“朕感天地眷佑，还于旧都，承基业，安社稷，靖奸宄（guǐ）。今朕与百官斋戒沐浴，虔恭祀事，当取逆囚之首，以告宗庙！”
礼官宣诵之声响彻四方，钟鼓齐作，彰显皇权肃穆。
在这沉肃压抑的乐声中，小皇帝被扶下御辇，从香案上取香引燃，恭敬插入鼎炉中。
周围的老百姓哪里见过这么宏大的场面，纷纷伸长了脖子，好奇这千里迢迢而来的皇帝究竟在搞什么名堂。
萧文若的注意力却全部集中在刑场的另一侧，数以百计的死囚在深秋里赤着足，散着发，双手紧紧缚在身后。前方摆着一排血迹斑斑的砧板，上面甚至还能隐约窥见因长期被刀斧劈砍留下的凹槽。
萧元青站在最后一排，秋风杂乱地吹散了对方原本束好的发丝，令萧文若看不清他脸上的神情，可萧文若仍能想象出那张熟悉的脸上会是怎么一个倔强模样。
终于，随着小皇帝掷出一把蓍草，巫官卜得大吉后，小皇帝才返回高台上的座席。
他正襟危坐在最高点，左手边是三公之位，下方是位列朝班的文武百官。
右侧则是韩文叁的席位，而紧邻着韩文叁的，正是手持长戟的银甲将军冯无忧。
见冯无忧一动不动地巍然伫立在韩文叁身侧，萧文若不由得心急，下意识舔了舔下唇。
魏朔察觉到少年的焦躁，又轻轻拍了拍他的肩，低声道：“不是说好了，再等会儿吗？”
“若是失败了，元青……”萧文若声音有些沙哑，下唇已经被他无意识地撕咬出血珠。
这是许久以来，他头一次破天荒地袒露出对这凶险计划的不确定。
“还没到最后。”魏朔怕被旁人听见，改用带着口音的均州话，附在萧文若耳边用极低的声音道，“活人还能让尿给憋死？见机行事，不行再说。”
临到关头，魏朔依旧没个正形。萧文若知道他是故意的，只拿胳膊肘抵开凑近的人，目光仍牢牢锁在刑场上。
种种仪式如流水过，终于到了众人翘首以盼的行刑时刻。
下方这百余名囚徒，无一不是当朝才俊，或多或少都与场上众人有所牵连，文武百官见状，不约而同流露出几分痛惜。
唯有韩文叁胡须不住颤动，正欣赏着文武百官的惊惧。他虽对着小皇帝含笑说话，目光却似不经意地朝冯无忧瞥了一眼，
“陛下，经此一祭，必能震慑那些宵小之辈。老臣再教陛下一招，能制服这些人的，唯有恐惧，是让他们永远无法翻身的恐惧。如那些胡人一般，正因畏惧，才宁可西迁，也不敢来犯我朝疆土。这帮逆民，亦是同理。”
小皇帝一言不发，紧紧盯着下方的刑场。其中有些人他曾经见过，甚至还叫得出名字，可此刻都被绑在刑场上，远看只是一个个小小的黑点。
他强迫自己不许移开目光，完全没有留意到身旁韩文叁那满意的神色。
随着第一排的人被斧钺手抓住，按到砧板上，人群中顿时爆出一声惊呼。
高高扬起的巨斧，斧刃反射着刺目的日光，随着利斧落下，瞬间溅起一片血红，染红了斧钺手的赤膊。
偶有一两斧没能一次斩落，那就再次扬起，只为彻底了断。
萧文若本能地闭上眼睛，可那些痛到极致的哀吟声仍旧刮擦着他的耳膜。他睁开眼，看见那些人下半身不住抽搐，上半身胸腔还在微微起伏。
而因为第一排的倒下，萧元青的模样愈发清晰，他像一根钉子，双腿稳稳钉在地上。
忽然，身后传来魏朔暴起的声音，他的反应比萧文若想象中更快。
男子双膝微微打弯，将自己藏在人群中，高举手臂，厉声大呼：“酷刑加身，何至于此！今朝诸位有此难，我等不敢独善其身！”
他的声音太大，刚刚受过刺激的人群瞬间躁动起来。提前混入人群的二十名魏军精锐得了信号，立刻从四方呼应。
孩童的大哭、压抑的咒骂、愤怒的呼号同时响起，原本沉默的众人如同被强压的沸水，声响越来越大，越来越朝着那高高在上的祭坛上传去。
萧文若唇角微勾，望向祭坛上那个不可一世的人。
韩文叁，你自以为恐惧可以驯服一切，可你知道，无处可退的恐惧只会掀起滔天巨浪吗？
斧钺手原本正抓着第二排的囚徒准备行刑，被这突如其来的声浪震得一怔，一时间竟不知该不该继续，僵在原地。
有死囚抓住这转瞬即逝的愣神，拼命甩动双臂挣脱钳制，疯了似的朝远方奔逃，却被暗处的弓箭手当场射倒。
随着那具新鲜的尸体绝望地向前扑倒，人群的躁动瞬间达到了顶峰。
原本围在刑场四周的西北军，拼命向后推着愤怒的百姓。
有年轻士兵一时慌乱，伸手去拔腰间的刀，立刻就被旁边的老兵怒斥，“你想引起哗变吗？不要命了！”
韩文叁身为老将，自然也深谙此理，可他万万没料到，自己精心策划的祭旗表演，竟会突发变数。
他强撑着跪坐原地，袍袖因用力挥动而鼓起，指着场下急声嘶吼，“盾兵！盾兵！护驾！”
场下百官迅速收拢队列，西北军手持巨盾涌入阵中，鳞次栉比地挨靠在一起，结成一道密不透风的铁墙。韩文叁在冯无忧的搀扶下才勉强起身，豆大的汗珠顺着他煞白的脸颊滚落，他却顾不上擦拭，死死攥着冯无忧的手，声音发颤地喃喃道：“走！走！快走！”
冯无忧依旧是那副温顺模样，站在原地分毫未动，柔声提醒道：“相国，还有陛下呢？”
“管他做什么！”韩文叁恨冯无忧此刻的不识抬举，大骂一声，匆匆扫过小皇帝。
这小贱货自第一斧落下起，眼里就没有光彩的像死了一样，仿佛场下的一切都与他无关。