沈缨华和杨沅君面面相觑，加快脚步。裴湛不疾不徐，跟在后面。

裴家的护卫已将手按在横刀刀柄，村民们怒目而视围在葛大郎尸体前。

“何事喧哗？”裴湛的声音如凉水入沸锅，剑拔弩张的局面一时缓和了几分，周遭的吵闹声也矮了半截。

史林站在人群最前面，他看到裴湛并未后退，反而挺直腰板，道：“裴少卿，葛大是犯了何罪，你们官府竟要随意毁人遗体？”

裴湛看了他一眼，没接话，而是转向跪在地上的谷五娘。

谷五娘双眼通红，眼泪啪嗒啪嗒止不住掉，瘦弱的肩膀微微颤动，像只被逼到绝境的小白兔。

裴湛语气放软了几分：“谷五娘，你夫君去世前几日可有异样？”

谷五娘抹了一把眼角的泪，抬头道：“没有，他一直都好好的，就是那日在祠堂对感神造了口业后，回来当晚就不行了……”

“所以……你也认为是神罚？”

谷五娘没有应声，算是默认。

裴湛冷哼一声：“神罚？！谷楼（谷老）都承认了，所谓诅咒皆是感染蛊虫导致的怪病而已，你所谓造了口业以至丧命，纯属无稽之谈。”他顿了顿又看向史林和村民，“想要活命，唯有取出活虫确认其到底为何物，尔等再来阻拦，那就别怪本官无情！”

人群顿时炸开，刚才还拦在护卫前的几人，默默退开几步。

唯有史林仍是梗着脖子不肯退让。

“史林，”裴湛盯着他的眼睛，“你拦在这儿，是怕本官发现什么……还是你想让全村人送死！”

这话说得极重，史林的脸色唰地一下就白了，周围村民倒吸一口凉气。

胡老拨开前面几人，一把抓住史林的胳膊，对他摇头，示意其退下。

史林咬紧牙关，与裴湛对视了几息。那目光里有不甘，还有一丝说不清道不明的东西。

他最终垂下眼，转身离开。但沈缨华注意到，他并没有走远，而是停在了不远处一棵老槐树下，背靠着树干，目光始终盯着这边。

裴湛也看到了，但没有点破。他对护卫挥了挥手，葛大郎的尸体被人从秘药池中抬出来，放在临时搭起木板上，四周用竹竿撑起麻布，挡住周遭围观的视线。

杨沅君戴上借来的布手套，走到尸体旁。

她先翻开葛大郎的眼皮，瞳孔浑浊，眼白发黄，还伴有几个血点。她按了按尸体的腹部，脸色微变，又掰开其嘴，凑近看了一眼，喉头紧锁，口腔深处的黏膜发黑。

杨沅君低声道：“少卿，这不是像是虫蛊致死，倒像是……中毒。”

沈缨华不解：“沅娘，你不是替他把过脉，当时可有中毒迹象？”

杨沅君也有些纳闷：“当时只觉此人脉象几近于无，肺气衰竭，疑似喘脱。如今看来，更像是中毒。”

裴湛眉头一凝：“你确定？”

杨沅君不敢下定论，取出匕首，在尸体胸前比划了一下。

麻布帐外忽然传来一阵骚动——谷五娘趁护卫不备，猛地掀开帘子冲了进来，哭喊着要扑向尸体。沈缨华眼疾手快一把抱住她，将其推出帐外。

“五娘，”沈缨华轻抚其后背，“你夫君体内可能有蛊虫，若是不查清，村里其他人恐怕也会因此亡故，你也不想看到更多的人死，对不对？”

谷五娘瘫倒在地，没有作声，只是回头看了周围人，几个年长的婶子纷纷上前劝阻。

“五娘，婶子知你心里苦，阿母去得早，阿父不顶事，大郎又丢了命。但眼下确实没其他法子了，总不能真的把咱们这些活生生的人剖了来找虫子吧！”

“是啊，是啊……”

文娘上前一步，扶起四肢冰凉的谷五娘，轻声安慰：“官爷只是找虫子而已，五娘你莫要多想。”

谷五娘垂眸不吭声，不知其在想什么。

……

麻布帐中。

杨沅君的匕首从尸体的颈部一直划到腹部，皮肉翻开，但并无多少血液流出。

她先是看了一眼咽喉，喉关禁闭，肉色发紫，肿胀如幼儿的拳头。

沿着颈部血管向下，在锁骨边的位置，匕首尖触到一处异样的隆起。她小心划开血管，果然又发现了那条黑褐色的虫。

她捏着一根绣花针，飞快刺进虫体一端，一点一点将其从血管中抽出来，足足有一尺多长，还在缓慢扭动，不过比葛老体内那只羸弱不少。

杨沅君赶紧将虫子扔进事先准备好的罐子里，盖上盖子，这才长舒一口气。

她没有合上解剖刀口，反而一路向下，指尖在尸体的胸腹停住，死者的心脏有好些红点，肺部肿得厉害，颜色暗红，肠道则像是被勒紧的麻绳，捏上去都有些发硬。

她剖开胃部，原以为里面会有未消化的食物，却只见一滩白色浆液。她捧了一把放在陶碗中，搅了搅，竟发现混杂在液体中的几根植物根茎。

“这是什么？”杨沅君捏起异物用清水洗干净，低头嗅了一下，片刻后脸色一变，“生半夏！”

杨沅君抬起头，看着裴湛：“少卿，葛大郎应该是死于中毒。此为生半夏，少量服用可治寒痰，但大量服用则会窒息而亡。”

“能确定是生半夏导致的死亡？”

“八九不离十，葛大郎喉头肿胀、肺部充血、肠道僵直，这都是生半夏中毒的典型症状。虫蛊可能加速他的死亡，但究其根本依旧是摄入毒物。”

裴湛的目光透过麻布帐的缝隙，落在不远处瘫坐在地的谷五娘身上。

谷五娘似有所感，抬头起头，与他对视了一眼。

她眼里有恐慌，但更多的是一种说不清道不明的释然，像是悬在头上的剑终于掉下后的……解脱。

她最终轻声说了句：“是我做的。”