楚泱见他仍不开口，心里更急，学着方才他的样子从背后环住他的腰，软声央求：“阿兄，我是真心话，你不要不理泱儿。”

他身子终于稍稍松弛下来。

楚泱踮起脚尖吻上沈砚辞，低声讨饶：“泱儿是真心待阿兄的。”

沈砚辞神色稍缓，似是看穿了她心底的念头，一声轻叹，直白发问：“泱儿，你的内心究竟是心悦他，还是心悦我？”

楚泱静静望着他眉眼间藏着的怅然，心绪纷乱如麻。真假此刻已经无关紧要，身处这乱世之中，她的确离不开他，于是应声答道：“我是喜欢你的。”

听见这话，沈砚辞唇角笑意舒展，灼热的唇覆了上来，温柔裹住她的唇舌。

片刻后，沈砚辞直起身，重新将她搂紧。他没有立刻开口，环在她腰间的手反而收得更紧了些，下巴抵着她发顶，声音低哑：“我信你今日这句。可泱儿，我要的是你心甘情愿说心悦我，不是因你离不开我。”

楚泱心里一颤。

沈砚辞只低头在她额上一吻，重新将她搂紧，接回方才的话续道：“你此番中毒一事，我已经查到与南梁脱不了干系。先前只当毒是南梁下的，后来查明，毒还是南梁的毒，只是这毒的本源出自凉朔。凉朔新帝方才登基，不知是南梁有意嫁祸，还是凉朔新君本就参与其中，尚待查证。若是凉朔也牵涉在内，我定然挥兵讨伐。”

楚泱听他说到南梁，忽然想起一桩旧事。她自袖中取出一册薄薄的起居注残页，这是严子璋这几日替她誊来的副本，指尖捻着页角，停在楚泽暴毙那一日的记录上。那上头只孤零零记着南梁使臣入宫觐见，底下却空了大半：走时悄无声息，连例行的辞行折子都没递。

她将这页翻了个面，指腹碾过那处留白，心底一沉道：“阿兄既已查南梁的毒，可曾顺带查到……我皇兄的事？”

“是。”他答得干脆，一如他行军打仗的风格。

“那凉朔新帝呢？”楚泱沉入思索，沈砚辞既这般说，必然自有判断。

“这位新帝一夜屠尽先帝全族，绝非易与之辈。”他一边答话，一边引着楚泱到一旁红木桌椅边落座。

沈砚辞从袖中取出一支簪子，放到楚泱掌心：“路过邳县，林浦呈从途经当地的凉朔商人手里搜来的和田羊脂玉簪。”

玉簪雕工细腻，玉质温润油糯，不同于楚越本地出产的青玉，触手便觉温润喜人。她指尖反复摩挲片刻，笑道：“这玉分明出自凉朔，他却借花献佛，行事倒真算不上君子。”

“他若是君子，又怎能管好邳县。”沈砚辞端起茶杯饮了一口。

她微微蹙眉，这话却也不假，乱世用兵，沈砚辞向来知人善任。

忽然，沈砚辞定定看着她的脸，片刻后语气微沉，带着几分不悦：“我上次送你的那支紫玉簪，怎么不见你佩戴？莫非是不喜欢？”

楚泱心虚地轻轻摇头，莞尔哄他：“阿兄亲手做的玉簪极好，只是我不慎弄丢了，一直不敢同你说，怕惹阿兄责怪……”

沈砚辞听完，怒意消了大半，唇角扬起笑意：“这支你先收好，虽比不上我亲手雕琢的那支，胜在玉料难得。”

北辰心思通透，接收到楚泱投来的眼神示意，即刻命宫人送来一只青瓷酒壶，放到二人桌前。

楚泱一笑，提起酒壶斟满一杯，却不急着递，先抬眸看了沈砚辞许久，才缓缓送到他手中，道：“前些日子阿兄送来的杨梅，我吩咐北辰酿成了杨梅酒。我知晓阿兄好酒，平日里我不爱饮酒，宫中便不曾备下。今日泱儿敬阿兄一杯，一来谢阿兄替我查清下毒之人，二来，泱儿并不反感阿兄饮酒。阿兄本是征战沙场的将军，不必学那些世家书生的模样，阿兄便是阿兄。可我敬你这杯，是想让你知道，泱儿喜欢的，本就是阿兄这个人。”

沈砚辞伸手接过酒杯，略一迟疑，抬眼望了楚泱一眼，而后干脆仰头一饮而尽。

一旁侍立的将士们眼底掠过动容，悄悄来回看向自家将军与天子楚泱，唇角忍不住轻轻弯起。

“泱儿，阿兄这几日，日日都在想你。”他重重搁下杯盏，声音低沉浑厚，带着几分微醺。

楚泱梨涡浅浅，又替他斟上一杯，笑着打趣：“那你都是怎么想的？”

下一瞬，一双大手覆住她的手背，低哑酥麻的声音贴着她耳畔一字一句响起：“夜夜梦里，与你缠绵至天明，不愿醒转。”

她耳根瞬间烧得通红，抬眼看向身前男子，正好见他拿过桌上的酒壶，饮尽壶中最后一口酒。这人当真是孟浪，难怪平日里不在宫中饮酒，这般大胆的话，竟当着众人的面说出口，何况二人尚未行周公之礼。

楚泱却偏不躲，伸手用新酒替他斟满，横了他一眼，才哼了一声：“难怪阿兄今日醋味这么大，原来是梦里还生气。”

“泱儿，我只愿夜夜做你的新郎，不做什么将军郎。”

话音落，他醉意已深，仰面长笑，惹得长亭之内所有人纷纷侧目。

楚泱睨了他一眼，面上薄红更深，比御花园早春盛放的牡丹还要妍丽，却轻声啐道：“将军战功不要，回头北境丢了，我可唯你是问。”

身侧宫奴与将士们都掩唇轻笑，无人敢惊扰这一双璧人。

楚泱被那阵善意的轻笑闹得耳根更烫，索性别过脸，只垂眸去够那盏茶。就在她指尖将触未触杯沿的当口，戏台之上水袖一收，唱腔不偏不倚，正行到——

原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！

唱词尾音拖得极长，在长亭里绕了半圈才悠悠散去。楚泱怔了怔，鬼使神差地抬头，越过沈砚辞肩头望向长廊尽头，那里早已空空荡荡。可她方才分明看见一道雪白衣角，衣摆处一枚锦鲤羊脂玉扣一闪，没入回廊深处。

她方才答得那样干脆的一句“我喜欢你”，此刻在舌尖上隐隐发苦。

原来真假，从来不由她说定。

唯有北辰顺着她的目光望去，眼底微沉，什么也没说。