待搜查的侍卫悻悻离去、脚步声渐渐走远，她才借着水流缓冲，拼尽残存力气向着远处半截树杈一点点泅渡。

水下乱石与缠绕水草屡屡绊住脚踝，几次险些被暗流卷着漂向江心。好不容易挨到矮林边缘，探出水面的枝桠杂乱丛生，她攀住树干，费尽力气爬上被江水淹得泥泞的滩头，浑身湿透瘫倒在矮树丛深处，冷风穿过林木，冻得她不住瑟瑟发抖……

不多时，登船搜查的官兵陆续折返岸边，单瑾州扫视一圈，始终寻不到那道熟悉的身影，原本胸有成竹的眉眼，悄然漫上几分犹疑。

待到两名侍卫快步上前躬身复命：“主子，这艘船虽并未寻得陈娘子，但是船夫与几名乘客皆称，见过画像上的女子。”

闻言，他快速翻身下马：“哪艘船，带我过去。”

“是。”

一行人登船，众人虽无从得知单瑾州的具体身份，可随行侍卫与官兵的气派，一眼便能看出一行人来头不凡。

围观的百姓与船上旅客听闻这般大阵仗只为搜寻一人，悬着的心稍稍落地，暗自庆幸并非与自己有关，却又忍不住暗自埋怨那躲藏起来的人，无端连累众人滞留、耽搁行程。

不多时，默飞将船夫单独带到单瑾州身前。他直接了当发问：“我属下说，你见过画像上的女子？”

船夫对着被众人簇拥在正中的单瑾州仔细回话：“回大人，确有此事，草民先前还同那女子说过话。”

“你们都说了些什么？”

“那会儿有人传朝廷颁令封锁渡口、所有船只一概不准离岸，码头顿时闹作一团。那女子匆匆寻来，问我能不能即刻拔锚开船，我执意不肯，她便掏出一袋金叶子想要收买。我俩正拉扯僵持之际，大人一行人便出现了，那女子趁乱身形一晃，转瞬便没了踪影。”

听罢供述，单瑾州眉头越拧越紧，方才尚且沉静的面色覆上一层阴翳。船夫被这气场压得垂首俯首，不敢抬眼。

只听他好听的嗓音裹着浓重郁气，侧首问身侧冯必成：“冯叔，朝廷何时下过封船的政令？”

冯必成立刻回话：“并无此项政令，想来是有人提前洞悉我们行踪，刻意散播谣言搅乱场面，借机给陈娘子制造逃脱的机会。”

单瑾州目光落回船夫身上，再问：“最先散播封船消息的，是什么人？”

船夫面露为难，局促回话：“这，草民也不清楚，方才正打算派人四下查探流言来源。”

“主子，此事说不定就是戴歆暗中搞鬼。这么多艘船上，无人称从见过画像中的男子，按常理他与陈娘子一同出了城，不可能毫无踪迹，属下即刻带人去追查散播流言之人？”

单瑾州摇头：“此人筹谋周全，怕是在我们抵达码头前便已悄然离去。眼下重中之重，先寻到阿靖下落。”

“你们确定船上都找遍了？”他对着回来回话的侍卫道。

“是。”

“难不成陈娘子方才瞧见我们赶来，趁乱弃船上岸逃走了？”

单瑾州眸光微敛，“她听说要封船，仍不惜重金冒险想要强行离开，又怎么会轻易放弃。她若是上岸，城门被封，码头又官兵把守，她等于是自投罗网。”

“那这人去哪里了？”

“还有一个地方可藏。”

“既然全船已经仔细搜遍不见人影，她多半是跳了江水。”

“啊？”众人闻言，皆是满面惊愕。

冯必成担忧道：“眼下江水刺骨寒凉，陈娘子身子单薄，如何扛得住冰水侵体？何况江面辽阔无边，纵使她气力尚可，也难以凭一己之力游抵岸边。主子需尽早定夺，她身上尚且还藏着要紧……”

话说到半截，他暗自抬眼窥察单瑾州的神色，不敢贸然多言。

默飞心中也暗自焦灼，碍于陈靖仪的身份，贸然派侍卫下水搜寻于理不合，只得紧跟着出声请示：“主子，如今该如何处置？”

“备一叶轻舟，我亲自沿江搜寻。”

立在侧旁的谢安闻言，终于开口说话：“主子，此刻性命为重，依我看先将世俗男女礼法搁下。派人分头下水探查，一旦寻到踪迹，即刻传信请你赶赴现场。”

此话一出，大家视线齐刷刷聚在谢安身上。他脊背挺得笔直，迎着众人各色目光分毫未避。

冯必成见状连忙上前附声：“主子，小谢所言在理呀。这样省时省力，你也不能一直耗在此地呀。”