倘若只是谣传，待到原定时辰，船只自会按时起航，可若封船是实，我等便须遵奉官府政令，万万不敢私自擅行。”

“我委实有火烧眉毛的急事，片刻也耽搁不得。”陈靖仪俯身解开随身包袱，取出一整包金叶子尽数摊在掌心递上前，“这些酬金，够破例开船了吗？如若不足，我还能再加。”

船长目光落在沉甸甸的金箔上，喉头不自觉滚了滚，心中暗自忖度，此女衣着简朴、样貌寻常，出手却这般阔绰，来路蹊跷，搞不好是在逃的钦犯。

他终究还是摇头：“姑娘，我何尝不想赚这笔银钱？可私自抗命开船等同忤逆朝廷，一旦事发便是杀头重罪，我不能拿满船船工的身家性命冒险。您若是急于赶路，还是另寻别的法子吧。”

陈靖仪正要开口再说些什么，自城门口传来阵阵马蹄声响，震得连泊在岸边的船身都微微晃动。

码头周遭的人纷纷踮脚探头，望着来路低声议论：“这帮人什么来头？个个裹得密不透风。”

一行人策马径直停在码头跟前，看到来人阵仗的刹那，陈靖仪瞳孔骤然一缩，方才还打算劝说船长立刻开船的心思瞬间散尽，脚下不自觉踩着细碎步子往后退。

为首之人侧身低语了几句，他身后的人便

兵分数路，把码头停泊的大大小小船只的出路尽数封堵，露出腰牌扬声道:“官府办差，众人皆需配合！”

领头几人抬手摘去遮面帷帽，真面目显露人前。

看清面孔的一瞬，陈靖仪当即转身拔足仓皇奔进船舱内。一股寒意如同阴冷毒蛇缠裹周身，扼得她胸腔阵阵发闷。

单瑾州骑在马上，目光扫过岸边一字排开的船只，转头继续对着身后待命的属下吩咐：“拿着画像上船盘查，细细甄别船上所有人，任何一处角落都不能落下。”

“遵命。”

船舱逼仄狭隘，扫视一圈全无藏身之处，登岸的去路又尽数被官兵封锁，陈靖仪心知留在船中，早晚躲不过侍卫搜查。

她走去推开舷窗，望着江面水波安然，视线无意间瞥过江岸一隅，一簇露在水面的青绿树梢。

她突然忆起之前单瑾州携她踏冰游玩时，曾偶遇两个稚童，孩童说过码头连着一片矮林。眼下春融冰消、江水暴涨，大半林地早已被江水吞没，只剩零星半截枝桠探出水面，往日的小径定然也淹在深水之下。

可眼下走投无路，这已是唯一的脱身契机。只要潜入里面藏住身影，挨过官兵搜捕，待他们一撤便可伺机登岸。

打定主意，纵然初春江水刺骨寒凉，陈靖仪也不再犹豫，悄无声息纵身跃入滔滔江水之中。

初春江水砭骨蚀髓，刺骨寒意瞬间顺着衣衫钻进皮肉，陈靖仪冻得浑身发颤，口鼻险些呛进冰冷江水。

江水暗流暗藏，涨潮后的水流远比看上去汹涌，裹挟着零碎浮木不断冲撞她的四肢，方才一时决绝，此刻才发觉水深远超预想，想要朝着露出树梢的矮林游去，每往前一寸都要耗费莫大气力。

船舱之上很快传来侍卫挨舱盘查的脚步声，靴底磕碰船板的动静由远及近，谈话声顺着风飘落在水面。

她屏息沉在水里，借着船身阴影掩藏身形。

几名侍卫掀开舱门入内搜查，空荡的船舱一览无余，不见人影，怒骂与呵斥声接连响起，有人探头扒着舷窗望向江面，视线在粼粼水波上反复扫视。

陈靖仪心跳到嗓子眼儿，冰冷江水冻得四肢渐渐发麻僵硬。