黛玉随姐妹们一起来到贾母正房，只见王夫人、贾琏之妻王熙凤也在，其中有一位陌生的中年妇人，黛玉瞧她与王夫人有几分相似之处，想来就是薛姨妈了，她身边带着一个十三四岁的女孩子，生的肤如白雪，容貌丰美，这便是薛姨妈之女，薛蟠之妹薛宝钗。

众人见了礼，便坐下说话，贾母见了宝钗，那是赞不绝口，又笑问道：“薛姑娘定亲没有？”

薛姨妈笑说：“还没有呢，这次进京，就是为送宝丫头待选公主伴读，若选不上，再慢慢给她议亲罢。”

贾母道：“宫里现在也没几个适龄的公主，不过倒有不少郡主，薛姑娘这样出挑，想必是能入选的。”

“还请老太太多指点指点宝丫头，您家大小姐不就在宫里吗？”薛姨妈说。

“姨太太何必舍近求远，她娘是你亲姐姐，你有想问的尽管问你姐姐去。”贾母笑说。

王夫人薛姨妈一起笑起来。

“这宫里规矩多的很，平日也不放人出来，若没选上也不是坏事。”王夫人真心实意道。

是了，贾元春只是个女史，是女官中品级最低的，黛玉来了这些年，却从未见她回来，也极少有书信，就算有，也是经过重重审查才送出来的，上面只有寥寥数语，均是歌颂皇家恩德。

“贵府几个姑娘许人没有？”薛姨妈又问。

“她们最大的也才十一，哪就能许人了？”贾母指着迎春道。

“老祖宗可别这样说，有的人家，十岁就定下了，等不到姑娘及笄就得出嫁了。”王熙凤道。

“那是什么人家，要么是极富贵的要早早绵延子嗣，要么是家里穷得揭不开锅了，把女儿卖几两银子好吃饭的，反正都跟咱们不沾边。”贾母说道。

又说了一会子话，贾母觉得乏了，众人才散了，薛姨妈去王夫人处喝茶，黛玉别过迎春等，想回房小睡一会，忽听得背后有人喊她：“林妹妹，你去哪，我同你一起吧。”

黛玉回头，发现喊她的正是薛宝钗。

“我正要回房，宝姐姐有事吗？”

“我听闻妹妹有块御赐的美玉，可否让我一观。”宝钗笑道。

黛玉笑道：“那姐姐来我屋里坐吧，我刚得了新茶，请姐姐喝一杯。”

等到了屋里，黛玉便把玉解下来拿给宝钗瞧，又让紫鹃上茶，只听宝钗说：“真不愧是皇家的东西，不是一般俗物能比的，这不是普通的墨玉，而是翡翠的一种，叫做墨翠，本来产量就少，成色好的更是稀有，妹妹这块玉色泽纯净、雕工精致，是上品中的上品。”

“等姐姐进了宫，这种东西要多少有多少，要说奇物，宝玉那块玉也是不俗，颜色也比这个好看。”黛玉笑说。

“那也与妹妹的没法比。”宝钗道，将那玉拿在手里，看了又看。

“若它没什么来历，姐姐这样喜欢，我便把它送给姐姐，可惜了，这东西有来历，我要是把它送人，或是丢了，可能要掉脑袋的。”黛玉玩笑说，宝钗听了，方把玉还给黛玉。

“我听闻妹妹的玉是慧懿皇后的遗物，”宝钗道，“这样精致稀罕的东西，想必是娘娘随身带的，说不定还是她与圣上的定情之物。”

黛玉真想给宝钗鼓掌了，这都能猜出来。

宝钗继续说：“圣上如今不过二十七八岁，慧懿皇后仙逝以后，圣上不曾再娶，登基后也未立新后，如今后位已经空悬了五六年，宫里位份最高的妃子也就一个吴贵妃罢了。”

黛玉笑了，说：“姐姐知道的倒多。”

“妹妹将来可有选秀的打算？”

黛玉吓了一跳，面上不显，只说：“倒没听我父亲提起过，况且十四岁才能选，我过了年才十岁，还早呢。”

“妹妹这样超逸的品貌，手上又有这块玉，何谈不能入选？”宝钗笑道。

“姐姐净拿我取笑，姐姐是选公主伴读，又不是选秀女，怎么左一个圣上，右一个圣上的，我先祝姐姐顺利入选，等进了宫，说不定就被圣上瞧见，封姐姐做皇后呢！”黛玉打趣说。

“你还说我，你还不是拿我取笑！”宝钗笑道。

“我一向心直口快，姐姐莫要怪罪，”黛玉陪笑道，“只是何时去选，姐姐有消息吗？”

“内务府已经在筛查候选人了，通过初筛的人要进宫考察几日，最后留下谁要由宫里的贵人决定，”宝钗道，“左不过是这几个月的事情。”

二人又说了一会话，宝钗方才告辞，此后宝钗就常过来同黛玉及三春姐妹一起说笑，姐妹间相处倒也和睦。

一晃又过了数月，这日姐妹们去王夫人处请安，王夫人提起宝钗病了，也不知是得了什么病，等出了王夫人的院子，探春却突然说：“你们知道吗，宝姐姐的病事出有因。”

“能有什么因？总不能是薛大傻子又打死人了吧。”惜春仗着自己年纪小，一向有什么就说什么，这薛蟠来了京城，也没改之前骄奢淫逸的作派，他又好糊弄，常被底下人引诱哄骗，才得了这么个外号。