萱辉堂，明珠小心翼翼地行了礼。

应该没有出错，她迅速地反思了一遍。

三房夫人笑吟吟地，送上早已备好的见面礼。明珠双手接过，敛衽行礼，春杏跟在身后，托盘上放着各人赠送的礼物。

接着就是与同辈之间的礼仪，明珠放松了些，依旧不敢大意，同各房兄弟姐妹见过了，最后才回到自己的位置坐定。

因是家宴，且是迎接明珠回府，是以没有格外区分男席女席。又因人多的缘故，并没有合在一桌，而是一人一个小几，自斟自饮，倒也有趣。

二房夫人面若银盆，体态微丰，发髻上簪着一支牡丹，十分娴雅。她同罗氏夫人道：“已是不错了，总归是侯府的脸面。”

三房夫人也道：“二嫂说的是，若我们不说谁能想到是从穷乡僻壤刚接回来的丫头。”

罗氏夫人抿一口水酒，道：“总归大样子上不差就行了。”

明珠离得远，听不到几位当家主母的议论，她端坐着身子，尽力回想学到的礼仪。

有生以来，头一次不用一睁眼就想着怎么填饱肚子，睁开眼睛就有热水洗漱，一日三餐都是从前不敢想象的珍馐美味，穿的是绫罗绸缎，睡的是高床软卧。

她感觉身心都打开了，从前怎么没有发现花儿这么香、天空这么蓝、鸟鸣这么好听呢？真的是从前不敢想的神仙日子啊！

至于每日的学习，更是新奇的体验。她已练习半个月了，开始时教养嬷嬷让她在院内走了一圈，就指出了问题。

“上下起伏，左右摇摆，不够端正。”

接着要她端一碗水，走动时不可洒出水来。

“这是取巧的法子，一概礼仪，都从动处来。可惜你没读过书，不然便该懂得端正持平的意思了。”

明珠也不恼，嬷嬷说的是实话嘛，她确实没有读过书。练习几遍后突然灵光一闪，她尝试分解端正持平的意思。

“端正持平，是不是说不仅动作要平稳，心中也要端正？”她侃侃而谈，“如果礼仪太过就成了谄媚，而不加礼仪则是倨傲，礼仪要不卑不亢，所以端正持平。”

教养嬷嬷露出惊讶的神色，“姑娘说的很是，真是孺子可教。”

除了行动坐卧之外，又从饮食起居多方面调养，半个月下来皮肤白了，头发黑了，身上也有肉了。

东平侯和罗氏夫人对此十分满意，明珠也十分满意。

东平侯不想把自己嫡亲女儿推到火坑不假，但着实也没有必要把一个举止粗俗的黑瘦丫头嫁过去和太子交恶。

这是我东平侯如假包换的女儿，姿容出众，仪态大方，你能挑出什么礼去？纵然没读过书，文字上欠缺一点，但你是娶妇又不是科举，就别要求那么多了，大家糊弄着把这事糊弄过去，总没坏处。

明珠这些日子吃得饱睡得好，还常去厨房偷偷打点牙祭，抽条似得长高了一寸多，整个人开心极了。对那些时不时落在身上的目光，好奇的、探究的、怜悯的、嫉妒的，她更是不加理会。我本来就什么都没有，现在不会比过去更差了，她想。

虽然只是家宴，但人到得齐，办得十分热闹。

庭中种着几株合欢花，正是花开时节，一丛丛深红淡粉的绒球在绿叶间起伏，微风送来阵阵脂粉的香气，明珠看得痴了，真是好时节。

丝竹之声不绝于耳，明珠凝神细听，有府里乐伎在唱。

“合欢能解恚，萱草信忘忧。尽向庭前种，萋萋特地愁。尽向庭前种，萋萋特地愁。”

有人拍她肩膀，“做什么呢？”

明珠回神去看，是三房的女郎，名叫韦明瑶。

明瑶今年十五岁，性格十分活泼。她在小丫头们处见到了草编的各种动物，十分喜爱，故而找到了明珠，一来二去，两人关系也亲密起来。

明珠就让她听那歌声，明瑶听罢，笑道：“这是陆龟蒙的诗，想是要合萱辉堂的景，才拿来唱了，算不得什么。”果然唱完一阙，又换了别的来唱，无非是金缕衣之类。

明瑶就拉她到兄弟姐妹们一堆去说话。

东平侯世子韦珏，也就是明珠的大哥，方十八岁的年纪，和二房三房几个十来岁的男孩一起在国子监读书。因要袭爵的缘故，倒是不愁前程，因此没有着意科举之事，只待捐个小官历练起来。

二房三房虽然占着东平侯府的名头，吃住都有侯府管着，自家也各有衙门差事，到底没有世袭的爵位俸禄，底气不硬，故每常督促自家儿郎进学读书。多少要能考点成绩出来，家里才好走门路使劲。

这边聚在一起的都是十来岁的，年纪小的自有保姆看着在另一处玩耍。

“孟家哥哥今年准备下场了，国子学的先生很是看好他哩！”说话的是二房的韦玳，他只得十四五岁，倒是十分老气横秋，“再过三年我也能去考了。”

三房的韦瑁就天真许多，“怪道前几天大家约好了一起游湖，就他不去。”

明瑶悄悄同明珠解释：“他们说的是宁国公府的孟四郎。”

又问她：“过几天去游玩，你去不去？”