众人的称赞并未就此停下，反倒愈发热切。

“您实在太过谦虚了。”

“冰系术式天生克制赤血操术，那般绝境之下，您还能调整血刃轨迹，险些重创对方。”

“您还独自上前牵制敌人，掩护我们全员撤退，实在令人敬佩。”

……

这一句又一句发自内心的认可，让加茂宪纪苍白的脸上浮起一层淡淡的红晕。

病房门外的走廊里，胀相不知何时已然立在门边。

他望着屋内被一众族人围在中间、身形虚弱的加茂宪纪，喃喃道：

“真是弱不禁风。”

胀相没有在门口久留，转身走向走廊尽头，倚在窗边，从衣襟内侧摸出那包海盐太妃糖，剥一颗含进嘴里。

入口先是淡淡的咸，清甜慢慢漫开，醇厚奶香在舌尖萦绕，余味绵长。

他把空糖纸揉成小团，指尖反复捻着，目光落在窗外往来奔走的咒术师身上。

没过多久，加茂族人陆续离开，病房里只剩加茂宪纪一人。

胀相这才抬步，将糖纸扔进角落的垃圾桶，推门走入病房。

“你就是加茂宪纪？”

陌生的嗓音沉稳厚重，裹挟着扑面而来的压迫感。

加茂宪纪抬眼望去，眼前的男人周身咒力磅礴浩荡，气息莫名熟悉，二人分明从未碰过面。

他微微颔首：

“我是。请问您是？”

“咒胎九相图的长兄，胀相。”

听见这个名字，加茂宪纪身体瞬间绷紧——咒胎九相图是百年前加茂宪伦的实验产物，属于家族的禁忌，他来这里究竟有什么目的？

但转念一想，对方能进入同盟结界、出现在这里，必然已经得到那月大人的许可。

他稍稍放松紧绷的脊背，语气平和地询问：

“你找我有事？”

“星川那月托我来，教你赤血操术。”

胀相径直走近病床。

加茂宪纪瞳孔轻颤。

他很清楚，眼前这人在赤血操术上的造诣，远胜当代所有加茂族人。能得到这样顶尖强者的指点，是千载难逢的好机会。至于旧咒术界死守的血脉门第、家族偏见，他自身早已深受其累，根本毫不在意。

他端正身姿，低头虚心请教：

“胀相老师，我一直有个困扰。赤血操术对血液的消耗太过剧烈，以我的体质根本撑不住长时间作战，请问有没有解决的方法？”

胀相心底掠过一丝讶异。这人果然和那些思想僵化的加茂族人截然不同，还主动称自己为老师，看着还挺顺眼。

刚冒出这个想法，虎杖那副坚定又带着点倔强的神情立刻浮现在脑海——不过比起虎杖，还是差远了。

他面上不动声色，淡淡开口：

“加茂家的人在咒术运用方面向来粗放，只懂蛮力耗血，根本不得精髓。普通咒术师的体质固然有上限，但只要增强血液操控的精细度，术式效率便能得到极大的提升。”

话音落下，他抬手，指尖凝出一滴极细的血珠。

“只需一滴血，便可释放穿血。”

加茂宪纪紧盯着胀相的指尖，眼中满是专注与期待的光亮。

这一切都落在胀相的眼里，他索性坐在床边的椅子上，耐心细致地讲解起精细操控血液的咒术诀窍。

他从血液的流速控制讲到凝聚时的咒力分配，加茂宪纪听得入神，偶尔点头，偶尔低声追问一句。

讲了没多久，方才外出取药与打饭的两名加茂族人拎着餐食、药剂折返病房，恰好撞见眼前授课的一幕。

加茂宪纪简单向二人说明胀相的身份，两人听完当即死死盯住胀相，目光里满是戒备与敌意。

胀相神色平静，不动声色打量着二人。

加茂宪纪接过餐盒搁在病床小桌板上，轻声安抚：

“不必戒备，是那月大人委托他前来指点我们精进赤血操术，对我们而言，他是极好的导师。”

两名族人对视一眼，缓缓点头，搬来椅子坐到病床另一侧。

昨日在白发泳者手下险死还生，他们切身感受到自身与敌人的悬殊差距，心底都盼着能变强，再也不成为家主的拖累。

加茂宪纪掀开餐盒，里面盛着杂粮饭、牛蒡胡萝卜小炒、芝麻菠菜、生姜猪肝、烤金枪鱼，另有一碗蛤蜊味增汤。

身侧族人出声提醒：

“这是和泉悠真特意为你搭配的补血餐，嘱咐我们务必监督你全部吃完。”

加茂宪纪轻轻叹了口气：

“我知道了。”

他咬下一口金枪鱼，转头看向胀相：

“胀相老师，您接着讲吧。”

胀相微微颔首，重新接续方才的讲解，一边解说一边演示，只是听课的学生多了两人。

加茂宪纪吃了午餐，又服下药剂，全程不曾分心，听得十分认真。

窗外日光渐渐褪去刺眼的光亮，变得柔和。

胀相收回指尖流转的咒力：

“该讲的都讲完了，剩下你们自己慢慢琢磨。”

三人齐齐应声：

“好，多谢胀相老师！”

胀相右手握拳抵在唇间，低咳两声，不再多言，起身走出病房，身影转瞬消失在走廊尽头。

夜幕降临，加茂宪纪独自一人躺在病床上，反复回想白天胀相传授的赤血操术诀窍，思绪慢慢沉落，安稳入眠。

待到翌日，太阳再次升起的时候，星川那月刚起身收拾妥当，腰包内的影符忽然急促震颤。

她接通通讯，藤原澈的声音立刻传了出来，语速比往日更加急切：

“那月大人，昨夜禅院本家惨遭灭门。”

短短一句话，却如惊雷落地。

晨光落在那月半边脸颊，一贯从容温柔的神情骤然凝滞，只剩下满脸的错愕。