魏大妞把刚捡的柴火堆到灶房后的柴堆上，到厨下舀一瓢水喝了，锅里是没有多余食物的。庄户人家，平常吃些稀的，只有农忙或者好年景的大年节时候才能吃到干饭，养着几只下蛋的母鸡也多是拿鸡子换了钱或是粗盐粗布，日常是舍不得吃的。

春耕已毕，这时节多的是闲下来的庄稼汉去城里寻些事做，就算工钱不多，但多少是个进项，何况还能省下家里的口粮。

大妞自出生起，十六年来最远只去过县城，并不知道国朝治下领土几何，她只晓得自家所在的村子说大不大，只得百来户人口，说小不小，倒也有上千亩田地。再加上村后的山地，村里人靠山吃山，虽然没有什么奇异山珍，但一年四季打打野味倒也能时不时解解馋。

大妞家一共四口人，倒也有七八亩土地，再加上和大庄家佃来大几亩地，常年精耕细作，倒也能过得日子，在村子里算得上中等人家了。

照往日情况，爹应当是带小弟去城里趁活干了，大妞准备找珠娘去山上挖些春笋回来，或者还能抓到几只兔子哩。

刚出灶房，就听正房传出声音，大妞唬了一跳，以为是进了贼来，便蹑手蹑脚地走到房外，正房倒是门户紧闭，只听里面有人说道：“说了给二十五两现银，还把渠口的五亩好田给咱们，那田五两银一亩都买不着，你还待怎得！”是大妞爹的声音。

又听她娘犹犹豫豫地说：“自家闺女，嫁不到好人家只能说没有福气，也不能卖给半截入土的老汉罢！”大妞忙捂住嘴，生怕自己发出声来。

屋里边她爹已是急得跳脚，“蠢婆娘，除了这老汉，还有哪个拿得出五十两把给你！你倒是想找个年轻后生，可你看看周围人家，彩礼能拿出十两不能？”他恨铁不成钢，“就算拿了十两彩礼，女儿难道不是卖给人家的？怎么能和五十两比！”

她娘声音更小了，“也不能这么说，涂财主快七十了，买回去是做小哩……”

大妞爹却有算计：“就是年纪大才好呢，等他过上几年入了土，咱们拿几两银子赎买回来，大妞又年纪小，难道还去不得别家了？”又安抚她娘道，“你再想想二郎，眼看着要十五了，没银子咋娶媳妇？”

见大妞娘已是有些动心，大妞爹更往上火上添柴，“咱们拿了二十五两现银，十两给二郎娶媳妇，剩的钱还能修一修屋子，再抱只牲口回来耕田，不是添丁进口了？”

大妞又气又怕，浑身发抖，也不敢出声，偷偷地溜出门找珠娘去了。

珠娘是村东头老寡妇养大的，村里人都说是她路上捡的，那时候大妞还在襁褓之中，老寡妇便给她娘钱，让带着珠娘一起吃奶，是以大妞和珠娘倒算是从小儿玩到大的。

珠娘胆子小，小时候被村里的孩子欺负，老寡妇也不为她出头，大妞便扯起根光棍儿一个个打将过去，生生打服了一众小孩，倒也没有人敢再骂她没人要、野孩子之类了。

大妞一路往村东跑去，她也不知道找珠娘能有什么用。

涂财主她是见过的，今年春节，她和珠娘一起赶庙会，拿了自己辫的竹篮还有山里捡的野菜来卖，计划着得了钱换几条手帕子几根头绳用，不想叫涂财主见到了。

大妞不喜欢那两道黏黏糊糊的眼神，好像溅到了黄汤子一样让人恶心，偏又甩不开，最后他买了自己摊上的东西走了。

珠娘劝她：“东西卖了是好事，被人看两眼又掉不了一块肉。”

大妞心里闷闷地：“就是被看得好难受，我情愿掉粪坑里也不愿被人这样盯着看。”

珠娘理解道：“是呢，那个老头脸上褶子这么深，好吓人。”

大妞：“也不知道胡子洗没洗过，看着脏死了！”

两个女孩子于是开开心心地分了钱，去买了帕子和头绳回来。

今天找了珠娘就能避免被卖给涂财主吗？大妞知道不可能，但她也没别的去处了，去找珠娘倾诉也好过自己一个人慌神。

一路到了珠娘家，却见到门外停着一辆马车，大妞惊疑不定，难道那个该死的涂财主也要买珠娘不成？

她悄悄地凑近门口，低低地叫：“珠娘！珠娘！”

不多时珠娘便探出头来，笑盈盈地拉她进门，“我的家人来找我啦，原来我爹是东平侯，他们说要接我回家去呢！”又同她道：“不知道京城好不好玩，到时候我带你一起玩！”

大妞放下心来，忙问她，“东平侯是什么？”又把涂财主要花五十两买她的事说了。

珠娘听得义愤填膺，两人一起骂了涂财主一通。末了说道：“如果我现在有钱就好了。”

大妞感动极了，同她商量，“你说我偷偷地收拾东西跑了咋样？”

珠娘不太确定地道：“恐怕不行罢，人家有马哩，两条腿怎么跑得过，再说没有路引也跑不远的。”

两个小姑娘愁云惨淡地蹲坐在院子里，珠娘拐她一下，“我觉得来接我的张妈妈很有钱，她拿了好多给我娘哩！”

大妞眼神一亮，不太确定地说：“要五十两呢，她愿意借吗！”