夏日的清晨，太阳刚刚升起没多久，就已经带着灼人的热度。光线穿过厨房的玻璃窗，斜斜地落在大理石地砖上。窗框的影子落在地面，明暗分界笔直而清晰。

那月站在厨房岛台旁，长发盘成双丸子头，几缕碎发垂在颈间。手边摆着两杯肯尼亚风味拿铁，都只倒了大半杯，特意留出位置盛放冰淇淋。

冰块在浅褐色液体里沉浮，杯壁凝满细密的水珠。水珠顺着杯身缓缓滑下，落在台面上，在杯底位置留下一弯水迹。

她拉开餐具收纳抽屉，拿出一支金属冰淇淋勺，打开盒装的香草冰淇淋。将勺子压入其中，手腕来回转动，一点点修整轮廓。

她目光落在手中动作上，神情专注，心思却早已转到别处。

昨夜餐桌旁，五条悟随口提起，七海建人已经回到东京咒术高专任职。

那月和七海是高专同期生。在校时二人一同训练、结伴出任务。七海为人细致严谨，和他搭档行动，心里总会格外踏实。他会耐心指点那月体术技巧，也同她交流过黑闪的发力心得。当初她练习反转术式，七海还是她的练习对象。

想到这些过往，那月唇角微扬。她慢慢挖出一颗圆润的冰淇淋球，小心翼翼地放进杯中，接着又动手挖起下一颗。

毕业后七海选择离开咒术界，踏入普通职场。亲眼目睹同伴离世，任谁都会对这份朝不保夕的工作心生失望。

最初几年，她、五条悟、硝子还常和七海聚餐。那时七海总抱怨加班繁重、上司严苛，五条悟便在一旁打趣，劝他索性回归咒术界，每一次都被七海干脆回绝。后来大家碰面的次数越来越少，无休止的加班，让他次次都没法赴约。

虽然后来见面少了，那月也总能刷到七海的社交动态。从最初那句“咒术师就是狗屎”，到后来的“加班就是狗屎”，几个月前，他又发了一条“劳动就是狗屎”。

那月忍不住笑出声。此刻她已经挖出三颗冰球——给五条悟的那杯放两颗，她的这杯只放一颗。

她又取来一只小碗，继续挖取冰淇淋。

两边皆是煎熬，可七海最终还是选择回归咒术界，回到高专。哪怕这里危机四伏、高层管理积弊重重，至少他能凭自身力量守护他人，在引导后辈的过程中找到价值，这是普通职场无法给予的。

论教书育人，严谨踏实的七海远比随性散漫的五条悟靠谱得多。

她往小碗里放上一颗比杯中大上一圈的冰淇淋球，撒上坚果碎，再淋上焦糖酱。小银年纪尚小，不能喝咖啡，偶尔吃些甜食却无妨。

做完这些，她又在五条悟那杯最上层的冰淇淋球上淋了满满的焦糖酱。随后将饮品与甜品逐一摆上托盘，端着走出厨房。

庭院里的树荫下，小银单腿站立，另一条腿尽力向上踢起，脚尖绷得笔直，双手握拳举在胸前。小家伙小脸紧绷，眉头皱起，身体左右摇晃，努力保持着平衡。

五条悟坐在石凳上，静静看着，偶尔出声提点。

“腿再抬高一点。”

“晃什么晃，口袋里的糖要掉出来了。”

直到小银的支撑腿止不住地发颤，五条悟才起身。

“今天先练到这里，去那边歇着。接下来让你看看，什么才是最强的体术。”

他慢悠悠走到樟树下，转了转腰，松了松肩骨，半点架势未摆，像只惬意伸懒腰的大猫。

下一秒，脚下发力，身形骤然腾空。

第一脚踢出，身体在空中短暂停留。另一条腿紧跟而上，第二脚踢在同一个高度。未等身体下落，他腰身凌空旋拧，借势转身，一记利落的旋身踢甩出，风势凌厉。

双脚刚接触地面，不过一瞬，便再度纵身跃起。挑踢，侧踢，凌空劈腿，各种招式无缝衔接，破空声此起彼伏。

黑衣随着动作翻飞起落，身姿看着松弛随性，每一招的力道却凝练精准。他全程未动用半分咒力，仅凭纯粹的顶尖肉身体术，便透出一股碾压一切的从容气场。

小银看得目不转睛，用力拍起手掌，满眼惊艳：

“哇，好厉害！爸爸好帅，比族老教的动作好看多了！”

