“一个时辰前将军还问我来此地的目的是什么？答案很简单，救你以及你的战士们。”黎映棠的眼神坚定，不掺杂质疑。

谢清樾回来时，夜已深。

他轻手轻脚撩开帐帘，见小姐独自坐在案前，对着那份防务图，烛火已将燃尽。昭宁和小白狐在角落的毡毯上睡着了，小白狐的尾巴蜷成一小团，盖在小女孩冰凉的手背上。

“信送到了？”黎映棠没有抬头。

“送到了。”谢清樾低声答，“羽风说，叶王府那批物资已查明，走的是商道，伪装成茶叶和布匹。他问，要不要中途……”

“不必。”黎映棠终于抬起头，眼底有微微的血丝，“让他们顺利到，到了之后，怎么分，分给谁，才更有文章可做。”

谢清樾会意，不再多言。

他站在那里，影子被将熄的烛火拉得很长，几乎要将黎映棠笼罩进去。

“小姐……”他忽然开口，声音比方才更低，“您今夜还未歇息。”

黎映棠嗯了一声，目光仍落在图上。

谢清樾便不再说话。

他只是安静地站着，像往常一样，像过去许多年一样，做她身后那道沉默的影子。

只是烛火将熄时，他伸手去换新烛，指尖与她的发丝几乎相触，又极快地收回。

黎映棠并未察觉。

她正看着地图上那个小小的无名的营垒标记，想的是三日内药材如何越过重重关卡，悄悄送到那些不会喊疼的人身边。

远处刁斗声传来，已是三更。

北境的长夜，还很深。深到足以藏起许多未说出口的话，许多无人察觉的目光，许多像今夜谢清樾耳后那道绯红一样，转瞬即逝、却悄然存在过的痕迹。

翌日清晨，北地的雾薄得像一层没有织完的纱。

她披衣出去，他没有回头，却将手里那只盛了热水的铜盏递过来。

“小姐，先暖手。”

黎映棠接了，指尖触到盏壁时顿了一下是烫的。这一路北上，谢清樾永远能比她更早感知到寒意的到来。

“伤兵营那边，”她垂眸饮了一口水，“今日我想再去看看。”

谢清樾没有劝阻。他只应了声“是”，便将昨夜换下的烛台收进随身的包袱里，动作轻得像怕惊动什么。

薄雾里，军营渐渐醒了。

黎映棠第二次走进那片帐篷时，有些士兵认出了她。昨夜那个陌生女子，今日已有了名字，不知是谁传出去的，说她是京城来的黎三姑娘，叶将军的旧识，那两箭救了将军的命。

没有人问她为什么来，北境的兵早就不问这些了。

她在一名断臂的少年兵身旁蹲下，他烧得厉害，嘴唇干裂，眼窝深陷，却还强撑着靠在草垫上，不肯完全躺下去。

“躺下。”黎映棠说。

少年兵没动，浑浊的眼珠费力地转向她：“将军说……躺着就起不来了。”

黎映棠沉默片刻，没有反驳。

她将手背贴上他的额头，烫得像炭。

谢清樾不知从哪里寻来一块干净布巾，浸了冷水递过来，黎映棠接过去，敷在少年额上。他的目光追着她的动作，烧得混沌的眼神里有了一点亮，像风里将灭未灭的灯。

“你是大夫吗？”他问。

“不是。”

“那你……你是好人吗？”

黎映棠没有回答。她低下头，将布巾又浸了一遍冷水。

身后传来脚步声。叶澈不知何时站在帐帘边，肩上旧伤让他今日动作有些迟缓，背却仍挺得笔直。

“黎姑娘”他声音低沉，“有消息。”

黎映棠起身，将布巾递给谢清樾。谢清樾没有看她，却在她转身的那一刻，不动声色地接过她原本的位置，蹲在少年兵身旁，将布巾重新覆好。

帐外，叶澈将一封刚拆开的密信递来。

“叶王府那批物资今晨过了居庸关，”他说，“伪装成茶商，押送队伍比预计多了一倍。”

黎映棠接过信纸，目光掠过那几行密写的小字。

“多出来的人，”她平静道，“是死士。”

叶澈默认。

“叶王府要送的东西，从来不只是药材和粮食。”黎映棠将信纸折起，递还给他，“他们要送进北境的，是一把刀。刀锋对准的，是叶将军你。”