赵平煊寅时四刻便醒了。这是他自幼养成的。十四岁前，早起习武念书学策论。十四岁后，多了一项，早起听朝会。

因此，孙冬离起床、洗漱、做早饭他都知道。他还知道，她习惯鸡鸣报晓后赖床，有时一刻钟便自觉醒，有时要赖上半个时辰。他从没见过这么懒的人。

“咚咚——”

今日她起得还算早。她习惯每日做好早饭后敲他的窗。然后不等回复，就兀自开窗，才不管冬日清晨的风有多凉。

“我去砍竹子，早饭在锅里热着，是白粥，还有昨日剩的王大娘家的包子。”

等她的身影消失于竹林小径，赵平煊才推上窗，留一个小缝。不留缝，她回来又要训他一顿。

许是她做饭做多了，厨艺有长进，又或者他吃她的饭吃多了，忍耐力有长进，白粥竟没有想象中那么难喝。喝完，他就着她留下的一锅温水，简单涮了涮碗筷。

搁置好碗筷，看着擦手的抹布上数不清的像鸡皮疙瘩的毛球，他顿住了。

真不可思议。他竟有一天会做洗碗这等下贱的事。

快速擦干手，丢开抹布，转身回卧房，忽瞥见门后的木盆，装满了衣物。那是她换下的衣物，淡绿夹袍，杏色百迭裙，她只在赶集的时候穿。她说大家都是“先敬罗衣后敬人”，穿得好看些，买卖也顺畅些。

他不禁嗤笑。颜色洗得发白，料子粗得硌人，穿这种破衣服谁会敬她。

手捏着夹袍的一角，半蹲在木盆前犹豫了好一会儿。赵平煊轻叹。端起木盆去锅里舀剩下的温水，找到皂角，去院坝里洗了起来。

只是为了报恩，赵平煊如是想着。她都能洗他的衣物，他自然也能洗她的，不就是洗衣服吗，小菜一碟，他才不会被她比下去。赵平煊也觉得这胜负心莫名其妙，但除此之外，他不知道还能怎么解释他的行为。

洗着洗着，发现盆里不仅有外裳，还有抹胸和亵裤。赵平煊赶紧闭上眼，脸很快变得通红，手僵着，不知道该放下还是该继续。

做了一番心理斗争，赵平煊长吸一口气，睁开眼，机械性地泡水、揉搓。忽地发现水变红了。翻过来一看，亵裤上沾了血，足足有巴掌大。

赵平煊的脸霎时变白。

她受了重伤。她为什么不告诉他，还强装镇定，同往日一般嘻嘻哈哈。

是了。她不是第一次受伤，她从来不会哭，也不会喊痛。她身形瘦弱，却是个木匠。她每每从她师父家回来，都会带着伤。手被凿子割了，腿被刮刀划了。

她看见他注视她手上的伤口，便笑着说，这是成为一名好木匠的必经之路。

他从没见过伤口这么多的女子。他见过京中贵女抚琴时指尖流血，侍女会慌张叫太医。也见过仆妇打翻茶碗割伤手，不久后便恢复如初。

可她的手永远疤痕遍布，新伤旧伤重重叠叠，好像永远都好不了。她就像山野的竹子，风雨摧折，却从未真正弯折。

赵平煊搓洗衣物的动作，不自觉地放轻了。

——

临溪竹林有一座小草棚，是孙冬离特意给他搭的。草棚前有一小块空地，架着几个杆子，平日里他就坐在素舆上，看孙冬离晾晒衣服。

面对木盆里洗得跟抹布一样的衣裳，赵平煊有些挫败。可不管怎样，好歹过了水，只要晒干，就跟之前一样了。他为自己辩解地想到。

叮叮当当。

赵平煊凝神。是每旬来村一次的货郎路过。接过货郎手里的小竹筒，瞥见货箱上摆的钗环梳蓖。用料做工都粗鄙至极。鬼使神差的，想到孙冬离光秃秃的只绑了一条红色发带的发髻。

货郎摇着拨浪鼓走了。赵平煊看着手里刚买的牛角梳蓖，上头只简单刻了几朵梅花。俗气。

这等货色，他府里最低等的仆妇都不屑于戴。可如今他只能买得起这个。

小竹筒里倒出一张信笺。是他手下的问安，以及他们前来接应的日期。

赵平煊把信笺连着竹筒扔进火盆。坐在素舆上，看着它们化为灰烬。随手闲拨素琴，音质杂乱无比。这张琴，和旁边的棋盘棋子，都是孙冬离捡她那个桢哥不要的。她怕他闷，叫他听竹韵松涛、潺潺流水，无趣了自个儿对弈、弹奏。

这些都是她对他以前生活的幻想。她觉得他的日子该是风雅的。赵平煊低头，轻蔑一笑。

不知道他手下的人有没有看到那妆奁上的图案。那是他绘制的，他府里一应用物独有的符号。他们见到，就会跟着孙冬离，找到他的具体所在。

当然这一切都是瞒着她的，她只以为他真心为她好，为她多赚钱才想了这个法子。

——

在镇上岔路口等到接近午时，才见到周维桢的马车。

孙冬离接过书箱和行李包袱，托着周维桢下车。付了马车费，跟车夫道完谢，这才打量起半年未见的周维桢。

“遭了，你回家又要被师娘说。”瞧着周维桢穿厚棉衣竟比夏日时还瘦，孙冬离叹道。

周维桢笑道：“半年才回家一次，阿娘才舍不得训我。”

孙冬离哼了一声。看不惯炫耀自己有母亲疼爱的人。

周维桢讪笑着推着孙冬离的肩膀往前走，连声道歉。

一路边走边聊。孙冬离问周维桢府学的生活如何，什么时候上京赶考。来年三月便是春闱，南浦县到平城路程不近，走水路再走陆路，约莫着要行个把月。

周维桢说过完年便启程，又问孙冬离可否陪他上京。孙冬离想到家中的赵二，沉默了。若在平时，她定会立即应下。

她幼时随姑姑走镖，天南地北的跑，见识过无数新奇有趣的风土人情，怎么安心待在南浦村这小小的山坳里呢？她一直想去平城，这座大雍最繁华的都城。听说那里市列珠玑、户盈罗绮，千门万户、八街九陌。世间最好吃的，最好穿的，最漂亮的娘子和郎君都在那儿。

可她走了赵二怎么办。又哑又瘸又漂亮，在村里最容易受欺负。

“那……你帮我问问秋娘……”

看着周维桢逐渐染红的耳朵，孙冬离嫌弃地蹙眉。

想让秋水陪他上京就直说，还要装装样子先过问她。秋水才不吃委婉那一套。

“要问自己去问。昨夜她家没亮灯，估计在县里忙着张罗她家新开的成衣铺。”

周维桢唯唯点头，因着被孙冬离看穿了心思，脸颊也飞上了霞光。

——

孙冬离照旧把食盒里的饭菜拿出来摆好，叫赵二吃饭。转头却见早上放在灶房门口的木盆空了。

她记得她把换下的衣物放进去了，怎么突然不翼而飞？

见赵二苍白着一张脸出来，眉宇间尽是散不去的忧愁，孙冬离忙过去扶住他。问他怎么了，可是有哪里不舒服？

赵二只幽幽地望着她。琥珀色的眼珠盛满水光，眼底倒映的是她的面容。