巨大的落地长窗外，地平线渐渐被见晓的黎明侵蚀，灰白的光透过落地顶拱长窗，从垂坠的丝绸帘幕缝隙挤进长廊，在地面打出一道狭长泛白的散射光线。

一双哑黑的平底皮鞋踏上光斑，停在门前左右小幅度的踱步，女仆端着一盘茶水点心，不知道是否该敲响这扇主人叮嘱不必要请勿打扰的房间。

就在她频频抬头犹豫时，空旷的走廊尽头走出一个人。那个人穿着一件剪裁得体的燕尾管家制服，衣领扣到最上面一颗，步伐很稳，丝毫看不出已经是发丝灰白的年纪。

“埃、埃罗德斯先生。”

四五十岁的管家眼角舒展着鱼尾纹路，眼睛似乎也蒙上一层岁月的薄雾，灰蒙蒙的不再明亮，却总给人一种睿智感觉。中长发卷成圆筒，系着细黑丝带，搭在一侧颈边，一丝不苟。

埃罗德斯先生还真是个怪人，从来不与我们说话，即使执行少爷或夫人的命令，也只是用纸笔与手势传达。

埃罗德斯先生在经过时并没有看她，也没有点头致意，只是拿走了她手里的托盘，径直走向她刚才犹豫的那扇门。

管家停在门前，一只手五指张开稳稳托住茶点，一只手骨节与血管外凸，牢牢握住其中一只竖式黄铜门拉手。

“叩叩。”

“进。”

门内传出一道沉稳的男声，是富商唐泰斯先生。

埃罗德斯微微偏头露出一只眼睛从眼角盯着她，视线直勾勾的打在身，一股森然冷意渗出皮肤一阵鸡皮疙瘩。

女仆在最初的迷糊过后迅速反应过来，连连向后大跨了好几步，直到后背几乎贴上廊道另一侧的落地长窗框才低头停下。

管家见状依旧没说话，自顾自将左右对称的厚重实木门板扯开一道仅容他一人及茶点通过的缝隙。

女仆瞥见燕尾下摆，将目光压的更低了，完全回避主人起居室内光景。

直到錾刻着卷草纹的双开木门沉默地重新合拢，她才转过身来，面对着墙壁，吐出一口长气，手指在胸前画着什么。

同时在心里祷念——

死亡是归宿，长寿是迷途，衰老是刑罚。

我主啊，不要让埃罗德斯先生在世上逗留太久，祂已经让他等了太长的时间了。

她画完符号，垂下双手，安静地站了片刻，像是在等一个回应——当然没有回应，她也不指望有。然后她抬起头，像是什么都没发生过一样，沿着长廊朝厨房的方向走去。

走出一段距离后，她又低声自语了一句，语气平淡，像是在说今天的天气不错：“能早点死……多好啊。”

然后她拐过走廊转角，脚步声渐渐远了。

起居室内，少年靠在暗红色丝绒沙发里，手杖斜倚在扶手边，已经等了一会儿了。

“你也下班了。”他的声音很平静，尾端拖了一点打趣的倦意。一只手托着侧颊，手指舒展，延伸出西装短裤的白皙腿根交叠着陷进沙发，压出一个浅浅的凹陷。

他没有抬眼看进来的人，只是转了转卡在指根的戒指，继续问“安排给特莉丝的事情，办好了？虽然她显然误会了些什么……”

“少爷，光线刺眼吗？”意外的，管家并没有第一时间回答，反倒抛出一个问题来。与他声音一同出现在眼前的，还有一盏温度恰好的侯爵红茶。

少年停了几秒才挺身抬手去端，“不会。”

层叠的软蕾丝顺着袖口滑下去，露出一截纤细的手腕，指根的黑曜石戒指在微微的晨光里转了一下。

“已经确认，特莉丝女士十分完美地扮演了梅塞苔丝夫人。”

“嗯。”少年勾着细瓷把手浅浅抿了一口，“阿罗德斯，你这个必须问答的毛病，即使寄生在人偶上也无法消除？”

“我可以很抱歉的告知您，目前看来就是这样吗？”埃罗德斯带着白手套的掌心贴在右肩，俯首低头。

少年哼了一声，算是回答。

“你能让阿罗德斯从电报打字机转移到人型机械造物上我已经很意外了，但或许它终归还没脱离封印物的规则限制。”

“噢伟大的主人，请允许您忠诚的谦卑的乖巧的仆人阿罗德斯为您说一句，早安！”阿罗德斯两个小碎步几乎是下一秒就闪到了坐在对面的道恩·唐泰斯身边，弯腰的弧度也从标准的管家礼仪到几乎折成直角。一改高冷气质，狗腿十足。

道恩的嘴角肉眼可见的抽搐了两下。递到面前的红茶也悬在半空，打断要喝的动作。

瞥见这幕，沙岚没好气又似是讥讽的呵了一声。

“你这忠诚的、谦卑的、乖巧的、仆人，倒是忠心。”

克莱恩呵呵干笑了两声，默默别过脸去避开了阿罗德斯几乎要迸射的热情视线。

嗒，清越的瓷器磕碰声拉回他的思绪。

小沙岚将红茶杯子放回圆茶碟，低头时，一刀切开般齐颈的黑发边缘随之轻晃，发丝却纹丝不乱，仿佛连风都舍不得打乱那绸缎般的弧度。

“嗯？”

似乎察觉到目光的注视，睫毛碎开覆盖额头的刘海，铅灰色眼眸微抬投来疑惑。

“噢…关于‘X先生’，一回到贝克兰德我就重启了先前在黑贝街时留下的流浪汉情报网。”

“他们都提到了一个共同点，那些真造信徒在聚会时，总是独自一人。”克莱恩把茶杯放回瓷碟，“他们常常看到一个人走进某个仓库，一个小时后，他与另外两人从横跨两个大区的巷口走出来。”

“和你的行事风格不同……如果不是事先知道这些人的真实身份，很难关联到一起。”

沙岚的手指在扶手上轻轻点了一下，没有停，也没有抬眼看他。“随时随地落下的棋子，实际上都处于同一个空间内，这确实是‘X先生’的行事风格……”

他顿了一下，似是思索，补充，“‘门’途径……确实很适合。”

抬头看见沙岚一副沉浸在思绪中的样子，克莱恩略感讶异：“你已经想好怎么开始了？”

沙岚抽回神思，微微一笑，露出一颗虎牙，口吻似感叹：“啊，很简单呢。”

克莱恩发现他脸上的表情又成了那副奸诈中透着点诡异的样子，嘴角上扬的弧度不亚于狐狸嗅闻空气味道时微微颤动的胡须。

“只要舍得放饵，就不怕贪心的鱼儿不上钩。”

克莱恩微微偏头，露出了你继续说的表情。

“据我所知，‘X’已经停留在序列五很久了。这次稍微一调查，他并不是还没有消化完全‘旅行家’魔药，而是在脱离亚伯拉罕家族后迟迟找不到晋升的主材料。”

“即使受到星空呓语的诅咒，老师的家族在这个衰落的时代里依旧掌控着‘门’途经绝大部分的非凡特性。”