明珠回到撷芳院，又练习几番礼仪。婚期将近，罗氏夫人也越发关注此事，唯恐明珠出了岔子。

二房处却有些事体，原因无他，是为明瑜的婚事。

他夫妻二人有意从新科进士中为女儿择婿，已是多方打听了今科上榜的人中有哪些年少未娶的，正在议论。

二房老爷叹口气，“能中进士的三四十岁已算年轻了，这年纪儿子怕都满地跑了，年纪小的少年英才实是不多。”

二房夫人拿手一指道：“宁国公府的孟四郎不就是么？他是公府，咱家是侯府，虽说都不袭爵，到底是嫡支嫡脉，和瑜姐儿不是正合适？”

二房老爷无奈道：“你道我不想？倒是打听了一下，说是宁国公府有意柳家娘子，这时候何苦掺和进去讨两家人嫌？”

二房夫人奇道：“是柳家哪个娘子？我竟没听人说起过。”

二房老爷不太确定：“应当是柳侍郎的独女，我却不好细问的。”

二房夫人只得道：“那倒是门好亲事。”又问，“这个叫李士贤的才十八岁，难道他也有个亲爹做侍郎的世家女等着成亲么？”

二房老爷探头看了看，“这却不曾听闻，倒是听人说他自幼丧父，寡母拉扯大的，生计又艰难，瑜姐儿若嫁过去了要吃苦头罢。”

二房夫人就说：“少年进士怕什么来，难道咱们家帮衬不住？何况若是这时候扶他起来，难道以后就不是咱们大郎的助力？”

二房老爷沉吟道：“这话倒是不错，还是须看看品行再说。”

夫妻两个又议论一番，又怕下手慢了被人抢走金龟婿，到底准备寻冰人来做媒。

那边二房在择婿，这边明珠在收礼。送礼的不是别人，正是柳舒月。

原来柳舒月知道明珠有心向学，特意送了几本书来。又知道她喜欢那日诗会的点心，也一同送了。

明珠喜不自胜，她先看那几本书，不过是论语春秋等书。看了几页，虽有不认识的字，只是囫囵吞枣，却也十分得趣。每日识几个字，不怕以后看不懂这些书，她这样想。

又看那盒点心，一时想到一两银子一块，十分珍惜地吃了半块。突然警觉道：以前在家时但凡有好吃的东西，娘和爹总是防备我偷吃了去，怎得我现在也一样了？再如何珍贵也不过是吃的东西，自己独享有什么意思？

叫了院内的丫鬟们前来，让大家一同分享了点心。

待到夜里，她还带一块去找刘厨娘，“这些日子多得您关照，今日我也得了好的，妈妈你也尝尝看。”

刘厨娘尝过了，咂么一番，道：“这点心大约贵在食材难得，论做法倒也罢了。”与明珠探讨一番，果然做出三四成像。

不几日，宫中遣人来安排布置，训练诸仆婢礼仪进退，东宫也着人接洽。

到了六月，天气越发热起来，听闻孟四殿试上被圣上钦点了探花，其余人等明珠并不认识，故此也不甚了了。

六月六日，承安帝在太极殿临轩册妃，着宗正卿携册往东平侯府宣制。

是夜东平侯府家宴，众人皆喜气洋洋。罗氏夫人是为女儿侥幸逃脱苦海，二房是为女儿婚事有了眉目，三房则是因为外放之事谋得差不多了。

虽然缘故不同，倒并不妨碍一家人欢聚一堂。

东平侯觑着无人关注，叫明珠到耳房去：“从前是我对你不住，让你生长在外头穷乡僻壤的地方。如今眼看着要嫁人了，我也没有什么能够给你，只为你置办了一处铺子，你千万收好，以后多少是个进项。”看她一眼，又道：“有些事爹也没有法子，不要怨爹。”

明珠忙叩首行礼，“父亲的心意，明珠已知道了，父母之恩，如何敢怨，请爹保重身体，莫要为女儿之事忧心。”

她想，东平侯大约真的是对明珠有一些愧疚吧，不过不重要了。