“你说什么？”

玉制小瓢应声坠地，周父顾不上心疼，摇着来报者的胳膊，一时难以将这两件事联系到一处，又追问道：“你说什么？堂堂一州司马竟在咱们周家的药田里干农活？”

“千真万确，千真万确！”

来报者顾不上自己的胳膊被掐得生疼，重复道：“家主，我怎敢欺瞒您？您——您快去吧！”

可惜周父不会骑马，只得催着手下人赶紧备车，急匆匆往城外赶。

“能不能再快点？”

周父坐在车轼上，急躁地推了推车夫的肩膀，不住地催促。

“已经是最快了，这马许久都没拉过车了，实在跑不动啊，家主！”

“哎呀，真是的！”周父一屁股坐回原位，喃喃自语道，“我就知道周闻这小子素有文名，司马肯定是盯上他了。早先魏刺史赴任时，我就应该去送礼好了，哪怕对方是看中我这老朽，也比看中周闻这个混蛋要强。就凭周闻这张嘴，没人看着点指不定又怎么得罪人了！”

不过待周父终于赶到药田时，却让他大为意外。

周闻正和一名男子远远在田里闲谈，不是说镇东司马也在此吗？

莫非是坐在田垄边这位青衣男子？

周父试探着上前，对着那人拱手一礼，对方一时没有察觉。

而青衣男子原本正聚精会神地眺望远方，听见周父咳嗽的动静，立时起身，恭恭敬敬地深揖回礼。

这男子面容温润，语调慵懒，起身时慢悠悠地伸了个懒腰，“您是周君，可是来找司马的？怕是找错人了，我是他的侄儿萧元青。”

周父连连点头，司马身居要职，怎会年纪这般轻，怎么也该到而立之年才合理。

他顺着萧元青指的方向深一脚浅一脚往前走，路上接受了士卒搜检，确认没有携带暗器，这才跨步越过田垄。

田埂边堆着不少拔下来的杂草，他抬眼一看，和周闻说话的男子，年纪竟比萧元青还要小。

周父当自己看花了眼，依旧谨慎地上前拱手行礼。

“老朽见过司马。”

看着眼前这位鬓角花白的长者，一切都在萧文若预想之内。

刚刚斥候送来消息，他就命人解开了周闻身上的绳索。

反正四周都有士卒看守，对方根本跑不掉。

他微微侧身，从容受了对方一礼，谦和姿态叫周父受宠若惊，感慨道若这样温雅的人物，也是自己的孩儿，该是多好啊。

想到这里，他才转头去看自家儿子，却见周闻正抿着唇，一脸不悦地瞪着自己，顿时气不打一处来。

萧文若将这对父子的神色反应尽收眼底。

周家父子感情甚笃，后续之事要好办许多。

他适时打断二人暗中较劲，上前一步挡在周闻身前，“半月前我曾来到固白办些私事，也就没有惊动旁人。机缘巧合结识了周闻郎君，也算我与周家有缘。先前我在靖阳租住的院落，也是周家产业。”

“哦！原来是那对母女。”周父恍然，“如今哪里的买卖都不好做，我知道她们，周家平日里也对她们力所能及地帮衬着一把。”

他随即又开口，“既然司马认得她们，只需托人传信便是，何苦……”

周父说着抬手指了指周遭长势参差的白术药苗，继续道：“何苦屈尊在犬子这参差不齐的药田里劳作？我周家在固白也算薄有产业，还请司马务必赏光移步！”

怕是递来拜帖，你也未必肯安分听话。

萧文若笑着婉拒了周父的邀约，抬手做了个请的手势，“我看雕梁画栋也不及此地的风光。周兄，借你的小屋一用？”

“请便、请便。”

周父直接替周闻回答了，而后者心知父亲既然到了，那么恐怕躲不过这小子的阴谋，懒得再看二人，甩开衣袖大步往小屋走去。

“这孩子……你瞧瞧。”

周父讪讪一笑，跟在萧文若身后一同入屋。

几句寒暄过后，他略带局促地试探，“司马亲临寒舍，可是看中犬子了？我儿确有真才实学，性子直率老实，不似旁人藏奸耍滑，做起事来素来稳妥可靠。”

说着，他余光瞥见周闻正用小指掏耳朵，散漫到丝毫不掩饰，当即恨铁不成钢地踹了他一脚，低声斥道：“还不快起来。”

这孩子今天故意装傻卖傻，胡闹得实在有些过分。

周父脸上陪着笑，眉头悄悄皱了起来。

萧文若装作没看见父子俩的小动作，“周公子性子很好，其实在下很欣赏周公子这样的人物，就连刺史听说固白有这么一位洒脱自在的俊才，才特地派我过来，否则我是没有征辟之权的。可惜刺史事务太多走不开，不然原本打算亲自登门拜访的。”

说完，他从怀中取出盖着魏朔官印的征辟文书，就在周父伸手要接时，又收了回去。

周父心知对方这是要谈条件了，可萧文若反倒不急了。

萧文若重新翻看手中的文书，其上字迹笔走龙蛇、大气磅礴，令他想起前些日子魏朔在靖阳，亲手将这份文书交予自己的模样。