周遭过路行人早已纷纷驻足，隔着雨幕频频侧目，指指点点的视线惹得他心头烦躁更甚。

他敛了周身怒意，大步朝前踏出几步，视线无意间掠过雨雾深处那一片连绵错落、雕梁画栋的华贵宅院，脚步骤然顿住。

方才积压心头的阴霾烦闷尽数散去，眼底浮起几分盘算，转头吩咐身侧下人：“派人去打探一番，近来郭小姐是否常有外出？”

窗外细雨淅沥，敲打着茶楼的雕花窗棂，隔绝了街外喧嚣。

戴歆立在临窗的雅间内，手下回来低声回禀：“主子，属下已然打探清楚，郭府郭清瑶娘子近几日行踪固定，每日申时都会避开府中下人，悄悄从后院侧门溜出去听戏，直至戌时才折返归府，从未有误。”

闻言，戴歆唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑，轻声道：“当真天助我也。”

身旁随从抬眼问道：“主子可是已有安排？”

“你们先返回原定驻地待命。后续诸事，我会传信逐一吩咐。”戴歆转过身，“若无突发变故，接下来一段时日，我会留在郭府伺机行事。”

随从面露讶异：“主子已有混入郭府的法子了？”

戴歆望着窗外茫茫雨雾，笃定道：“郭清瑶与陈靖仪私交甚笃，情谊深厚。凭这份情分，她断没有坐视不理的道理，定然会帮她这个故人一把。”

“即刻随我前往郭府，送我至府外便可。”

郭府僻静的侧门旁，一辆形制朴素、毫不起眼的青布马车静静停在雨幕里。

马车外立着两名撑着油纸伞的侍女，等了许久都不见车内之人动身，终是按捺不住，微微倾身对着车帘轻声催促：“小姐，雨势这般大，咱们早些入府才是。若是被老爷察觉您私自外出，免不了又是一通斥责，何苦再惹他动气。”

话音落下片刻，素色车帘猛地被人一把掀开。里头缓步走出一位容貌明艳的少女，一身海棠红绣折枝芍药的软缎襦裙衬得肌肤莹白胜雪，乌发松松挽了个随云髻，仅簪一支赤金点翠海棠簪，眉梢眼尾生得艳丽张扬，在灰沉沉的雨天里反倒像团灼灼燃烧的烈火，格外惹眼。

她蹙起纤细的黛眉，语气里满是不耐与烦躁：“催什么催，整日里就只会拿爹爹来压我。他想斥责便尽管斥责便是，从小到大数落我的次数还少吗，我早听腻了。”

嘴上说着全然不在意的硬气话，脚下却没有半分迟疑，提着裙摆轻巧跃下马车，任由两侧侍女上前为她遮伞围护，一路朝着侧门缓步走去。

快要跨入门槛之际，墙角阴影里蜷缩着一道身影闯入她的视线。那人衣衫破碎褴褛，满身污泥混着雨水浸透皮肉，头发散乱地糊在脸上，浑身泥泞狼狈至极，根本辨不清样貌，活脱脱一副沿街乞讨的乞丐模样。

少女下意识地蹙紧鼻尖，眼底掠过浓重的嫌恶，偏头吩咐身侧下人：“不知从哪冒出来的乞丐堵在门边，看着碍眼得很，赶紧拿些碎银打发了，赶去别处，别污了郭府门口的地界。”

侍女当即上前一步，便要出声将人驱赶离去，恰在此时，那始终蜷着身子、隐在雨幕阴影里的人，缓缓抬起了头。

他脸色惨白近乎透明，唇瓣失尽血色，浑身抑制不住地轻轻哆嗦，声音沙哑细碎，带着颠沛逃亡后的疲惫与虚弱，稳稳落进众人耳中：“郭小姐，是我，戴歆。”

这短短四字如惊雷乍响，骤然钉住了正要转身入府的郭清瑶。

她脚步一顿，眼底瞬时涌上惊愕之色，抬手接过侍女手中的油纸伞，抬手示意侍女原地等候，独自踏着零星雨雾，缓步走到那人身前。垂眸望着眼前满身泥泞的男子，她眉心紧蹙，语声中带着十足的难以置信：“你是戴歆？”

“正是我。”

戴歆吃力地抬起冰凉的手，指尖颤抖着拨开黏满雨水、糊在脸颊两侧的乱发，露出绝美的眉眼轮廓，即使历经逃亡折腾，也依旧令人眼前一亮。

郭清瑶微微俯身，目光细细打量他，眸中疑虑更深，语气带着审慎：“可你与往日模样判若两人，半点相似之处也无，你怎会狼狈至此，出现在我郭府门前？”

闻言，戴歆扯了扯干涩的唇角，勉强勾起一抹浅淡的笑意：“若无改容易形的本事，我又怎能带着陈娘子逃出宫去？”

郭清瑶立刻捕捉到关键讯息，追问：“陈靖仪今日出逃了？”

“是。”戴歆轻轻点头，气息微弱紊乱，眼底覆上一层浓重的灰暗与落寞，“只是出逃未久，便被陛下的人追上，她还是被抓回去了。”

“所以，你们赌上一切的出逃，终究还是败了？”郭清瑶眸色沉沉，语调微凉。

歆压抬头恳切望着她，急迫道：“郭小姐，眼下局势凶险万分，绝非闲谈叙旧之时。念在你与陈娘子多年知交的情分上，求你容我暂避一时，给我一处安生容身之地。你想知道什么，我稍后尽数与你细说。”

不提交情尚且还好，一听这话，郭清瑶积压已久的怨怼瞬间翻涌而上。

她胸口起伏不止，显然是想到什么被气得不轻：“多年交情？我便是太过信她，才平白惹了一身腥，落得进退两难的境地！”

她说着，袖中一拂，一锭沉甸甸的银子应声落在湿漉漉的青石地上。

“银两我予你，你拿着自行寻处隐秘之地躲藏。”

“莫再找上门来，更别想再牵连我郭府分毫！”

话音落下，她不再多看阶下狼狈的人一眼，转身便提步走去。

眼看着郭清瑶抬脚便要迈入府门，府门即将随之闭合，戴歆连忙出声阻拦：“郭小姐，如今京城全面戒严，各处关卡都在搜捕我的踪迹。普天之下，我已经没有能够容身的去处。您当真要见死不救，眼睁睁看着我被官兵擒获，最后落得身首异处的下场吗？”

厚重的朱门应声闭合，隔绝了府内与门外的视线。

戴歆望着紧闭的大门，眼底残存的希冀一点点消散，阴鸷狠戾缓缓在眸底浮现。他攥紧身侧的手掌，正打算撑着身子起身，另寻别的办法。

就在此刻，大门忽然自内缓缓推开一条缝隙。

戴歆反应极快，当即垂落头颅，将方才眼底的偏执狠厉掩藏，又立马摆出一副落魄无助的模样。

郭清瑶探头朝外张望一番，生怕被往来之人察觉踪迹，压低了声音，“快进来，切莫被旁人瞧见了。”

无人能够窥见的死角之中，戴歆的唇角悄无声息勾起一抹隐晦的笑意，他应声道：“多谢郭小姐。”