那月这时走到石桌边，轻轻放下手中的托盘。小银余光瞥见动静，反应极快，身形瞬间向侧方撤步，双脚稳稳分开扎成弓箭步，双手一前一后抬起，周身肌肉骤然绷紧，摆出标准的戒备姿态。

待看清来人是那月，他才彻底放松身体，语气带着几分无奈的委屈：

“妈妈，你走路怎么一点声音都没有，跟猫一样。”

“是你看得太入神了。”

那月淡淡回了一句，抬眼望向不远处的五条悟，

“悟，雪顶咖啡做好了。”

“来了。”

五条悟应声收势落地，整套高强度连招过后，呼吸节奏依旧平稳不乱，不见半分急促。只是宽松的短袖衣领滑落，歪向一边，露出精致的肩颈线条、一侧锁骨，还有藏在颈间的紫钻项链。

那月将两杯雪顶咖啡依次摆开，又把单独装着冰淇淋的小碗推到小银面前。小家伙立刻拿起勺子，舀起满满一大勺含进嘴里，齿间的坚果碎嘎吱作响，含混不清地念叨着好吃。

五条悟落座后，捏起吸管狠狠吸了一大口咖啡，又挖了一大勺冰淇淋塞进嘴里，满足得眯起了双眼。

那月走到他身旁，抬手为他整理好歪斜的衣领。

五条悟低头瞥了眼整齐的衣领，随即抬眸看向身侧的人，眉眼弯弯，笑着露出一口洁白的牙齿。

那月这才在他身旁坐下。看着一大一小埋头大口吃着甜品、神态如出一辙的模样，她端起杯子，小口抿着雪顶咖啡。

这孩子发色瞳色都随了她，可这笑起来的眉眼弧度、下意识的神态表情，简直和五条悟是一个模子刻出来的。

她捏着吸管轻轻搅动杯中的咖啡，纯白的冰淇淋缓缓融化在褐色液体里，杯中的冰块碰撞，发出咯啦的声响。再小口吸入，融了冰淇淋的咖啡褪去了苦涩，口感愈发醇厚绵密，满是清甜。

三人围坐在青石桌旁，繁茂的樟树枝叶遮挡住灼灼烈日，冰凉的甜品驱散了盛夏的燥热。只是这份安稳惬意的夏日温柔，短暂得如同泡影，不会长久停留。

几日之后的上午，藤原澈从书房的阴影中现身，走到那月身侧低声汇报。那月听完立刻起身，两人快步走出樱霞苑。

小银正跟着五条悟打磨基本功，瞥见那月行色匆匆，动作不自觉松懈下来：

“妈妈怎么了？从没见过她这么着急。”

“腿怎么放下来了？”

五条悟抬手轻敲小家伙的脑门，

“抬回去。”

“哦。”

小银连忙绷直悬抬的小腿。

五条悟抬眼望向那月远去的方向，眉头微蹙。

星和同盟肯定是出事了，不过以她的能力，理应能够妥善处理。

那月与藤原澈乘车驶离星川宅邸。自这天起，整座宅院骤然陷入忙碌，走廊里的脚步声一阵紧过一阵。那月或是对着影符逐条排布指令，或是外出奔波处置公务，每每总要夜深时分才归家。

起初凝月簪中的咒力还很充沛，可她每外出一日，其中储存的无下限咒力便耗损大半。夜里五条悟都会帮她补满，但从不多问详情。

同盟的人频繁登门，一个个都面色凝重、步履仓促。藤原澈更是每日都会前来，手里抱着厚厚的调查报告和审批文件，临走时手里只剩签批完毕的文件，脚步却依旧沉重。

宅邸中有好几间屋子，门窗紧闭，窗帘拉得严实，房内不时飘出压抑的啜泣声。

津田礼司接任管家时日尚短，遇上这么棘手的变故，一时手足无措。

星川凛与藤原慎便主动帮忙打理宅内杂务。星川凛早年过度催动净火，落□□虚病根，连轴操劳很快便撑不住，后续的事务大多交由藤原慎负责。

直至星川雅之暂时搁置经营部工作回来帮衬，津田礼司看见他，紧绷多日的肩头才算稍稍松弛。

阴霾笼罩着整座星川宅邸，气氛沉闷压抑。

两周过去，应急处置终于结束，那月没给自己留半点休息时间，立刻召集同盟召开紧急议事会。

风间翔太坐在席位上，鼻梁架着一副崭新的蓝紫渐变护目镜，率先开口：

“出事那晚，我们撞上了个诡异咒灵，那家伙能活生生把人类改成咒灵。”

