众人应着，屋里弥漫着姜汤的辛辣和饭菜的暖香。

“师傅昨日身上有些不舒坦，睡了一下午，也不知道醒没醒。”

师太停住筷子：“今日是什么日子？”

“八月二十五，怎么了？”

“唉，她今日或是不太想食饭，随她睡吧。”

窗外的雨不知何时已经停了，只余檐水滴落的嗒嗒声，她的话像是雨声滴落在阿月的心上。

她敏感的觉着这个日子怕是有什么讲究。

天已经黑透了，天空有闷雷响动。

山里头，夜里已经很冷，阿月用上了娘亲做的新被子。

棉花的香味淡淡的沁入心脾，阿月睡的颇为安稳。

清晨，山中鸟儿的叫声此起彼伏。

阿月和师姐们已经收拾妥当，跟着慧远师太打拳。

道观中没有男子，为防有贼人偷入，每日习武打拳，强筋骨，成了习惯。

阿月站在最后排，跟着左右比划，动作却总比旁人慢上半拍，显得生涩而笨拙。

慧远师太目光如炬，一眼便瞧见了她的窘态，缓步走到她身后，声音温和却带着不容置疑的力量：“阿月，沉肩，坠肘，气沉丹田。”

说着，师太伸出双手，轻轻按住阿月的肩膀向下微压，又扶正了她的手臂，调整她手腕的角度。

“拳意不在形，而在神。你心中急躁，气息便浮，动作自然僵硬。”

师太的手掌带着常年习武的厚茧，却异常温暖而稳定，仿佛有一股沉静的力量透过掌心传递过来。

前排的师姐们听见动静，纷纷偷眼瞧来。见阿月被师太亲自指点，一个个抿着嘴笑。

性子最活泼的三师姐静慧压低声音对身旁的二师姐静明道：“瞧小师妹，同手同脚了呢。”

静云忍着笑，轻轻瞪了她一眼，示意她专心，自己却也忍不住眼角弯弯。

一套拳法打完，众人收势。慧远师太颔首道：“今日便到这里。

阿月初学，能跟上已是不易，多加练习便是。”众人齐声应“是”。

各自散去准备早课。静慧几步蹦到阿月身边，亲热地挽住她的胳膊，模仿着她刚才僵直的动作，打趣道：“小师妹方才那招‘白鹤亮翅’，活像只被雨淋懵了的小鹌鹑。”

阿月顿时满脸通红，跺脚道：“三师姐！”一旁的静云也走过来，笑着拍拍她的头：“莫听你三师姐胡说。

我们刚习武，练拳时，还不如你呢。

记得二师姐当初练马步，没半盏茶功夫就摔了个屁墩儿。”

这话引得周围几个师姐都笑了起来，阿月心里的那点羞赧，在这善意的笑声中也渐渐化开了。

山间的晨雾尚未散尽，阳光穿过林梢，洒在青石板地上。

过了午时，就有人敲响了道观的门，县里的孙记商行就派人来取甘石散了。

五十盒甘石散摞的整整齐齐，被放进了背篓，一手交货一手交钱。

慧远师太查看了银子，拿出了称。

来人是孙记商行的老掌柜孙有福，他接过慧远师太递来的茶，在客堂的木椅上坐下，脸上带着笑意，却掩不住眼底的一丝踌躇。

他端起粗陶茶碗抿了一口，清了清嗓子，开口道：“师太，这甘石散的成色，自然是没得说，咱们商行这些年也仰仗您这独门方子，只是……”

慧远师太垂眸看着手中那杆黄铜小秤的秤星，并未抬眼，只淡淡道：“掌柜有话但说无妨。”

孙掌柜放下茶碗，搓了搓手，目光投向窗外渐起的秋风，卷着几片枯叶打着旋儿。

“眼瞅着这天是一日凉过一日了，”他叹了口气。

“暑热一退，那些个燥热心火引发的症候便少了许多。这甘石散清心降火的效用虽好，可这季节……实在是不那么走俏了。柜上还有不少存货，周转起来也慢。”

他顿了顿，观察着师太的神色，见她依旧平静，才继续道：“所以，东家的意思是，年前这最后几月，暂且……暂且就不必再备新货了。待来年开春，天气转暖，咱们再按老规矩，按月来取。您看……”

客堂里一时安静下来，只有山风穿过檐角发出的轻微呜咽。慧远师太将小秤轻轻搁在桌上，发出“嗒”的一声轻响。她抬起眼，看向孙掌柜。

“原来如此。万物皆循时节，药石之用，亦合天时。既如此，便依掌柜所言便是。”

孙掌柜闻言，似是松了口气，连忙拱手：“多谢师太体谅！实在是行情如此，绝非有意为难。”

慧远师太微微颔首，不再多言。

孙掌柜又寒暄了几句，便起身告辞。那装着五十盒甘石散的背篓，被伙计背起，两人一前一后，身影渐渐消失在石径尽头。

道观的门被轻轻掩上，将渐起的秋风关在了门外。

她垫着手里的银子，一时间有些难过，道观的香火不旺，又是坤道院，来着都是妇孺孩童看病问药，多数家境并不好，顺安收的少，还偶有赠药，开销多是靠县里面的一处铺子。

她顺着连廊去了顺安师太屋里。

阿月和四位师姐正在一起学习上手摸脉。

慧远师太推门而入时，顺安师太正指点着阿月的手腕，教她如何辨别浮脉与沉脉的细微差别。

见慧远进来，顺安便让几个弟子先自行揣摩，起身迎道：“师姐来了，脸色怎地这般凝重？”

慧远叹了口气，在窗边的木凳上坐下，将手里那几块碎银轻轻放在桌上。

“你看看这个月的进项，除开县里铺子那点租子，香火钱和诊金加起来，还不够我们一旬的药材开销。”

“今日又免了后山李寡妇家小儿的两剂药钱，她家实在艰难。”

顺安师太在她对面坐下，拿起那几块银子掂了掂，眉头也锁紧了。

“这情形我也忧心。咱们这坤道院，本就是为周遭妇孺行个方便，收得多了，她们便不敢来了。可长此以往，观里上下十口人的嚼用，还有药材的采买，确是难以为继。”

“我正是为此事来找你商议。”慧远师太压低了声音，

“光靠节流是不成了，总得想些开源的法子。铺子的租子已是定数，香火一时也旺不起来。我思忖着，咱们除了看病施药，是否还能做些别的？”

顺安师太沉吟片刻：“师姐的意思是……？”

“我观来问诊的妇人，许多除了身病，亦有心病，神情郁郁。我们可否在诊脉开方之外，另辟一间静室，与她们谈谈心，疏导郁结？”

“并非为了银钱，但若她们自愿添些香油，或带些米粮布匹来，也是一份心意。”慧远师太说着，眼里有了些光。

顺安听着，思索了片刻才道：“这法子见效慢，天渐冷，下下月怕是开始下雪，上山来的人更少，咋们也得多备些柴米油盐。”

“往年只有咱们几个老家伙守着，今年添了五个人。”

她看向阿月和师姐们，后面的话不忍心说出口。

除了阿月每月交些米粮，其他人都已失去双亲，无人可以投靠。

阿月静静的听着，道观陷入了困境，这可如何是好。