壁炉继续燃烧着，发出噼里啪啦的声音。迪斯跟冯·兰科一同看向晃动的火苗，老人疲惫地说道：“——她一直尖叫——一直尖叫——她咒骂我、诅咒我，有一个瞬间我怀疑她可能会这么一直尖叫下去——然后她停了下来。”火光落在冯·兰科的脸上，照亮了他眼中的泪光，“……多库斯·十二树再一次死去，像是个被麻鸡审判的女巫一样被烧死。”
迪斯注视着冯·兰科面上的悲恸，轻声安慰道：“……你在保护自己。”
“……但它感觉依然像一场谋杀。”冯·兰科闭上眼睛，不动声色地用手指摸了摸眼角的泪水，“……我当时的想法是，我必须要警告其他人。所以我写信给迪娜，告诉她这本日记上有着不同寻常的魔法，让她警告魔法国会的职员们，若是见到类似的物品，最好尽快将它封存或摧毁。”
“……信件寄出的第二天，迪娜就出现在了我家门口。”冯·兰科克制着自己的情感，继续说道：“她很关心我，询问我有没有受伤，又帮我检查屋中有没有黑魔法的残留。那一天我经受太多惊吓，又一夜没睡，她的到来给了我很大的安慰。”
他停顿下来，看向迪斯，面色严肃地说道：“但是在她离开之后，不知道为什么……我总觉得有些不对劲。或许是在经历了这一番惊吓之后，我变得十分多疑，我开始不断回想迪娜说话的方式，她的神情，还有她问的问题——她十分好奇十二树对我造成的影响，我记得有一个问题是——‘你记得你以多库斯的身份活了多久。（How long did you live as Dorcus ?）’”
冯·兰科面色苍白地摇了摇头，“我没有……用过这样的措辞。我只是形容自己在做梦——就好像，我隐约知道周围的一切不是真实的，但是找不到醒来的办法。我推测自己可能被附身、又或者被未知的魔法吸取了能量，但我从没说过自己‘作为多库斯活着”，而且她关心的重点在于——这种状态持续了多久。”
冯·兰科面上出现颓败的神色，“我不知道……我不想以最坏的心思去揣测迪娜——我真心地珍惜她的友谊和陪伴，但是我——”他的嘴唇蠕动，好半天才发出声音，“……我没有勇气质问她，如果我猜错了，这可能会摧毁我们之间的友谊。所以我……逃走了。为了逃避她，也为了逃避多库斯。我总是……心怀侥幸，迪娜是这么一个……脆弱而敏感的孩子，她不会伤害任何人。”
“她对你说谎了。”迪斯笃定地说道，“她从一开始就在对你说谎。”
冯·兰科抗拒地摇了摇头，“你无法确定。或许她当时只是……困惑而迷茫，或许她只是不小心犯了个错误，将危险的魔法物品带出魔法国会——而她试图掩盖自己的错误。”
“……当她来探望你的时候，”迪斯举起魔杖，对着自己的喉咙，施了个变声魔法，“当她问你那些让你感到奇怪的问题的时候……她的声音听起来是不是像这样？”史密斯轻柔而甜美的声音从迪斯喉间发出，“你感觉还好吗，冯·兰科教授？”
冯·兰科瞪大了眼睛，有些惊恐地看着迪斯，身体不自觉往椅子后缩了缩，“你……这是……？”
迪斯耸了耸肩，将魔杖从喉间放下，恢复了自己的声音，“史密斯自己没有注意到，她在说谎的时候有一个破绽：她会用上这种甜美的嗓音。”迪斯撇了撇嘴，有些讥讽地苦笑了一下，“一个她本人十分大概痛恨的遗产——在□□会里，女孩从小唱诗和诵经，即使到了青少年时期、甚至成年，她们依然被要求用这种孩童般、天使般的声音谈论上帝和先知。脱教者们把这种说话方式称为‘摩门音’。”
迪斯停了下来，给了冯·兰科一些时间消化这些信息，才继续解释道，“对于史密斯来说……说谎的行为触发了她在成长过程中形成的自我保护机制，用这种甜美的声音说话让她能够在父亲的家中免于惩罚、甚至获得好处，所以她形成了习惯……无论有意或是无意，当她想要让别人相信她、喜欢她的时候，她就会用这种声音说话。”
冯·兰科冷汗涔涔的脑袋深深地陷进扶手椅的靠背中，“她……”他张口，却半天没能说话，“她……为什么？她想要从我这里得到什么？从那次探望、到我离开威廉镇隐居之间，她也再也没有试图联系过我……”