事情发生在一个朔月之夜，天上没有月色，星光稀疏，路灯的亮光显得格外温暖，四周蝉鸣蛙叫声阵阵。

当时风间翔太带着几名风间、星川两家术师驻守兵库县一处封印点位，全队只有他是一级咒术师，剩下全是二级及以下。

他踩在电线杆顶端，铺开大范围气流感知，细细排查周遭，起初全程毫无异常，翔太原本以为又是平安无事的一晚。

可熬到后半夜，周边民居灯火尽数熄灭，角落里忽然爆出一阵剧烈的干呕声。一名值守的风间族人弯腰止不住地反胃，最后从口中吐出一颗拳头大的灰白色圆球，随即僵在原地，一动不动。

圆球落地滚动，一路不断膨胀，顺势长出四肢撑住地面，身躯抻成人形，脖颈处慢慢钻出一颗脑袋。湿漉漉的蓝色长发贴在脸颊，周身布满缝合纹路。怪人随手抹掉脸上黏糊糊的黏液，勾起嘴角，打了个响指。

方才呕吐的族人骤然异变，皮肉忽而皱缩、忽而鼓胀翻卷，身体被强行拧成畸形模样，四肢着地如同野兽，手脚拍打地面发出密集的啪啪闷响，以远超常人的速度猛冲过来。

风间翔太当即催动气流凝成风墙，把变异体牢牢困在其中，刻意没有下死手。其余同伴纷纷握紧兵器、掌心凝起咒力，紧盯来路不明的缝合怪人。

缝合脸的手臂骤然拉长，五指大开朝着人群横扫。翔太飞速展开另一层风墙挡在众人身前，对方伸长的胳膊被气流冲开，怪人垂手低头，一副受挫沮丧的模样。

在场众人下意识松了口气，彼此对视间稍稍放下戒备。就在翔太暗中凝聚风刃，打算趁势发起进攻时，怪人手臂再度变长变细，指尖分化成两根细丝，像针线一般轻巧穿透两层风墙。

穿越风墙后，又化为正常手掌模样，轻轻落在前排一名还在放松微笑的族人肩头。那人身上的橙红净火、护身结界符接连触发，却半点拦不住对方的触碰，躯体转瞬扭曲变形，短短片刻就化作头大身细的怪异生物。

惊恐瞬间席卷所有人，有人慌忙后撤，有人吓得僵在原地动弹不得。

缝合怪人缓缓抬头，咯咯怪笑出声，接下来的进攻谈不上厮杀，更像是猫捉老鼠般的玩弄。

单只手臂随心变化形态袭扰众人，趁所有人慌忙格挡的空当，另一只手忽而缠绕、忽而拍击，不断触碰术师。他的手臂柔韧多变，寻常攻击根本斩不断，唯有星川家的低阶净火能在表皮烫出浅浅红印。

低阶术师在他面前毫无还手之力，很快又有三人接连被改造成样貌各不相同的异形。

风间翔太心头一沉，从电线杆纵身跃下，撤去风墙拔刀迎上。刀刃和怪人异变的手臂接连磕碰数下，真人抓着路边栏杆借力荡到近前，二人陷入近身缠斗。他一手缠住翔太，另一手仍在不停改造剩下的术师，翔太全程戒备，生怕被对方碰到，根本无暇顾及同伴。

同伴接连异化，围在四周时不时扑上来撕抓啃咬。翔太快速躲闪，内心万分纠结。这些都是并肩共事的同伴，他心里还抱着一丝渺茫期盼，难保被改造的身体日后还有复原的机会，因此实在狠不下心挥刀斩杀，只能持续操控气流将变异体阻隔在外。

分神的一瞬，地面突然破开，真人手掌破土直奔翔太后腰。距离近到无从躲闪，危急关头，翔太随身护符自发启动，淡金净火与银白结界瞬时撑开一层屏障，灼烧到真人的手掌。

自知无力抗衡，翔太不再恋战，脚下气流猛地炸开，转身拼尽全力狂奔逃命，脸上的黑色护目镜不慎摔落在地，他也顾不上回头捡拾。身后怪异的声响一路紧随，直到声响彻底消失，他才停下脚步。

翔太深吸一口气，平复因回忆变得急促的呼吸，抬手轻轻拍了拍胸口，仿佛还在确认自己是否完好。

“幸好我逃得快，再慢一步，我也会变成那副怪物样子。”

藤原澈低头翻看手边的资料，指尖攥紧纸页：