一处积雪覆盖的断崖下方，经由简单人工挖凿堆砌形成的山洞内，篝火缓缓燃烧着，映出洞壁上三道长影。两道影子稍近，正由外向内靠近，坐下。

“好啊，你还有心情吃饭？”

达尼兹看向篝火边上插着的兔子的几个部分，烤得色泽金黄，滋滋冒油。不由咽了一下口水，从进这个鬼地方开始他就没吃过任何东西。想到这里，达尼兹幽怨地偷偷用余光打量格尔曼，橙红的火光在他侧颊跳跃，人倒像个不会说话不会饿的死冰雕。

“怎么没有？要说这世界上唯有美食、财宝与美人不可辜负~”安德森大马金刀坐在篝火边，顺手拔出一签兔腿，递过去，挑眉眨眼，“吃不？”

就在达尼兹望着眼前不断放大的兔肉，炙烤香气不受控制地钻入鼻孔时……一道冷冰冰的眼刀狠狠甩过来，瞬间将他向前半伸的、颤动的指尖和半咧的唇角都死死定在空中，动弹不得。只得黯然收手，丝毫不加掩饰的沮丧。

安德森越过达尼兹，顺着目光看见对面神色冷峻的格尔曼，悻悻收回手，递到自己嘴边撕咬一口肥美的兔肉。

“在你食用三到六小时后无异状，可以考虑少量进食。”格尔曼弹上怀表盖，收回衬衫口袋，表示此事再无可议。

看见安德森这副完全没有心理负担胃口大开的模样，达尼兹又不甘心的追问一句：“乱吃书里的东西你不怕死啊？”

“死我也要做个饱死鬼！”

达尼兹似乎被他这番有骨气的话惊到，诧异地哦了声，正要表示一番他“烈焰”达尼兹大人也是这样有勇有谋的人物，然而不等开口，安德森嚼着兔肉又口齿含糊的补上一句：

“嘿嘿，其实你们来之前我已经吃了一只兔子了。跑也跑不掉不如吃个尽兴。”

达尼兹额角冒出黑线，撤回前几秒对他的评价。往格尔曼身边挪了一个拳头距离，凑过去压低声音：“你把这家伙绑进来干什么？”

“我听得见呢…首先，我是被邀请进行一场有趣的冒险，不是被绑票……”安德森将一根肉丝不挂的木签丢进火堆，握拳抵在唇边清了清嗓子，“咳咳，其次，我在抓兔子的时候已经遇到了我们这次行动的目标，就是‘北方巨龙’吧，在你们没到之前似乎在巡逻？从天空飞过去了，那么大啊！好大一只！”

看着安德森努力在胸前比划的样子，克莱恩突然觉得这家伙被知识教会驱逐也不是没有原因的，这大概就像别人看到鸟会说孤鹭与落霞齐飞，而他只会说：我去！好多鸟！

“不要告诉我，我们要打败这种生物才能出去吧？说真的，我觉得我不适合当它的对手，嗯，比较适合当它的排泄物。”

安德森直勾勾盯着一处，脑海里浮现出自己叉腰仰头看天空的画面，像在看花车游行。只是这花圈，大概找不到那么大的。

“不过这里的龙是不是不吃兔子，难道是嫌弃兔子肉都不够塞牙缝？这兔子看见龙一动不动，看起来可比我淡定多了。难道……是看呆了？”说着，他又给剩下的烤兔肉转了个方向，“不过反倒是方便我抓了。”

“不，”格尔曼缓缓抬头，露出帽檐阴影下一双倒映橙红焰光的棕眸，冷得出奇，“那不是‘北方巨龙’。”

话音落下，一时间，狭小的山洞内相顾无言，只剩篝火在燃烧。兔头皮肤炙烤渗出的油脂，顺着倒悬的兔耳轮廓缓缓滑落，一滴，悬在耳尖，颤了颤——

“嗤。”

落入火舌，舔舐吞没，瞬间炸开一声微小的暴鸣。

格尔曼继续说，破开寂静，话音清晰：“《格罗塞尔游记》中描述的‘北方巨龙’有冰晶般梦幻的鳞片，极度狂暴的幽蓝龙睛。推测，是冰系非凡生物。”

“书中并没有出现过这样的巨龙生物，所幸游记剩下的粘连部分不多，故事很快就会迎来结局。”

片刻修整过后，洞外风雪渐稀，依靠格尔曼的占卜手段，三人重新踏上寻找“冰山中将”的路程。

无垠的雪原边缘很快过渡出弯曲的起伏，随着行进逐渐放大，隆起成覆雪的漆黑山峰。

走在山与山之间的缝隙，头顶是连接峡谷的岩桥，尖锥凝冰悬在桥面覆盖的积雪两侧。陡峭的岩壁遮挡太阳，黑岩减少光线折射，周遭环境逐渐幽暗。

三人经过时，惊动一块桥上积雪跌落。相比于翻越山峰，从中间穿过是省时省力的聪明法子。

随着深入，石壁之间的通道越发狭窄，逐渐成为完全封闭的山体内部裂隙，仅容一人通行，于是几人商量着排队通过。

走在中间的达尼兹后脊突然窜起一阵鸡皮疙瘩，简直像有人缠着他在舔他脖子。他缩了缩脖子，提议道：“要不我还是点火吧？这鬼地方阴飕飕的……”

