元春见他不说话，忙又说：“我已将回家省亲时作的题咏抄录下来了，陛下要不要看？”

席念拉过她的手，笑说：“你之前不是给我看过吗？况且都这时候了，还看什么诗，我们不如看看爱妃吃的药有没有效果？”

元春嗫嚅说：“陛下，天还没黑呢。”

“那叫人把帘子放下来。”席念在她耳畔说。

周围宫女立即识趣地退下，元春小心上前，正欲为席念宽衣，外面却传来戴权的声音，说：“陛下，大喜呀，韩贵人刚诊出了喜脉！”

席念立刻起身，连声说“好”。

元春退到一旁，面上笑说：“恭喜陛下。”

席念对元春说：“你在这里等我，我先去瞧韩贵人一眼。”

元春欲言又止，最后只说：“妾恭送陛下。”

席念匆匆离去，元春坐在原处，心里十分不是滋味。她不知等了多久，待到宫门下钥之时，才有一个小太监来回说：“陛下在韩贵人处歇下了，说改日再来瞧娘娘。”

“知道了。”元春轻声说。

旁边知夏忍不住，说：“娘娘，别怪我多嘴，您实在是太‘贤德’了，陛下明明先来的凤藻宫，就算韩贵人有孕，您也可以侍了寝再放陛下走，晚几刻再去看她，她那孩子还能掉了不成？”

“放肆，嫔妃难得有孕，我如何敢拦陛下。”元春说。

抱琴对知夏说：“你不好好伺候，天天就想这种留住男人的狐媚手段，你以为娘娘跟你一样吗？”

知夏不服，说：“你说谁狐媚？”

两人因此吵个没完，元春也不理会，她自行将窗户推开，默默看着窗外萌芽的花木，半天才说：“这些花石榴树看着很不吉利，明日叫人把它们拔去吧。”

知夏说：“您也不是不知道，已故的兰妃娘娘最爱这些石榴花，是陛下让留着的……”

“知道了，别再说了。”元春抬手说，她看着幽寂的庭院，花木正生新芽，她的心却如同槁木。

还是得有个孩子，元春想，她想有个孩子。

一晃春日将尽，黛玉三年孝期已满，终于到了除服这一日。

她一早起来，叫人将新鲜菱藕瓜果摆在佛龛前，点上香，自己跪在蒲团上，默默念诵孝经和往生经，再次祭奠父母。

“姑娘，时候到了。”春和在一旁提醒说。

黛玉深深叩首，然后由宫女搀扶起身。她在屏风后将素衣褪去，换上新做的浅红翟鸟纹吉服，底下是新绿织金百迭裙，景明为她梳了一个垂鬟髻，沉璧为她挂上墨玉、香囊。待梳妆完毕，众人簇拥着黛玉来至颐年殿前。

殿前广场设大红幄帐，帐内铺红毯、设礼席，太后坐在正中央，裕老亲王妃、南安太妃陪坐两旁，下首坐着吴贵妃、忠顺王妃、平昭公主等叫得出名来的宗亲诰命。

太后怜黛玉父母双亡、守孝多年，连个正经生日宴都没办过，现在黛玉出了孝，便主动预备酒戏、召集众人，为黛玉提前办及笄礼，并给她补过生日。

尚仪局的郑司赞站在席前正中，见黛玉款款前来，便对两旁女官颔首，众人就位，郑司赞方唱道：“吉时已到，笄礼启！”

一位女史将黛玉引至席前跪坐，郑司赞道：“请皇太后为笄者三加！”

太后今日穿得格外隆重，她与南安太妃一起来到黛玉身后，南安太妃递笄，太后行加礼。太后先用乌木素笄将黛玉的散发一并盘起。郑司赞唱道：“令月吉日，加尔笄服。弃尔幼志，顺尔成德。”

太后将乌木笄除去，接过一柄鎏金东珠笄为黛玉簪上，郑司赞又唱：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。”

南安太妃最后呈上一顶双凤步摇金冠，太后笑道：“这是老物件了，还是我年轻时候戴过的。”便将这头冠为黛玉小心戴上。郑司赞唱：“以岁之正，以月之令。咸加尔服，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆！”

三加结束，便有女史端了蜜酒上前，黛玉向太后敬酒，太后笑道：“成人礼办了，你再不是小孩子了，往后婚配持家，还需守礼谦和、莫负皇恩。”

黛玉眼含热泪，说：“臣女谨记太后教诲。”

太后轻抚黛玉冠上的蝴蝶悬坠，说：“这都是场面话，我觉得你玉上镌的那八个字就很好，宜室宜家，慧命绵长，你别辜负了这句话。”

黛玉的眼泪终究还是滚了下来。