“是你写的吗？”

周闻追问。

萧文若摇了摇头，他背对着夕阳，面庞隐在阴影中，叫周闻看不清他脸上的神情：“不是我所作。一年前那场洛阳大火，除了我，刺史也曾亲眼目睹，这首诗是他写的。”

“想不到……他竟会作这样的诗。”周闻嘴角一掀，尖尖的虎牙隐约可见，又问道，“只为那场大火吗？”

萧文若不置可否，他淡淡一笑，春日余晖覆在他身上，连周身的清冷都柔和了几分，“听说周公子也曾在洛阳为官几载，可惜洛京盛景，你我这一辈，怕是再也见不到了。”

“我知道了，你先回吧。”周闻迅速瞥了一眼周父，立刻回过头，咬着牙低声对萧文若道：“能写出这样的诗，总强过无动于衷之人。回去转告刺史，最多半年，我会尽力说服族人，其余的事……不用你管，你信得过我吗？”

萧文若也露出如释重负的神情，“有周公子这样一句话，萧某信得起，也等得起，那就等周公子的好消息了。”

等到确定萧文若等人彻底远去，周父这才上前要拧周闻的耳朵，却被周闻一个侧身躲过。

“爹，你要干什么？”

周父知道指着萧文若纵马远去的背影，骂骂咧咧，“好端端的你答应他作甚？别家都不肯出头，你偏偏为一首诗主动出这个风头。你了解这位刺史是个什么人吗？你……我真是！”

周父被气得甩袖欲走，临了又转回过身来，指着周闻的鼻子，再次大声重申，“不可能，你绝了这条心，我周家还是养得起你当个闲人一辈子的！”

“爹，我以为你会明白，司马这次登门，你还看不清刺史的态度吗？”周闻眼中透着从未有过的清醒，与萧文若面前疯疯癫癫的模样判若两人，“我上次那样的态度，他还能再来。我甚至可以怀疑他此前特意与我接触，多半是为今日之事铺垫的，献田这件事早晚要落到周家头上，而萧文若算准了我们不得不跳，周家如今的处境，爹你比我清楚。与其坐等旁人把刀架在我们脖子上，不如及时断尾，抢占先机。”

“爹，你也曾年轻过，如今刺史正值壮年，你应该能明白，他和姚昌那个老头子不一样，他有自己的想法，不会隐忍太久。”

轮到周父沉默了。

他何尝不明白周闻说的道理。

早在多年前，有云游相师登门，断言周闻日后能够位极人臣，自那之后，他认定这个早慧的孩子会是未来周家当家的人物。

也正因如此，这些年来，他对周闻予取予求，而周闻也从未让他失望，成长得比几位兄长更为出类拔萃。就连三年前周闻执意辞官，也是他顶住族老的诘问。后续事态也确实和周闻预料的一样，韩文叁倒行逆施，最终遭人杀害。

可惜这场骚动中，无数和他儿子一样的年轻人殒命，再也回不来了。

周父在乡里时，也经常像同乡吹嘘自己儿子是多么擅长审时度势。

但这次不一样，此事牵连整个周家。

若是将全部隐田登记在册，献田于军，就意味着日后供养周家的田亩数量会大幅缩减，一旦失利，周家恐怕真的会……

他还要再相信儿子一次吗？

另一边，萧文若一行人已经走出很远，他们需要在天黑之前赶到驿馆。

而在夜里歇息时，萧元青起身喝水，注意到萧文若随着他起身的动静忽然睁开了眼睛。

“还没睡着？”

萧文若应了一声，顺势坐起身，“周家这边要看周闻了，他是个聪明人，大可以相信他。只是……回去之后另外三家那边，既要防着他们试图瓜分周家献田，又要设法让他们把侵占的好处吐出来。”

“这件事情，处理得已经尽可能低调了，为的就是防止有人捣乱。但消息早晚有传开的一天，必须提前做好准备。”

“借着周家田亩之事，施压逼迫其余三家自行清查田产，以利诱导、离间各方势力，重新将州府兵权攥在手中，没人能掀起大乱。”

萧元青将水杯放回原处，挨着萧文若重新躺下，顺势伸手揽住对方的腰，使得萧文若只能躺回榻，才贴着他的耳边低声道，“关键是你已经做得足够多了。转告魏朔，不必整日一门心思笼络天地军，让他也往里看看，旧日情分在利益面前，从来都不值一提。”