宋棠的考场座位一调整，就见旁边挨着的是在门口碰见的那个朱大厨，抬头迎面就撞见了朱大厨投来的不友善、不屑的目光，“班门弄斧，痴人说梦！”

宋棠读出了他的口型，没搭理他，又撇向左侧，是一个身子矮小的瘦弱男子，一脸的冷漠，摩拳擦掌就等着比赛开始。

然而最炸裂的还不是这一点，而是走到考场的第一排，宋棠就看见了其中一张熟悉到不行的面孔，刘珺，他竟然也在此，想必是朋友的关系。

“真是冤家路窄！”

“是啊，有缘千里来相会，淡定，我们只管做我们的。”

一炷香的时间大概就是十五分钟左右，宋棠心里面已经计算好了时间，就见那炷香一被点燃，她提着刀，反手狠狠一拍，刀背就将鱼给劈晕了，如雷炸耳的气势立马就吸引了前面几位坐着的公子哥的注意，与此同时，顾爽忙着将菜籽油倒入铁锅中，起火热油，油的温度最是要把控住。

宋棠紧接着干脆利落的给鱼去鳞、去腮、开膛破肚去内脏，一个女子干起这活来竟是稳稳当当、冷静淡定，屏风后面戴着面纱的姑娘忍不住起身探出脑袋来瞧，刘珺回头望，眉头似有似无的微蹙。

可惜时间紧迫，没有时间给她腌料去腥味，顾爽就在旁边准备好干粉，即绿豆粉和面粉、糯米粉按比例混合，他拿着一个小瓷碗比划度量，这会子还有时间转头看着他们的前后左右，“宋棠，朱大厨炙鱼，旁边的小哥蒸鱼，你后面的是煮鱼。”

将鱼放在木桶里用水清洗干净，宋棠提刀就对鱼沿着脊骨片下两片，鱼肉和鱼尾不切断，仔细的拔着鱼刺，神情认真严肃。“你切好配菜即可，然后准备水淀粉，至于调糖醋汁我来。”不慌不忙安排好一切。

“这小娘子和旁边的这位公子是夫妻？”那位穿着墨白色衣裳的公子询问，“周管家，这是从哪找来的民间高手，穿的倒像是乞丐。”

可他无论怎么瞧，这对小夫妻都不像是种田的农户，特别是那女子，虽然晒得黑了些，但手上的茧薄薄的几乎不见，通身的气质知书达理，学识渊博，严肃冷漠的面孔越能让人看到她精致艳丽近似妖媚的五官，不施任何粉黛，不戴金银珠钗也吸引着人的目光。

至于在她旁边打着下手高出她个头的男子，身姿挺拔但一眼就能看出他不是习武之人，笑颜不停是吸引着女子目光的长相，尤其那双笑起来自带风流的桃花眼，明明就是一个纨绔子弟，普通农户的家庭是养不出这种洒脱、潇雅风流的性子和气质的。

莫不是故意装的！

“乾哥儿，他们是青池镇旺家村一对种地的夫妻，从别处逃荒过来的，正开垦荒田要拿一个户籍呢，也是三姑娘让人举荐进来参赛的。”

薏栆？这丫头是怎么结识到旺家村的人？

给鱼拍粉这一步最为重要也最为关键，将鱼头放平，又劈开它的下巴使其张嘴，将干粉均匀偷摸于鱼的身上，包括给它身上切割的花刀缝隙，又拍打又涂抹，力度适中。

顾爽将一粒干粉丢入锅中，瞬间冒泡，吓得他后退一步，生怕溅到了自己的脸上，“宋棠，油温已经O...好了！”K字母没发音。

隔壁的朱大厨炙鱼的香味已经激发出来了，木炭缓缓燃烧，他这炙鱼不同于平常，不是一整条而是片鱼炙烤，在一块厚铁板上，让鱼炙烤时受热均匀，滋滋的香味逐渐冒出，在大家的鼻子前环绕，除此之外，他自己还研究出了三种不同的蘸酱，姜醋酱、蜜椒酱和蒜蓉豆酱，是他特意为今日比试时准备的，准备作为玉楼酒阁的新菜品。

本来该是毫无悬念的拔得头筹，但眼下，不知从哪冒出来的对手让他有些慌张了。

然宋棠一手捏住鱼头，另一手捏住了鱼尾，花刀面朝下入油定型，顾爽拿着长筷子夹着鱼尾定形，然后整条鱼入了油锅，滋滋作响，炸至金黄时捞出。

这形状让人一瞧，鱼头朝前，鱼尾巴高高翘起，像花绽放一样，遂知道了为何唤做松鼠鱼。

宋棠不慌不忙开始调糖醋汁水，锅中的油还留着，倒入糖醋汁，遂勾芡水淀粉，直至熬煮浓稠入味，抬眼，那柱香也快要烧完了。

酱汁趁热均匀浇在鱼身上，沿着鱼尾巴流下，像是瀑布，面前看着人群就跟着惊呼出声，惊呼声暗含的赞赏声她都感受到了。

宋棠继续摆盘，往鱼嘴巴里面塞了一颗红枣，又在边上摆了姜丝和葱花、切丝的胡瓜做点缀。

成了！

接下来的点评环节，是从色香味三者出发，菜品一做好，大家原本确定了的冠军此时被动摇了。

原先是看到朱大厨现身，大家都觉得这场比试的冠军一定是他拿下，可杀出来的这道松鼠鱼，倒是让胜负难分了起来。

又因为是匿名投票，宋棠反而放心了，至少不会因为朱大厨这层关系而不好打分。

刘珺借着品尝的闲功夫，不忍刺了几句，“我竟是没想到宋小娘子和顾公子如此有本事，跑到了周员外府上攀附，顾公子，我倒是好奇你这“官交子”的政策竟比朝廷上的官员、大宋的官家更有本事！藏着掩着像是裤兜里的那根宝贝似的，不见人！”

想到那本落到自己手上的册子又被宋小娘子拿回去了，在此事上，他倒也不必伪装了。

反正是摆上了桌面的大事。

宋棠惊叹，从前的刘珺虽心机深沉莫测，但面上总是不显山不露水保持着儒雅温和的风度翩翩的读书人面貌，怎成了个婚，就变成了如今这般说着隐晦粗话的人。