格尔曼提灯走在最前面，微微晃动的火苗在漆黑石壁上投下三道斜斜的细长影子，最后的一道伸手撇了撇三七分刘海，向前挺身叉腰，坏笑：“你怕啦？”

达尼兹扭过身子回头开始和安德森叽叽喳喳拌嘴起来，然而就在这时，余光猝不及防撞到一堵有棱有角的障碍物，甩头回看，竟然和目光阴森的格尔曼在半空撞个正着。

就算格尔曼急停也是他先不看路，后背相撞，达尼兹尴尬的呵呵笑了两声，迈腿往后大退一步，伸手倾身，颇有种“您先请”的意味。

“怎么突然停下了？”安德森从他肩膀后面探出脑袋向前打量：“哦？这是……岔路口？”

站在最前方的格尔曼不由微微皱眉，但还是在一个无人察觉的深呼吸后继续让手杖向前倒下。

无人说话，只剩下三道交错的呼吸，清晰地像直接打在岩壁上。不知从什么时候开始，甬道开始逐渐变宽，昏暗褪去，尽头涌现仿佛幻觉的白光。

但短暂的晃眼过后，出现在并肩三人眼前的景象并非辽阔的冰雪天地，而是掏空整座山峰肚子的内部洞穴。

一头鳞片冰透，竖瞳冰蓝的巨龙趴在地面。低着头，两爪匍匐，餐食着身下血肉模糊的……

格尔曼吸进去的半口气吊在喉头，悬在头顶，犹如一柄锐尖闪烁寒芒的达摩克里斯之剑。

血肉模糊的残骸散落一地，碎块堆在持续咀嚼的利齿两边，碎裂的翼膜、折断的脊骨、被撕开的腹腔——里面的东西已经空了。

迎面扑来的金属锈腥味熏着残存的温热，有什么东西在蔓延，缓缓漫过地面，潮汐般漫过格尔曼半个皮靴脚尖。

中空的山体内部，积雪融成一片猩红色的湖泊。

湖面上，有什么东西慢慢漂了过来。那是一片鳞，淡红色。它撞上鞋尖，在血面轻轻打着旋，逐渐悬停在三人身前。

格尔曼顺着它漂来的方向，抬起眼，猝不及防撞上一道僵死视线，翡翠色的竖瞳已经涣散无光。

与不久前天空裂开缝隙的震撼一幕逐渐重合，分毫不差的眼睛，此刻脆弱，却又充斥着非人的、危险的气息。

这是龙，另一条龙……

三人不约而同按在武器上，就在达尼兹即将掏出火枪时，格尔曼果断伸手向后按制止。

他皱眉，并且极其缓慢地摇头，眼底压着疑惑，从仍在埋头进食的北方巨龙身上划过，停在身后，示意他们开始后退。

一步。两步。三步。

他的目光始终锁着那头仍在进食的巨龙——它没有抬头，没有察觉，甚至没有动。

好像他们不存在。

然后，是岔路口。

灵性似有若无地触动，他想回头看，可这感觉就像是有一只蚂蚁爬上鞋面，隔靴搔痒的微弱。

再眨眼，刚才的甬道分叉，此刻只剩一面完整的石壁。

似乎不止他，身后的两人灵性也被触动，像有什么东西从脑海里滑过，抓不住。

达尼兹张嘴想说什么，却被他一抬手止住。

往前走。

不知走了多久。

可能是几秒，可能是几个钟头。雪原重新出现在眼前时，达尼兹突然停下来，回头看了一眼。

身后的山体沉默地立着，岩壁上覆盖着厚厚的积雪，没有任何缝隙，没有任何洞穴。

“刚才……”

达尼兹没说下去。因为他发现自己也说不清“刚才”是什么。

他记得血。记得漫到鞋尖的温热。记得那片漂过来的淡红色鳞片。

但那座山……真的有洞吗？

达尼兹原地蹦起来揉了揉眼睛，低声咒骂一句，恍惚梦醒的迷蒙。他看向格尔曼。格尔曼没有看他，只是继续往前走。

安德森趴在距离出口分毫不差位置的石壁上，敲敲打打小声嘀咕着什么。

“闭嘴。快走。”

催促下，两人没多停留，跟上格尔曼。

雪还在下。

脚印很快被盖住。

走了不知道多久，或许很短，像清晨时分地平线逐渐升起的太阳，悬在树梢，晨雾四漫，看不清脚下道路。

仿佛所有的一切经历都不过是三人经历的同一个梦境。顺着占卜道路走穿过一片积雪覆盖的细长枯枝林，细密的树梢分叉像地面向天空蔓延渗出的干瘦枯指，抓住天空，织就凝固的蛛网血管。

很快，三人便看到了书中最后介绍到，巨人格罗塞尔讨伐“北方巨龙”的庇护所山洞。

山洞外，近四米高的肤蓝巨人正弯腰挥动比门板还宽的巨剑劈砍树桩柴火。

在他身边抱着箩筐弯腰采摘的尖耳精灵耳尖微动，下一秒，精准锁定在格尔曼几人过来方向，远远瞥见人影痕迹，精灵走近拍了一下巨人手臂，于是他停下手中动作，将巨剑插入树桩案，头上的独眼警戒的望向雪林边缘。