“七十八……”

“七十九……”

“八十……”

八十杖行完，城门卫把孙冬离从刑凳上拖下来，扔到路旁，以作警示。冲刷干净刑凳和刑杖，收拾一应器具，归岗述职。

观刑的路人大部分作鸟兽散，小部分留下来，还想看看，这个在城门口当众受刑的人，会不会死。

猎奇心最重的，蹲下来，凑近了细瞧，用树枝戳戳她的手。孙冬离的手指动了。有人吓得后跳，有人念起阿弥陀佛，有人狂吸气狞笑，猎奇心得到极大满足。

她听得到。肉绽开的声音，血汩汩流下的声音，水冲刷刑具的声音，路人尖叫、咒骂、邪笑的声音，她都听得一清二楚。

血早已凝固她的眼睛，她看不见，也情愿看不见。这污秽不堪的世界，丑恶至极的人心，她宁愿永堕黑暗。有那么一瞬间，她想暴起，屠戮周围所有人。可他们到底没有错。她也没有力气，连睁眼的力气都没有。她该杀的，惟那一人。

——

冷，无止尽的冷。明明是春日，为何比严冬还冷。身体里所有的血液都结成冰，流不动，还泛着寒气。

她想起姑姑的身体。她闻讯赶去江陵府府衙，姑姑就躺在一卷破席子上，光着脚，头发凌乱，嘴唇微张，眼睛半阖，好像睡着了一样。

她握住姑姑的手，刺骨的冷。就像现在。

恍惚间，她看到了母亲，面容姣美，张开双臂，柔柔的笑着，“思韫，思韫。来！娘抱抱——”

她伸手过去，母亲的影子如蒲公英般飘散。她抓到的是一丛污草，一丛用刑具上洗刷下来的血浇灌的草。

她痴痴的笑了。她身上唯一的“胎记”，便是刚出生时母亲捅的，在腹部。母亲恨她至深，怎会愿意抱她。果然冷得脑袋都坏掉了。

手脚渐渐回暖，有了知觉。孙冬离撑住上半身，慢慢爬到树下。想靠着，又想起自己背部和臀腿烂得不成样子，算了。

城门口已无行人，天幕上星子闪烁，像村口卖的冰糖。她不爱吃甜，秋水也是，只有桢哥，每次都扣下一点师娘让他买纸笔的钱，拿去买糖。她这么晚都还没回去，桢哥该有多着急啊。他走不了，她也走不了，真是一对难兄难妹。哑然失笑。

她还有许多事要做。做活计赚钱、办路引进城、保护照顾桢哥，以及，杀他。

难于上青天。她不禁苦笑，他高居庙堂，身边侍卫成群，靠近他一步便会被团团围住。她身上这点子功夫，对付地痞流氓尚可，对付训练有素的金吾卫、御林军一流，是万万不敌的。但并非无解。硬闯自是不能，得换条路。

若她真杀得了他，谋杀亲王，势必会株连桢哥、师父师娘、秋水一干人等。必得想个精妙的法子，让他于无声无息中丧命，查不出死因和凶手……此事得从长计议。

一想到杀他，她浑身的血液便沸腾起来，精神亢奋至极，身上的伤仿佛也好了，能扶着树干慢慢站起来了。

迈出一步。摔进泥地。

杀他这件事尚存于幻想，她的痊愈也只是幻想。

——

“喂！喂！别在这儿睡，你耽误我做生意了！”

孙冬离被踹醒，迷蒙间，瞧见一个艳若桃李的娇媚娘子。香喷喷的，香得过头了，似乎把市面上所有香粉混杂在一起胡乱涂上。

她一面用丝绢捂住口鼻，如丝媚眼中漫溢嫌恶，一面从发髻上拔出一根银钗，丢到她手边，“拿去——就当我日行一善。”

孙冬离的手摸向那根银钗，那娘子嫌孙冬离太慢，伸脚扫了扫银钗，将银钗扫到孙冬离再向前一寸便能抓到的位置。孙冬离的手却越过银钗，摸上那娘子的鞋面。

“呀！滚开！”那娘子吓得忙收回脚，想再踹，又怕孙冬离跟赖皮蛇似的又缠上她的脚。

“救我……救……救我……找……大夫……”孙冬离气若游丝，用尽全力，也只能吐出几个字。

言讫，沉重的眼皮又阖上了。但她脑子尚清醒，听得到周围的所有动静。

“哎呀——今日出门忘看黄历了，遇上个讨嫌鬼！占了我招揽生意的位置不说，还要我帮你找大夫，真是想得美！”

……

“算了算了，我再发发慈悲吧。素馨啊素馨，你真是菩萨心肠。呸！菩萨才不管我死活，任我飘零至此，我比菩萨慈悲多了！该死，这儿哪有大夫啊……哦，前面有个医馆。”

脚步声和杂乱的香味远去了。过了一会儿，那香味归来，还带来了另一串沉重些的脚步声。

“大夫快给她看看！她是我姐妹，被客人凌虐成这副样子，求大夫救救她！我有的是钱！大夫，你能治则治，背上腿上可千万不要留疤，不然以后还怎么做这个营生啊！”

……

大约是听到大夫来了，脑中为求生一直紧绷的弦终于松懈下来，孙冬离的意识再次陷入黑暗。

——

一连数日，静慈宫后山一座种满梨花的雅静院子，灯火通明。往日门可罗雀的院子，现下却布满了身着常服的禁军。

“母后，父皇请您去看看安乐侯。”赵平煊垂手侍立于一道房门前，已经数不清是多少遍，恳求门内之人应下，好完成他此行的使命。

门内寂静，唯有诵诰声不断传出。良久，诵诰完毕，“他要死便死，我早已不是他的皇后，死了也不会同他合葬，见我做甚。”

赵平煊沉默。

陛下派的这个任务，本就荒诞不经。再三思索，也想不明白陛下此举的目的。就当作是刻意为难他吧。

正盘算间，门开了。一位气度非凡的女子步出房门。

随侍于赵平煊身后的宵练呆住了。他对这位离经叛道又离群索居的皇后娘娘早有耳闻。传说，她是世祖朝的京城第一美人。