“在内心深处，您知道她想要什么，教授。”迪斯冷静地说道：“迪娜·史密斯……从始至终只想要一件事。”
“……琪拉。”冯·兰科恐惧地、又恍然大悟地倒吸了一口气，“她想要利用换生灵复活琪拉？但是这说不通，多库斯的换生灵是通过她日记中情感的‘回响’产生的，她在死后用了几百年来积蓄能量，直到足以影响我……但即使如此，我还是能够短暂地挣脱她的控制，摧毁她寄身的日记。更何况琪拉是个麻鸡，她死前从未提取过自己的记忆，也没有准备好在活人的世界留下‘回响’，迪娜要如何唤醒她？”
“……我想您给‘换生灵’取的名字已经回答了这个问题。”迪斯放慢了语速，谨慎地推断道，“这种鬼魂通过偷走别人的情感、能量和身份来延续自身，那么，谁又知道它一开始是不是‘多库斯·十二树’呢？这个身份说不定也是它偷来的。”
冯·兰科有些呆滞地看着迪斯，打了个寒颤。迪斯从扶手椅上站起来，靠近了壁炉架，“你是一场实验，冯·兰科教授。史密斯将那本日记带到你面前时，就已经发现了换生灵的特性。甚至她本人已经被换生灵吸取过能量——而她需要验证吸取不同个体的能量会对换生灵本身造成什么影响。实验成功了——换生灵变得更强大、更稳定，但‘多库斯’的身份没有被覆盖。”她从壁炉旁回头，语速变得越来越快，“时间！时间是关键——所以她才会在乎‘多久’！”她往前踏了一步，靠近冯·兰科，“——我必须问您同一个问题，教授：在多长一段时间里，你感觉自己变成了多库斯？”
冯·兰科抬头看着她，面色惨白，“只有……几天而已。我记不太清楚——但是根据我后来的推断，时间应该不超过一个星期。”
“就跟所有其他受害者一样。”迪斯点了点头，没有进一步解释。她一个跨步，来到冯·兰科身边，在他膝边跪下，迫切地问道：听着，教授，这很重要——当迪娜来探望你的时候，她一定通过某种手段带走了换生灵。它依靠他人的情感和回忆存在，这意味着她必须寄身在一个有特殊意义的媒介中——像日记本那样寄托的情感或回忆，但是又足够小、足够隐蔽，以至于你当时没有注意到——”
“我——我不知道，韦恩。”冯·兰科慌乱地说道，“我跟你说过了，我当时的精神状态很糟糕，我不知道我的大脑是不是在对我说谎——”
迪斯伸手按住了冯·兰科的手背，老人的皮肤凉得像是冰块，“请冷静下来，教授——吸气——呼气——听着我的声音——你很安全——你藏在格雷洛克山脉深处，身处你熟悉的小屋中。如果你不愿意，没有任何人能够找到你，没有人会伤害你——”
冯·兰科听从着迪斯的指示，闭着眼睛深呼吸，慢慢地冷静下来。迪斯观察着他的神情，捏了捏他的手，再次开口，“……只是一段回忆而已，教授，它无法伤害你分毫。现在，我需要你集中精神——迪娜来到你家，你跟她解释发生了什么。你告诉她日记本被你丢进了火炉中——然后她一定检查了壁炉，对吗？”
冯·兰科颤抖地呼吸着，眼睛紧闭，点了点头，“……她靠近火炉边，施了好几个检查和保护咒，没有什么不同寻常的——她蹲突然了下来，用魔杖拨弄熄灭的炉灰。我从房间另外一边冲过来，因为她的不谨慎冲她大喊大叫——‘小心点，迪娜，我们不知道那里还有什么——’”他顿了顿，眉头疑惑地皱起，“……她蹲下的时候，有什么东西从她领子掉了出来——一个挂坠。圆形的、银色的东西——我没太看清。我冲到她身边的时候，她顺手将它塞回了领口里。”
迪斯松开了冯·兰科的手，从地上站了起来。冯·兰科睁开眼睛，看着迪斯从口袋里掏出了什么。她举起摊开的手掌，给冯·兰科展示掌心的达克拉玛银币。
“一个像这样的东西，教授？”迪斯问道。
冯·兰科看了那银币一眼，仿佛害怕被它灼伤一样，飞快地移开了视线。他再次打了个寒颤，“……这是什么？”
“一枚血腥钱。”迪斯回答道，“一个……用以出卖灵魂的信物。”
TBC