“嚓——”

裴湛眼疾手快，在虫子距离杨沅君脸庞不足三寸的那一刻，横刀一闪，将虫子斩成两段。

变故不过一息间，杨沅君吓得冷汗淋漓，手一抖，将匕首和断虫扔得老远。

一旁的护卫上前，用横刀又刺了几下，将两截虫尸彻底钉在地上，虫子的断口处渗出黑褐色的腥臭的液体，彻底失去生机。

护卫举起火把，准备一把火烧了这祸害。

杨沅君赶忙阻止：“先别烧！若我没猜错，村民的病应该都是这虫子害的，把它带出去，待我仔细查查到底是何物，说不定能找到救人的法子。”

护卫随即找了个布袋子，忍着恶心将虫尸装进去。

沈缨华盯着布袋子，后背发凉：“百年前杨感染上的，应该就是这东西。那道长说‘在石棺中待上三日，方可活命’，石棺底部应该也是故意做成镂空的样式，好让蛊虫离身……”她面露惊恐，“不好！快让护卫回来。”

护卫长立马反应过来，奔至井边大喊：“回来，快回来！井下有虫！”又令上面的人扯动绳索，提醒井下二人。

黑暗中，稀里哗啦的水声越来越大，微光晃动，渐渐临近，井下的护卫终于听到呼喊，快速攀上来。

“呼——呼——”二人浑身湿透，大口喘气，怀里还揣着一包东西。

“少卿，这竖井下连着一条地下河，我们走了小半里也没发现出口，回来的路上发现了这个。”护卫说着打开布包。

——又是一堆骨头。

沈缨华上前一步，急切道：“快脱下衣裤，看看有没有被虫咬？”

二人不明所以，脸色涨红，手足无措看向裴湛和护卫长。

裴湛一言难尽地瞥了一眼沈缨华，对护卫长道：“去村里找间屋子，仔细检查。”

“是。”

……

杨沅君拿起白骨看了一眼切口，说：“肢解的痕迹与那十二具骸骨一致。不过……为何当年那群村民杀人后，要把尸块分别丢入竖井和水潭？”

裴湛皱眉猜测:“将十二人分开解决的？”

虽然有些道理，但众人依旧觉得有些怪异。

沈缨华看着白骨出神，若当年那道长并未欺骗杨感，三日后，虫子离体，掉入竖井，随地下河冲走……那会通往何处？

洞穴已无新的发现，护卫们便将竖井下的骸骨送到水潭边。

登记的护卫名叫许来，好不容易才将骸骨编号理顺，哪知一抬头，又有业务送上门，顿感眼前一黑。

他捂住麻木的脖子，咔咔转了两圈，余光无意中瞥见离岸两尺左右的水面上似有漂浮物。

许来眯着眼，定睛一看，迷惑地嘟哝：“那不是阿四的钱袋吗？怎么跑水里去了？”

阿四，刚才下井的护卫之一，也是许来的同乡好友。

沈缨华顿感不妙：“你可确定？”

许来不敢胡猜，取下横刀，跪在岸边划拉水面，宝蓝色的袋子顺着涟漪渐渐靠近，他一把挑起布袋，凑近看了看，说：“回沈娘子，不会有错，这袋子是阿四的。您瞧，这儿还有他阿姊绣上去的字。”

沈缨华脑袋轰然炸开，背脊惊出一身冷汗。

原来所有尸块都是被扔到竖井下，随地下河冲到水潭中，蛊虫……亦是如此！

她霎时想到自己这几日喝的水恐怕也是来自此潭，胃里翻江倒海，似乎下一秒就要吐出来。

裴湛和杨沅君也是脸色大变，若水潭真是源头，那谁都有可能染上蛊虫。

杨沅君不敢耽搁，就地打开装有虫尸的布包。她用匕首小心摆弄断虫，将其拼回原貌。

此虫长约一尺，粗约三四根绣花针，中间粗两头细，通体泛黑，被斩杀前软如丝线，而今却已僵直如苎麻。

“似乎是墨丝虫？”杨沅君不太肯定，“若是有活虫就好了，那我还可验证一番。”

裴湛皱眉迟疑片刻，仿佛下定某种决心一般，道：“葛二郎体内应该也是有虫的。”

杨沅君心里一紧，明白了他的言外之意，有些结巴道：“可……我尚且不能确定此虫为何物，万一不是，他岂能活……”

裴湛抬手打断杨沅君的话，负手转身，避开她的眼，正欲令护卫去将葛二郎控制住，猝不及防，衣袖一紧。

他转头，满眼疑惑看向拽住自己袖口的人——沈缨华，只见她讨好一笑:“裴少卿，其实犯不着拿葛二郎开刀，他哥不是还泡在秘药池里嘛。”

“对对对，我怎么把这茬忘了，”杨沅君连连点头，“葛大郎十有八九也是被这虫子害死的，他死后就被放进秘药池，虫子可能还在尸体里。”

“去把葛大郎的尸体捞出来。”裴湛吩咐护卫，又垂眸看向还死死拽着他袖口的葱白手指。

沈缨华立马会意，放开满是褶痕的袖口，又尴尬地替他抚了抚衣袖。

……

听闻官爷要捞出葛大郎的尸体剖验，村民们顿觉悚然。

谷五娘泪流满面，跪在地上，苦苦哀求:“官人，我夫君已逝，为何还要将他开肠剖肚，不得全尸！”

领头的护卫长好声好气解释:“葛郎君的尸体中可能有蛊虫，我等只是……”

不待他说完，史林领着几个年轻人拦着护卫，说什么也不许动池子里的尸体，嘴里还嚷嚷着:“葛大又不是十恶不赦的罪人，为何要剖人尸身！”

围观的村民被史林的话一激，顿时群情汹涌。

“史林说得在理！”

“不能让他们对大郎动刀子……”

裴湛他们还未走进，远远就听见秘药池边闹哄哄地。